Принцы-воины

Рувах двигался по погруженным в тишину залам Пещеры к комнате с пустой шкатулкой. Рук следовал за ним в более медленном темпе, разглядывая место, где он так давно не был, и которое, как ему казалось раньше, он больше никогда его не увидит. Это чудо, подумал он, что получилось вернуться в Пещеру. Что Рувах позволил ему вернуться.

Он смотрел, как белая сияющая рука Руваха появляется из длинного рукава – на ладони лежал ключ, который дал проводнику Ксавье. Ключ, открывший дверь темницы Рука.

– Что ты с ним сделаешь? – спросил Рук проводника.

– Ты сохранишь его, – Рувах вручил ключ Руку.

– Я? – Рук подался назад, не желая притрагиваться к ключу. – Нет…

– Да. Теперь это твоя миссия. Оберегай этот ключ. Сделай так, чтобы он не попал вновь в руки Понероса.

– У него есть множество других ключей от тюремных камер, – заметил Рук.

– Да, но каждый ключ, вырванный из его рук, – это наша победа.

Спустя миг Рук протянул руку за ключом и опустил его себе в карман.

– Ты понимаешь, что Понерос будет зол, узнав, что я пропал, – проговорил он.

– Он уже знает, – ответил Рувах. – Мы должны подготовить воинов. Сегодня Понерос потерпел поражение. Он захочет… Отомстить.

– Ты сказал Джеймсу?

– Да. Он присмотрит за ними. Как и мы.

Рук кивнул:

– Но ключ… Тот, что открывает двери в комнаты воинов… Ты хочешь, чтобы я вернулся и забрал его? Потому что я сделаю это, ты знаешь. Я твой должник.

Рувах медленно покачал головой:

– Ты сделал достаточно. Я займусь остальным. – Его рука исчезла в рукаве. – Ступай с миром, принц Рук. Я позову, когда буду снова нуждаться в тебе.

Рук с улыбкой отвернулся и посмотрел в темный тоннель. Он различал лишь вереницу запертых дверей. И почувствовал приступ тоски – он до сих пор не знал, что за ними. Почему же он, украв ключ, с самого начала не открыл свою дверь? В то время ему было все равно: он не думал ни о чем, кроме несметных богатств, обещанных Понеросом. Ему даже в голову не пришло поинтересоваться, почему Понеросу так хотелось заполучить тот ключ. А теперь он, вероятно, потерян навсегда.

Рук снова глянул в сторону Руваха и понял, что тот исчез. Воин стоял в комнате наедине с пустой шкатулкой. Он вздохнул, сунул руку в карман и нащупал отданный ему ключ. «Оберегай этот ключ», – приказал Рувах. Он так и сделает. Но и использует его. Потому что остается еще множество других узников, которых нужно освободить.

– Спасибо, – прошептал Рук в никуда.

Он закрыл пустую шкатулку. А потом повернулся и вышел из комнаты.

Приключения продолжаются в следующей книге…

Принцы-воины и невидимое вторжение

Рук знал, что все идет не по плану. Он прыгал с балки на балку, таща за собой товарища – узника, которого он только что освободил.

– Скорее! – наполовину прошептал, наполовину крикнул он, хоть и знал, что это не поможет.

Ноги узника были закованы в металл, и сочленения заржавели без использования. Хотя его руки все еще были человеческими, и это немного облегчало Руку задачу: за них было проще ухватиться.

– Я не могу, – пропыхтел узник. – Мне… Нужно… Отдохнуть…

Рук приостановился, опасно балансируя на узкой балке, перекинутой через пустоту. Под ними простиралась черная бездна, а над головой тянулась вверх спутанная масса стальных рельсов, будто перекрученный скелет, закрывающий бо́льшую часть клубящегося красным неба.

Рука подташнивало от того, что он снова в крепости Хаоса – черном замке на границе Скотоса, вотчины Понероса, врага. Рук не так давно вырвался отсюда, спасенный группой ребят, доставивших ему сообщение: «Освобожденный свободен всегда». Он вернулся, чтобы передать это сообщение другому пленнику. И принес ключ.

Ключ.

Он открывал тюремные двери. Ребята забрали его у врага. Рук потянулся к карману и нащупал кончиками пальцев длинный блестящий предмет с закрученной ручкой, убеждаясь, что он по-прежнему на месте. Что бы ни произошло, он не должен потерять ключ.

– Сюда! – позвал он товарища, указывая на балку.

Ботинки Рука цеплялись за сталь, точно резина, и он был уверен, что не поскользнется. Но металлические ноги узника жутко скользили по перекладине, от чего волосы Рука поднимались дыбом. Он слишком хорошо помнил, каково ему самому было ковылять на железных ногах, которые теперь вновь стали человеческими благодаря тем ребятам. И Руваху – тому, кто послал их.

«Если бы только я тщательнее все продумал», – сказал себе Рук. Попасть в крепость было легко, слишком легко. Узкий луч света из его нагрудника указывал ему дорогу на каждом шаге. Никто не пытался его остановить. Поддельщиков – полностью механических солдат армии зла, собранной Понеросом, – нигде не было видно. И все же Рука не оставляло ощущение, что за ним следят. Возможно, энты – те мерзкие железные насекомые, что любили выдавать себя за бабочек. Наверное, они прятались где-то рядом и не сводили с него взгляда своих красных лазерных глазок.