Принцы-воины

– Можем? – переспросила Брианна. – Как?

– Она на кончиках ваших пальцев.

– И что это означает? – потребовал ответа Эван.

Но Рувах, как всегда, не стал вдаваться в объяснения. Вместо этого он двинулся к массивным дверям.

– Пиршество ждет вас. Всех вас, – он отдельно кивнул Руку, который с благодарностью склонил голову.

Ребята потянулись друг за другом в пиршественный зал – все, кроме Ксавье, который отстал и подошел к Руваху. Он вытащил из ботинка ключ и протянул его проводнику.

– Он открыл двери тюрьмы, – сказал Ксавье. – Я подумал, что, может быть, это тот самый ключ, который был украден… Ну, который открывает двери в Пещере.

Когда Рувах увидел ключ, его капюшон дернулся.

– Это не тот ключ, – звучным голосом произнес проводник. – Но это ключ.

– Знаю, что ключ, но…

– Это ключ к ключу, но не ключ.

В полнейшем замешательстве Ксавье моргнул:

– Э-э, я не понял, что…

– Скоро ты все поймешь. Разреши? – Рувах протянул светящуюся руку, и ключ быстро исчез в его рукаве. – Хорошая работа, принц Ксавье.

– Его нашел Мануэль, – признался Ксавье.

Рувах понимающе кивнул:

– Хорошо, что ты за ним вернулся, не так ли?

– Да. Думаю, да, – Ксавье повернулся к пиршественному залу, но помедлил и снова взглянул на Руваха: – Мы когда-нибудь увидим, что в этих комнатах?

– Когда придет время, это будет ваш выбор – не мой, – ответил Рувах.

С этими словами маленький проводник крутанулся на месте и стремительно исчез, оставив Ксавье в облаке света.

Глава двадцать пятая Сила ботинок

– Леви, больше жизни! – Мистер Джей Ар перебросил мяч сыну.

Леви был так ошеломлен, что мяч отскочил от его плеча.

– Сынок, ты в порядке?

– Ага, в полном.

Мальчик бросил взгляд на Ксавье, Эвана, Брианну и Мануэля. Он увидел, что они в том же замешательстве, что и он. Ребята снова находились на баскетбольной площадке, словно ничего не произошло. Совсем как в первый раз.

Стряхнув оцепенение, Леви побежал за мячом и бросил его обратно отцу. Мистер Джей Ар отдал пас Ксавье, который профессионально провел мяч и отдал Мануэлю. Тот заметил несущегося к нему Эвана и изо всех сил подкинул мяч. И каким-то чудом этот мяч попал в кольцо.

– Ты забил! – закричал Ксавье, возвращая мяч.

– Правда? – Мануэль поднял глаза.

– Эй, Мануэль, а как ты разбил очки? – спросил мистер Джей Ар, подходя, чтобы забрать мяч.

Мануэль с секунду таращился на тренера, а потом снял очки и уставился на них. Видел он не очень хорошо, но зато смог нащупать пальцем на стекле большую трещину. Мальчик поднял очки, чтобы показать другим ребятам – в доказательство того, что все произошедшее с ними было реальным. Они ухмыльнулись друг другу. Мануэль снова повернулся к мистеру Джей Ару:

– Э-э… Должно быть, это все влажность. Резкие перепады атмосферного давления могли расколоть стекло.

– Резкие перепады? – Мистер Джей Ар поднял бровь и понимающе посмотрел на ребят. – О, понятно.

Ксавье собирался отдать мяч Леви, но тут на площадке показался Лэндон. Его руки были засунуты глубоко в карманы. Парень многозначительно поглядел на них, а потом хлопнулся на скамейку, уперся локтями в колени и продолжал пялиться на ребят.

Пытаясь не обращать на него внимания, Ксавье дал пас Леви, и тот повел мяч к кольцу. Эван вырвался вперед, чтобы блокировать его. Леви покосился на Мануэля, который застыл, точно статуя, готовый при необходимости бежать.

И тут по какой-то странной причине, краем глаза наблюдая за Лэндоном, Леви вспомнил Рука. Что-то общее было у этих двоих.

Узник был беспомощен, прикован, заперт за железными решетками. Леви вспомнились слезы, от которых ржавели его щеки. Мальчик почувствовал, как желудок слегка скрутило – словно перед серьезной контрольной или сверхсложным трюком на скейте. Вместо того чтобы вести мяч дальше, он зажал его под мышкой и пошел туда, где сидел Лэндон.

Парень посмотрел на него, и Леви вновь охватило ощущение чего-то знакомого. Несмотря на всю заносчивость, в глазах Лэндона проглядывала тень усталости – и надежды. Как и у Рука. И Леви понял, что нужно сделать.

– Хочешь сыграть? – тихо спросил он и протянул парню мяч.

Лэндон вытаращил глаза. Потом он встал, перевел взгляд с Леви на мяч и обратно. Другие ребята не издали ни звука. Леви предположил, что они просто уставились на него, гадая, не съехал ли их друг с катушек.

Лэндон подался назад, и на секунду Леви подумал, что он примет предложение. Но затем парень потряс головой и встал, отмахиваясь от Леви. Он побрел прочь, вновь запихнув руки в карманы мешковатых джинсов.

И тогда Леви обратил внимание на обувь Лэндона. На парне были старые, тяжелые рабочие ботинки, такие изношенные, что держались лишь благодаря клейкой ленте. В таких ботах в баскетбол не поиграешь.

– Погоди, – окликнул Леви.

Лэндон молча обернулся через плечо.

– Можешь взять мою обувь, – сказал Леви. – В смысле если хочешь сыграть.