Принуждение к контакту

– Когда ты уходишь, я долго стараюсь вслушиваться в твои шаги. Я представляю как ты идешь, как удаляешься. В какой-то момент я перестаю различать шаги, и мной овладевает паника. Я понимаю, что остался совсем один, – Илья открыл глаза, покосился на повесившего голову Руслана. – Мне очень страшно оставаться одному, Рус.

Громов невесело усмехнулся, сказал:

– Но я же не могу…

– Конечно не можешь. Просто вот захотелось сказать каково мне, лежать и гадать вернешься ты за мной или нет. Не иметь возможности даже самостоятельно добыть себе воды. Вздрагивать при каждом шорохе.

Руслан устало потер глаза, он не знал, что нужно говорить в подобных случаях.

– Рус, – Ткачев посмотрел на Громова. – Я могу тебя попросить об одолжении?

– Конечно, о чем хочешь.

– Ты мог бы попробовать добраться до упавшей «калоши» Полины? Мне важно знать, жива она или погибла. Если мне не суждено выбраться отсюда, то я хочу умереть зная судьбу жены.

– Не смей сдаваться, – язык во рту Руслана еле ворочался, веки сами собой сходились, а земля под головой казалась мягче пуховой перины. – Я не дам тебе умереть.

– Обещай, что попытаешься!

– Я постараюсь добраться до Полины. Обещаю.

Последние слова пилот почти прошептал, уносясь в воронку тягучего сна.

20 Василий Гуреев, боец отряда особого назначения

Новосибирская аномальная Зона

16 июля 2016 года

Пистолет-пулемет сухо плюнул короткой очередью, по разбитому асфальту зазвенели пустые гильзы, скатываясь в траву. Кусты на опушке леса дернулись и закачались, когда их прошили 9-мм пули.

Аскет опустил ствол, всматриваясь в зеленый массив.

– Зря вы так, – несмело пробубнил Полосатый. – Шатуна нельзя обижать, дурная примета.

– Ненавижу, когда меня внаглую пасут, – резко ответил Аскет, поднимаясь с колена. – Да не парься, не попал я в него. Так, вспугнул только.

Сталкер лишь недовольно кивнул и незаметно поплевал через плечо. Гуреев лишь хмыкнул подобному суеверию. Хотя внутренне все же напрягся – в Зоне возможна любая чертовщина.

Сталкера звали Антон Зайцев, но он был больше известен под кличкой Полосатый. Когда-то его «поцеловала» электрическая аномалия, изрезав лицо и тело неглубокими шрамами, которые со временем потемнели. Теперь через правую часть лица сталкера тянулись бурые полосы, словно следы от когтей, уходили на шею и терялись под одеждой. И без того невзрачное лицо Полосатого превратилось в изуродованное и отталкивающее, особенно из-за съехавшего на сторону глаза и перекошенного угла губ.

Полосатый был «красным» сталкером, то есть сотрудничал с государственными структурами, был на негласном довольствии сразу у нескольких контор. В связи с этим остальная сталкерская братва старалась избегать изуродованного собрата, никаких дел при нем не обсуждали. Однако и трогать не трогали, кроме разве что пьяных зуботычин. Опасались гнева «хозяев в погонах». Впрочем, было мнение, что Полосатый работает на две стороны, сливая время от времени информацию о готовящихся рейдах и облавах.

Гуреев знал Полосатого как одного из проводников, подвязавшихся водить отряды ООН по ближайшему предзонью. Как бы законникам ни не хотелось, но лучше сталкеров Зону не знал никто, а иногда эти знания оказывались просто необходимыми. Поэтому, когда Сан Саныч поднял вопрос о проводнике, Василий сразу же вспомнил про штатного сталкера.

Полосатый не задавал лишних вопросов, лишь уточнил, куда предстоит идти. Услышав, что к Маяку, на некоторое время задумался, хмыкая и покашливая. Но Сан Саныч кивнул, делая пассы руками, и Гуреев сообщил сталкеру, что оплата будет двойная. Полосатый перестал кашлять и сказал короткое: «Хорошо. Когда?» Даже не удивился, когда предложили встретиться вечером того же дня.

За это время Ватсон куда-то съездил, видимо вскрывать один из схронов. Вернулся с армейскими баулами, набитыми снаряжением и оружием.

«Важны лишь члены команды, – сказал Сан Саныч. – Люди вне ее – средства достижения цели. Цели всегда оправдывают средства». Василий безоговорочно принял эти постулаты.

Надевая новенькую «горку», тактический жилет, подгоняя ремень «девятки», пистолета-пулемета 9А-91, Гуреев ощущал себя практически счастливым. В последний раз так было, когда он попал в ОСНаз. С тех пор прошло время, пришло разочарование и безразличие. Но здесь, казалось, все будет иначе.