Природа донского края

Сразу после победоносного завершения Великой Отечественной войны советский народ приступил к осуществлению вековых мечтаний, и в 1952 году заплескалось рукотворное море среди бескрайних донских степей. Была возведена Цимлянская плотина, оснащенная широким водосливным фронтом, предназначенным для пропуска высоких паводковых вод, уникальным рыбоподъемником для пропуска на нерест в верховья Дона ценных пород рыб, судоходным шлюзом для грузовых и пассажирских судов и головным водозаборным узлом, обеспечивающим подачу воды из Цимлянского водохранилища в страдающие от недостатка влаги донские степи.

Одновременно с созданием Цимлянского водохозяйственного узла на правом и левом берегах, в местах примыкания 12-километровой земляной плотины к коренным берегам, были заложены ныне цветущие в своем зеленом наряде, удивляющие красотой и планировкой два новых города — Цимлянск и Волгодонск. Эти города явились ярким подтверждением древней мудрой пословицы: вода — это жизнь. И, действительно, жизнь закипела вокруг созданного руками и умом советского человека Цимлянского моря, хранящего в себе огромный запас воды — 24 куб. километра, — предназначенной в первую очередь для утоления земной жажды, для связи в единый воднотранспортный путь пяти морей, для удовлетворения в воде городов, сел, развивающейся промышленности.

От плотины Цимлянского водохранилища берет начало главная водная артерия, обеспечивающая орошение, — Донской магистральный канал. Это, по сути дела, рукотворная река. На протяжении около 30 километров Донской магистральный канал идет параллельно Дону и затем резко поворачивает на юг к водоразделу между Доном и Салом, все глубже врезаясь в преграждающую его путь возвышенность. В месте поворота от Донского магистрального канала отходит Нижне-Донской магистральный канал, снабжающий водой земли в зоне Нижне-Донской оросительной системы, распростертые на надпойменной террасе Дона и на Доно-Сальском водоразделе. Площади, расположенные с правого берега Нижне-Донского канала, получают воду самотеком, а на водораздельном плато — с помощью каскада насосных станций, подающих ее на десятки метров вверх по мощным стальным и бетонным трубопроводам.

Донской же магистральный канал преодолевает Доно-Сальский водораздел с помощью двух ниток специального тоннеля, сооруженного метростроевцами, и выходит на правобережную часть реки Сала, которая после водораздела явилась вторым серьезным препятствием, ставшим на пути донской воде, стремящейся к иссушенным полям. И это препятствие преодолел человек, пропустив оросительные воды канала под дном реки, по специально построенному для этих целей сооружению — дюкеру.

Сразу за рекой Салом от Донского магистрального канала отходит еще один — Верхне-Сальский обводнительно-оросительный канал, снабжающий водой поля, населенные пункты и животноводство самых засушливых, восточных районов Ростовской области, граничащих с полупустынными землями Калмыкии. Особенностью Верхне-Сальского канала является то, что он идет в направлении, противоположном течению реки Сала, благодаря механическому водоподъему, который осуществляется с помощью каскада мощных насосных станций.

Далее от Донского магистрального канала отходит канал Пролетарской рисовой оросительной системы, и в концевой его части берут начало магистральные каналы Садковской и Багаевской оросительных систем. Концевым сооружением Донского магистрального канала является Садковский сброс, представляющий собой оригинальное гидротехническое сооружение, состоящее из железобетонного быстротока и консольного сброса. Через это сооружение воды Цимлянского водохранилища сбрасываются в Веселовское водохранилище, построенное на реке Маныче, для его пополнения и опреснения, так как водами Веселовского водохранилища питаются Азовская оросительная система и первенец орошения в Ростовской области — Веселовская оросительная система.

В настоящее время поливные земли, расположенные в зоне государственных оросительных систем, занимают площадь около 250 тысяч гектаров. Кроме этого, участки, орошаемые водами местного стока, занимают площадь более 100 тысяч гектаров. Водными источниками для орошения этих площадей являются мелкие реки, а также пруды и водохранилища, построенные на оврагах, балках и временных водотоках. Таким образом, сейчас площадь орошаемых земель в Ростовской области превышает 400 тысяч гектаров, что составляет 5 процентов общей площади пашни. Дают же они 18 процентов сельскохозяйственой продукции, производимой в области.

За двадцатилетний период бурного развития орошения произошли коренные изменения в облике ранее засушливых донских степей. Если раньше в районах, расположенных между Доном, Салом и Манычем, преобладали целинные слабо освоенные земли, среди которых типичными были малопродуктивные ковыльные степи, то теперь в этих местах характерными чертами пейзажа являются сады, виноградники и ярко-зеленые поля, которые заняты орошаемыми зерновыми, кормовыми и овощными культурами.