Природа

Назавтра злобец опять отправился в запретное место. Сердце прыгало, и молока совсем не хотелось. Около шаткого мостика через протухшее узкое болотце сидела водяная кошка — вертела глупой и, как всегда, мокрой башкой и мерзко тянула свое «мя-а-а-а-ау». Злобец побежал в обход, мимо тускло сверкающей кучи стекла. Через другое болотце, все в кочках, заросшее серыми стебельками ковырника. Но только он решил, что опасность осталась позади, как снова заметил водяную кошку — теперь она выглядывала из-за камня и вроде бы за ним следила. Он стал петлять по Роще, настороженно озираясь по сторонам и рыча для острастки. Водяная кошка если увидит природу — тут же слопает, она такая. Наконец она от него отвязалась, и злобец прямиком рванул в запретное место, к выросшему до самых облаков пню, к зеленому пятну…

Вот она, природа. Хорошо около нее сидеть. Шевелится на ветру, как живая. Да она и есть живая — и все понимает. Это раньше злобец был никому не нужен, а теперь он природу нашел. Интересно, что она ест? Маленькая она совсем и слабая… Только бы кто-нибудь вроде водяной кошки сюда не подобрался. Другой природы в Роще нету, хотя Роща большая, если вдоль забора — два дня нужно, чтобы всю обежать.

— Я тебе чего-нибудь принесу! — пообещал злобец, уходя.

Лужи запретного места бурлили сегодня особенно сердито, висели над ними маленькие, словно игрушечные, облака едкого пара. Страшновато, зато здесь природа. Что бы такое ей принести? Чтобы понравилось…

Он грыз водянистый стебель окора и придумывал, что бы раздобыть для природы, когда вдруг громко зашипело в отдалении, заклокотало, а потом в небе появились летающие машины, где-то закричали человеческим голосом. Это же в той стороне, где запретное место! Злобец никогда еще так не бегал. Он издалека увидел перед проволокой машину на гусеничном ходу, людей в комбинезонах, с непонятными штуками на лицах, а пня, похожего на палец, больше не было, и висело над запретным местом огромное грязное облако, а еще выше — летающие машины, из которых что-то падало и лилось… И воздух был едким, плохим. Злобец кинулся к проволоке, но тут кто-то пнул его так, что он отлетел назад. За что? А там, где страшно клокочет, природа осталась, и никого нет около нее… Люди что-то говорили. Злобец прислушался. Говорили вразнобой:

— Это один очаг из восемнадцати. На месте остальных тоже леса раньше были… Хорошо хоть, вовремя опомнились!

— Присмотрите за этим существом, оно разумное! Одна из последних зарегистрированных мутаций…

— Все отходы в одно место валили, а нам теперь расхлебывать…

— А зачем в зону реакции лезет, если разумное? Пшел вон отсюда!..

— С вертолетов передают — нейтрализатор на исходе, надо еще!

Одни слова злобец понимал, а другие — нет. Он съежился около машины с гусеницами и тоненько заскулил. Там у него природа…