На протяжении тысячелетий этот низменный район оставался идеальным для выращивания риса, но был слишком опасен для его обитателей. Еще до того, как коммунисты взяли в Китае в 1948 г. власть, США пытались повернуть течение реки, предложив соорудить плотину, которая оказалась бы самой крупной в мире и позволила бы создать систему резервуаров.
Вместо американского плана ведущий китайский архитектор-коммунист, женщина, по имени Чин Чен-инь, создала по советскому образцу дамбу, которая была полностью построена на поверхности земли. В работах по сооружению этой монументальной, но с самого начала порочной структуры приняли участие 3 миллиона рабочих. Как и другие подобные ей сооружения прежде, дамба под натиском прибывающей воды рухнула, как песочный замок.
В момент, когда плотина дала трещину, 200 солдат и 10000 крестьян с привязанными к их спинам матрацами, взявшись за руки, образовали живую стену. Три часа стояли они плечом к плечу, сдерживая напор воды, бьющейся в стену подпираемого людьми бетона. Наконец, вода победила и смела со своего пути несколько тысяч гибнущих от ее всесокрушающей мощи солдат и крестьян. В этот день рухнула не только дамба, в этот день потерпел крушение первый пятилетний план Мао Дзэдуна.
КИТАЙ
провинция Сычуань, июль 1981 г.
В июле 1981 г. сочетание природных условий и человеческой глупости вызвало наводнение в китайской провинции Сычуань, одной из самых населенных провинций Китая. В ней проживало более 100 миллионов человек. Это было одно из самых катастрофических наводнений нашего века.
Примерно за три декады до несчастья зона водораздела в провинции, в верховьях реки Янцзы, была очищена от деревьев. Хищническая вырубка леса привела к тому, что вода, выпавшая с обильными летними дождями, подняла уровень вод в притоках. Набирая силу и смывая по дороге тонны ценного плодородного слоя, она неслась к главной реке. Это не только сократило посевные площади, но и создало реальную угрозу, поскольку разрушительная сила наводнения во много раз возрастает с увеличением содержания в воде наносов почвы.
По иронии судьбы причиной этого обнажения земель послужила сельскохозяйственная реформа. По указу Мао Цзедуна крестьяне должны были освободить от деревьев новые площади для посевов пшеницы и кукурузы, а также распахать на севере пастбища, сдерживающие наступление пустыни.
В результате нарушенного экологического равновесия произошла катастрофа. Она пришлась на начало июля 1981 г., когда Янцзы вспухла от трехдневных дождей и вышла из берегов. В течение нескольких часов бушующий поток снес и сровнял с землей свыше 400000 строений, включая дома, мосты и дороги. Этот мощный поток пронесся неуправляемым по ущельям Янцзы, а потом волной шестиметровой высоты врезался в гордость Китая — плотину Геджоу, стоимость которой составляла 2,2 миллиона долларов. Плотина выдержала, но это мало помогло области, расположенной выше плотины. Там раскинулись два крупнейших города Сычуаньской провинции: Чэнду и Чунцин. Отхлынувшие от плотины волны подняли и без того рекордную высоту потока. Еще большая площадь земной поверхности скрылась под водой. Были мобилизованы 200000 рабочих, чтобы укрепить дамбу вдоль речного фронта. Голыми руками или с помощью коромысел они перетаскивали огромные валуны.
Эта мера усмирила бешеный поток и спасла миллионы жизней, преимущественно в провинции Хубэй. Когда уровень воды упал, оказалось, что количество человеческих жертв удручающе велико: погибли 753 человека, 558 пропали без вести, 28140 получили ранения, и 1,5 миллиона человек остались без крова.
КИТАЙ
Квантуй, май 1982 г.
Густонаселенную провинцию Квантун на юго-востоке Китая после 13-часового непрерывного дождя утром 12 мая 1982 г. покрыл слой воды глубиной 50 см. В результате дождя уровень воды в Северной реке поднялся до своей высшей отметки с 1949 г. Вода затопила дороги на 180 см, уничтожила 286000 акров сельскохозяйственных земель и разрушила 46000 домов. Под напором прибывающей воды 40 мостов через реку обвалились. Дамбы, предназначенные для сдерживания воды, были размыты. Не прошло и двух дней, как под водой полностью оказались два округа: Квииькван и Виньда.