Прирожденные разведчики

— Тогда, если вы беретесь доставить нас домой, я отпущу джинна. Он сейчас нужнее моему другу.

Чивн-Чвин с невыразимой теплотой посмотрел на дельта-клона:

— Вот что значит целое тысячелетие без угнетения богов. Насколько же люди стали благороднее и самоотверженнее!

Питри не был падок на лесть, но слова волшебника бальзамом проли— лись на его душу. Он сказал Вовохару:

— Отправляйся на Оруженосец и сообщи генералу Варкасову обо всем, что ты увидел и услышал. После этого возвращайся к Лайну. Хорошо?

— Слушаю и повинуюсь, — произнес джинн и исчез.

Глава 14. Мир богат чудесными совпадениями.

Оставшись в одиночестве на борту «Золотой капли», Лайн не собирал— ся бездельничать и понапрасну терять время. Он решил научиться управ— лять кораблем без помощи бортового компьютера. Джинн Вовохар отключил логические блоки, зараженные своего рода вирусом — интеллектом Гене— рального Вычислителя, но все основное оборудование: гравитационные преобразователи, визуальные системы наблюдения и, разумеется, «мерцал— ка», могло работать и в режиме ручного управления.

Конечно, теперь «Золотая капля» не могла ориентироваться в прост— ранстве и определять свое местоположение. Не могла она и летать в ав— томатическом режиме. Но через некоторое время Лайн научился вручную разгонять корабль, поворачивать и тормозить. Времени у него было пре— достаточно. А посадку на жесткую поверхность легко было отрабатывать на безжизненной планете, которая походила на Марс трехсотлетней дав— ности, то есть до заселения его людьми.

К тому моменту, когда Вовохар и Питри должны были попасть на Ору— женосец-1, Лайн довольно сносно научился управлять своим кораблем. Ко— нечно, о скачке через межпространство нечего было и мечтать, ведь рас— четы направления, скорости и координат выхода в реальность производи— лись бортовым компьютером. Да и сильно разгоняться в реальном космосе тоже не следовало — несмотря на прочный корпус «Золотой капли» столк— новение с астероидом или крупным метеоритом могло привести к печальным последствиям. Кроме того, основываясь только на визуальном наблюдении космоса, Лайн даже не мог обнаружить другие планеты этой же солнечной системы. Поэтому он ограничился тем, что кружил вокруг безжизненной планеты, ожидая возвращения джинна.

Но к исходу третьих суток мертвое спокойствие этого мира было на— рушено. Совершая очередной виток, Лайн вдруг увидел на экране гигант— ское тело космического животного, возникшее рядом с планетой. Все дат— чики и сканеры «Золотой капли» были отключены, поэтому Квазаров не мог знать, появился ли этот космовит только что, или он находился здесь уже несколько часов, просто до сих пор не попадал в поле зрения визу— альных систем.

А в том, что это был именно космовит, сомневаться не приходилось. Издалека Лайн хорошо видел и огромный выпуклый лобовой панцирь, и длинные отростки-щупальца, тянущиеся позади. Сердце Квазарова забилось чуть быстрее, чем полагалось бы опытному агенту Государственной косми— ческой разведки. В очертаниях этого космовита, который, несомненно, являлся планетеном по классификации киранирцев, ему почудилось что-то знакомое.

«Нет, не может этого быть, — останавливал сам себя Лайн, — неверо— ятно, чтобы планетен киранирцев переместился с параллельной Земли на такое большое расстояние. Ведь тогда получается, что его скорость должна быть равна скорости «Золотой капли». Тем более невероятно, что в безграничной Вселенной планетен выбрал именно ту планету, возле ко— торой оказался я. Наверное, это просто какой-то похожий на него космо— вит.»

Но, как бы то ни было, следовало изучить своего нового соседа по солнечной системе. Лайн осторожно повел «Золотую каплю» на сближение с планетеном. Лишенный информационных сканеров корабль должен был проле— теть непосредственно над поверхностью космического животного, чтобы Лайн смог рассмотреть, кто же его населяет: люди или какие-нибудь враждебные конкуренты.

Чем ближе Квазаров подлетал к планетену, тем большее волнение его охватывало. Ему начинало казаться, что он видит знакомые черты в краях панциря и длинных отростках. Наконец, «Золотая капля», пролетев вдоль одного из щупальцев, начала снижаться над центральными районами тела животного. Здесь слой облаков был не такой густой, как по краям, поэ— тому еще с высоты Лайн разглядел правильные геометрические фигуры, разбросанные по поверхности планетена. Сомнений быть не могло — он ви— дел здания, построенные какой-то цивилизацией. Но вот какой?

«Золотая капля» продолжала медленно снижаться, когда откуда-то снизу навстречу ей выскочила эскадрилья летательных аппаратов. Еще се— кунду назад Лайн видел на экране пять черных точек, и вот уже мимо его корабля пронеслись боевые машины. От неожиданности и от радости Кваза— ров едва не вскрикнул. Он узнал очертания этих машин. Это были штурмо— вики киранирцев! Значит, это действительно тот самый планетен!