Прирожденные разведчики

Лайн и Питри так и перебрасывались бы фразами, если бы на персо— налке Черского не появилась Ибис. Девушка еще не слишком хорошо владе— ла средствами связи третьего века Космической эры. Рука, в которой она держала персоналку со встроенной инфо-камерой, слегка подрагивала, по— этому изображение было нечетким, а фокус сместился вбок, так что левое ухо и половина щеки девушки не попали на экран.

— Доброе утро! — сказала Ибис, хотя по стандартному земному време— ни приближалась полночь. — Что новенького?

— Пока ничего, — ответил Питри. — Ты как раз успела к самому нача— лу.

— Но ведь корабли уже ушли в бой?

— Уйти в бой — дело нехитрое, а вот вернуться из него… — Питри посмотрел на таймер. — Присоединяйся к нам, скоро появятся первые све— дения об успехах.

— Уже лечу.

За те двадцать минут, что Ибис приводила себя в порядок и добира— лась до рубки управления, на крейсере «Илья Муромец» была объявлена тревога номер три. Это означало, что крейсер готовится оказать помощь поврежденным кораблям и принять на борт раненых. Теперь весь экипаж находился на своих боевых постах, а в космос были высланы катера и истребители.

Потянулись напряженные минуты ожидания. И вот наконец на тактичес— ком дисплее появились первые мигающие точки. По мере того, как выхо— дившие из межпространства корабли передавали свои опознавательные сиг— налы, точки приобретали тот цвет, который соответствовал стране и классу боевых кораблей.

В инфо-сеть «Ильи Муромца» посыпались сообщения:

— Крейсер класса «Богатырь» «Алеша Попович» (ОФ) вышел из боя. Уничтожено: один вражеский нуклидо-фотонный звездолет, два истребителя типа «А», один истребитель типа «В». Потерь среди экипажа нет. Повреж— дения: пробита обшивка третьего трюма, уничтожена ракетная батарея но— мер восемь.

— Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 772 (ОФ) вышел из боя. Уничтожено: три истребителя типа «А», два истребителя типа «С». Потерь среди экипажа нет. Повреждения: отказ левого поворотного двига— теля…

Кроме этих коротких отчетов каждый корабль передавал в штаб полную запись боя, где фиксировались все выстрелы, попадания, действия экипа— жа и данные с инфо-камер внешнего обзора. Вся эта информация обобща— лась инфо-сетью крейсера и штабными аналитиками, чтобы на ее основе составить рекомендации для следующего боевого вылета.

Хотя волшебник Чивн-Чвин защитил бортовые компьютеры земных кораб— лей от информационной атаки, проделать подобную операцию с каждой са— монаводящейся ракетой он не успел. Поэтому корабли вынуждены были приближаться к противнику на расстояние прицельного ручного выстрела в реальном космосе. Именно в эти короткие мгновения вражеские истребите— ли атаковали землян и наносили им наибольший урон. Когда же ракеты бы— ли выпущены, корабли исчезали в спасительном межпространстве, чтобы развернуться и зайти на новую цель.

Как уже сообщили мыслители, флот Генерального Вычислителя в ходе первой атаки уменьшился на четырнадцать нуклидо-фотонных звездолетов и семьдесят шесть модулей-истребителей. Земляне потеряли только один крейсер «Кали беспощадная», принадлежавший индийским военно-космичес— ким силам. Для начала это было неплохо, тем более, что в первую группу входили более легкие корабли. Во вторую атаку ушли тяжелые крейсера и линкоры.

Когда все вернувшиеся из боя корабли зависли в космосе, доложили об успехах и повреждениях, к ним тотчас же направились ремонтные суда, подвозчики боеприпасов и заправщики. Экипажи получили возможность от— дохнуть после боя и набраться сил перед следующей атакой.

Ибис, которая к этому времени присоединилась к Лайну и Питри, вы— вела на экран своей персоналки инфо-записи с одного из кораблей:

— Уау, крутое мочилово!

Земные корабли использовали ракеты для стрельбы по большим звездо— летам, а от наседающих истребителей отбивались скорострельными пушками и плазменными разрядниками. В ближнем бою у машинного войска было одно существенное преимущество: их автоматические истребители могли манев— рировать с таким ускорением, которое стало бы смертельным для живых существ, если бы они были на борту. Поэтому, стоило только земному ко— раблю выйти из межпространства, как его немедленно окружали несколько вертких и быстроходных вражеских боевых машин и тотчас же открывали огонь.

Ибис с горящими глазами смотрела на экран своей персоналки, где снова и снова прокручивались кадры космического сражения:

— Вот где настоящие герои! А мы торчим тут, и никакой романтики.

— А что ты хотела? — спросил Лайн. — Ведь мы не персонажи фантас— тического романа, чтобы на своем корабле ринуться в гущу космического боя и победить всех врагов одним залпом. Мы в реальной жизни. Война — это тяжелая работа, ею занимаются профессионалы. Главная задача штаба — обеспечить корабли боеприпасами и рассчитать для них оптимальный курс выхода на цель. А мы, разведчики, свое дело уже сделали. Благода— ря нам завертелось все это хозяйство.

— Значит, мы тоже крутые, — удовлетворенно подытожила Ибис.

— Мы, как машины, воюем против машин, — сказал Питри.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Лайн.