Прирожденные разведчики

Но лежащий на палубе князь лишь беспомощно размахивал ручками и таращил глаза. Свободной рукой Питри ощупал одежду князя.

— Лайн, это же карлики!

Действительно, после уничтожения генератора нестабильной материи широкие одежды трехглазых существ, до того скрывавшие их фигуры, опа— ли, как купола парашютов. Неизвестно, какими силами они поддерживали на весу своих хозяев, но теперь стало видно, что под ними скрываются маленькие худосочные тела и почти атрофировавшиеся ножки. Трехглазые даже не могли самостоятельно двигаться. Они запутались в длинной одеж— де и теперь лишь беспомощно шевелили конечностями, как перевернутые на спину черепахи.

Квазаров занялся осмотром четырех спутников Кенадзима.

— Ничего нет, — сообщил он через минуту. — Эй, Миринзир, как выг— лядит этот сосуд с джинном?

— Не знаю. Но он обязательно должен быть где-то неподалеку.

— Изумительно. Люблю определенность, — буркнул Лайн, окидывая взглядом платформу и остатки центральной башни.

Если и раньше инопланетная конструкция являлась для землян одной сплошной загадкой, то теперь, после падения, она превратилась в вопло— щение хаоса. Взгляд Лайна остановился на мертвом карлике. Должно быть, его раздавило катящейся статуей чудовища — голова у инопланетянина от— сутствовала, а кровавая полоса с осколками черепа и бледными кляксами мозгов тянулась на несколько метров.

Но в судорожно сжатых ручонках карлика виднелось нечто, отдаленно напоминающее старинный масляный светильник — приземистая емкость с двумя ручками.

Лайн повернулся к Питри. Взгляд дельта-клона также был направлен на искомый предмет.

— Все так просто? — в его голосе послышались нотки разочарования.

Вместо ответа Лайн показал на ту точку, откуда начиналась кровавая полоса. Выходило, что слуга или помощник князя не добежал до своего хозяина всего трех метров. Если бы их не разбросало катастрофой, Ке— надзим непременно воспользовался бы сосудом с джинном.

И тут Лайн потряс головой, чтобы стряхнуть наваждение. Не прошло и суток, как он покинул привычный мир космической базы на спутнике Фе— ния, а уже начал мыслить совершенно иными категориями: мифические су— щества стали для него совершенно реальными, а угроза использования джинна так же естественна, как возможность попадания самонаводящейся ракеты.

Держа щит-меч наготове и на всякий случай обходя барахтающихся карликов, Лайн подошел к трупу и, как мешок, волоком потащил его к краю платформы.

— Мирдахар, Миринзир! — позвал он. — Это что ли сосуд с джинном? Насколько он опасен? Я могу взять его в руки?

Дракон осторожно приблизился.

— Да, это он. Мы видели подобные изделия, но вам, людям, лучше знать, как с ними управляться.

— Нам? — удивился Лайн. — А как же они?

Он показал на карликов.

— Они тоже люди, — сказал Мирдахар.

— Хм-м-м.

Карлики постепенно справлялись со ставшей обузой одеждой и отпол— зали в сторону от землян, испуганно поглядывая на своего князя. Тот продолжал бестолково дергаться, как будто всерьез надеялся вырваться из рук дельта-клона.

Лайн осторожно вынул сосуд из рук мертвого карлика и осмотрел его. Ничего примечательного. Обычная масляная лампа из похожего на бронзу металла. Орнамент примитивный, геометрический.

Увидев сосуд в руках Лайна князь Кенадзим оцепенел.

— Дай его мне, — просипел он. — Дай, и тогда я пощажу вас.

Питри усмехнулся:

— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

Князь застонал:

— Тысячи лет! Тысячи лет я правил четырьмя мирами и лишился всего в один миг. И все из-за каких-то тупых драконов и ничтожных людишек. О-о-о, горе мне!

— Не фиг было нарываться, — сказала Ибис, присоединившись ко всей компании.

Лайн продолжал вертеть в руках свою добычу.

— Интересно, если я вызову джинна, он станет мне повиноваться, или, по-прежнему будет выполнять приказы Кенадзима?

— Джинн служит человеку, который держит в руках сосуд, — произнес Мирдахар.

— Ты знаешь, как вызывать джинна? — спросил Питри у Лайна.

— Конечно, — С улыбкой ответил тот. — Во-первых, я читал сказки «Тысячи и одной ночи», когда неделями путешествовал на рейсовых «мер— цалках». Во-вторых, видишь, сбоку лампы металл не такой тусклый? Как будто его терли рукой…

Князь снова задергался, невольно подтверждая, насколько верна до— гадка Квазарова.

— …Меня интересует только одно: в сказках джинны ведут себя по-разному. Одни хотят убить своего освободителя, другие выполняют только три желания, третьи служат столько, сколько раз их вызывают. Что из этого верно? Или этот джинн придумает что-то четвертое?

Питри легонько потряс князя:

— Вам задали косвенный вопрос, Ваше Высокопросветленное Глубоко— мыслие. Соблаговолите ответить.

— Будьте вы десять тысяч раз прокляты, — злобно прошипел Кенадзим.

— Ладно, не хотите говорить, не надо, — легко согласился Лайн. — Джинна пока оставим в покое. Расскажите лучше, как вы дошли до жизни такой, Ваше трехглазое Глубокомыслие? Зачем отправили дракона на смерть? Зачем, в конце концов, сами сюда прилетели, а не прислали сол— дат для зачистки?

Князь злобно зыркнул глазами на Питри:

— Отпусти меня, я задыхаюсь.