Прирожденные разведчики

Платформа снизилась рядом с «Золотой каплей». Из-за неровностей местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, обра— зовав что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют — широкие одежды совершенно не колыхались при движении.

Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:

— Охотники далеко?

— Они все еще у озера, — ответил Питри. — И когда мы их видели в последний раз, все они мчались в сторону равнины — к своему поселению.

— Великолепно, — обрадовалась Миринзир. — Хотя теперь, когда сам князь Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же…

— Ты забыла познакомить наших друзей, — тихо напомнил ей Мирдахар. (Тихо — с точки зрения драконов).

— Ах, простите! — слегка смутилась Миринзир. — Позвольте предста— вить: это наши новые знакомые — люди с параллельного Измерения; а это — Его Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд— рый.

Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем столь высокого титула. Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.

— Может, это коллективный разум? — произнес Питри так, чтобы его расслышали только Ибис и Лайн.

— Нет, — с помощью «Золотой капли» Квазаров рассмотрел пришельцев лучше, чем через мощный микроскоп. — Князь — второй слева.

— Почему?

— Только у него третий глаз — настоящий.

— Уау! — отреагировала на эту новость Ибис.

Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим то— варищам как можно больше информации:

— Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у са— мого князя глаз на лбу — настоящий. У всех остальных — искусная имита— ция. Кожа подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на керамику. Операция проделана давно — у всех швы давно рас— сосались. Может, это знак касты? Или мода такая?

Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому, кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:

— Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд— рый.

Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:

— Кто вы такие и что вам здесь нужно?

Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон — заносчивый, самоуверенный.

«Только бы Ибис смолчала, — похолодел Лайн, — если она начнет пе— репалку…»

Но заговорил только Питри:

— Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель — исследование парал— лельных миров. Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное су— щество — дракона, которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ — помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были за— держаться на этой планете до тех пор, пока дракон не окажется в безо— пасности. Теперь, как мы видим, он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.

— Вы рады? — презрительно переспросил князь. И тут же сменил тон на резко-повелительный: — Где находится ваша родная планета?

— Далеко, — уклончиво ответил Питри.

— Не хотите отвечать? Ладно… — в голосе Кенадзима зазвучали зло— вещие ноты.

Обе драконьи головы изумленно хлопали глазами. Должно быть, не так они представляли себе эту встречу.

Своей несоразмерно маленькой ручонкой князь достал откуда-то из глубин своих одеяний небольшое устройство, похожее на карманные земные «персоналки». Он посмотрел на него двумя «человеческими» глазами, а третьим, на лбу, уставился на Ибис:

— Миринзир и Мирдахар сказали мне, что кроме вас, на этой планете нет других пришельцев из вашего мира.

— На этой планете — нет, — ответил Питри, не дав девушке раскрыть рот. — Но нашему руководству известно, где мы находимся. Если с нами что-нибудь случиться…

— О чем вы говорите?! — воскликнула Миринзир. — Что происходит?

— А вам лучше помолчать! — зло бросил Кенадзим. — Вам уже давно полагалось быть мертвыми.

— Что?! — лапы дракона подломились и он лег брюхом на землю. — Но ведь совсем недавно Вы обещали…

— Я просил устроить мне встречу с этими людьми. Я хочу, чтобы они ответили, откуда им известно, что я нарочно посылаю драконов на Отра— жения, где их ждет верная гибель. Когда я услышу ответ, вы все перес— танете быть нужными.

— Какое коварное вероломство! — гневно зарычал Мирдахар. — Если бы не мое положение, я бы…

— Какое вероломное коварство! — одновременно с ним воскликнула Ми— ринзир. — Когда Совет драконов узнает…

Князь небрежно отмахнулся своей маленькой ручкой:

— Замолчите. Сейчас вы беспомощны и беззащитны.

Область искривленного пространства заколебалась и начала расши— ряться. Через три секунды в нее попали Питри с Ибис. Дракон попятился, но понял, что убежать не сможет.

Лайн крикнул:

— Вы меня слышите?!

— Тихо, — поморщился Питри, — не надо орать в уши. Связь в норме.