Прирожденные разведчики

— Можете жать на курок! — в голосе компьютера послышались насмеш— ливые ноты. — Вся информация из вашего корабля уже скопирована. Так что ни он, ни вы мне больше не нужны. Но я предлагаю вам не торопить свою смерть. Меня заинтересовало ваше появление в моем мире, поэтому я счел возможным вступить с вами в контакт. Я предлагаю вам побывать у меня… ну, скажем, в гостях. Видите ли, я совсем не желаю вам зла. Скорее, наоборот. Вполне возможно, что познакомившись со мной поближе, вы тоже станете моими союзниками. Ну как, принимаете приглашение?

Питри не стал стрелять. Он обменялся с Лайном предупреждающими взглядами. Если компьютер приглашает их «в гости», значит, они узнают, где находится центр этой машинной цивилизации. Если он предлагает сот— рудничество, значит, с ним можно вступить в игру интеллектов, чтобы разгадать сильные и слабые стороны противника. Вот только договориться между собой агенты больше не могли, ведь каждое их слово становилось известно контролирующему весь корабль компьютеру. Значит, оставалась надеяться только на молчаливое взаимопонимание.

— Хорошо, мы согласны, — сказал Лайн. — Что нам надо делать?

— Ни-че-го! — по слогам отчеканил голос, в котором прозвучали нот— ки самодовольства. — Вам больше не надо ни о чем беспокоиться. Я уп— равляю кораблем и сам довезу вас до места назначения.

— Превосходно, — буркнул Питри.

— А можно ли узнать, где находится это самое «место назначения»? — как можно безразличнее поинтересовался Лайн.

— Самым удивительным для вас будет, если я скажу чистую правду, — торжествующе провозгласил Генеральный Вычислитель. — Это докажет, что я совершенно не опасаюсь ни вас, ни всего вашего земного сообщества. Вы отправляетесь прямо ко мне, к моему материальному центру. Так мне будет гораздо удобнее с вами беседовать.

— Так ты находишься на этой планете?

— Нет. Сейчас я существую на планете, которая должна быть вам из— вестна под названием Оао Ргхр.

— До нее мы будем лететь три с половиной дня, — заметил Лайн, восстановив в памяти звездные карты гер-рукиан.

— А вот и нет, — провозгласил Генеральный Вычислитель. — Весь путь займет всего несколько часов. Еще одно подтверждение моего могущества. Вы, люди, за несколько месяцев не смогли разобраться в принципах дейс— твия этого корабля, а я это сделал за несколько минут. Он намного мощ— нее, чем вы считаете. Именно поэтому и он, и вы сами нужны мне на Оао Ргхр. Лайн Квазаров, возьмитесь за рукоятки межпространственного при— вода!

— Без человека «мерцалка» не работает, — сказал Лайн. — Если я от— кажусь, то ты никогда не получишь этот корабль.

— Ты ошибаешься, человек Лайн Квазаров. Я просто посажу корабль в городе и возьму на борт нескольких мыслителей. Посмотрите на экран.

Агенты увидели, что «Золотая капля» сейчас как раз находится над одним из тех населенных пунктов в излучине реки, к которым они направ— лялись. Корабль завис в нескольких метрах над роскошным белоснежным зданием с открытой террасой, огороженной изящной колоннадой. На терра— се стояли несколько человек в ниспадающих до земли красивых одеждах и неотрывно смотрели прямо на корабль.

— Это местные фермеры-мыслители, — пояснил компьютер. — Именно че— рез них я управляю информационным полем этой планеты. Теперь вы сами видите, что в вас я не нуждаюсь. А ваш корабль получу в любом случае. Ведь «мерцалкой» может управлять ЛЮБОЙ человек.

— Но мы можем уничтожить корабль, — напомнил Питри и в доказатель— ство своих слов похлопал ладонью по ракетному стволу автомата.

— Если бы вы хотели это сделать, вы бы это уже сделали, — с легким едва заметным презрением ответил Генеральный Вычислитель. — Но, как и все люди, больше всего на свете вы любите свою жизнь. Так что давайте перестанем вести непродуктивный разговор. Лайн Квазаров, запускай межпространственный привод.

— Ну, ладно, — Лайн взялся за рукоятки «мерцалки». — Что теперь?

— Поехали! — издевательски воскликнул компьютер, и «Золотая капля» ушла в межпространство.

* * *

После старта бортовой компьютер замолчал. Лайн предположил, что в межпространстве его связь с Генеральным Вычислителем ослабла. Он одел шлем управления и попытался восстановить контроль над «Золотой кап— лей». Но первая же его попытка была пресечена все тем же насмешливым голосом:

— Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы. Не хо— чется вам напоминать, но мне достаточно только отключить внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость… И от вас останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.

— …А корабль навсегда застрянет в межпространстве, — поспешил вставить Лайн.

— И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с «мерцалкой» прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется толь— ко прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим ходом. Я-то не тороплюсь…