Прирожденный ангел

— Нет… это ты просто великолепный, — произнесла она. — Джекс, я не знаю, как это сказать, — желудок Джексона стянуло в узелл снова, когда он услышал голос Мэдди на другом конце. — Но я думала о том, что ты сказал, о том, что я могу помочь изменить ситуацию к лучшему, может быть, изменить ангелов изнутри, несмотря на прошлое. Чтобы открыть программу защиты для уязвимых людей. О том, какой это шанс. И теперь я думаю о том, что мой отец счел бы своим долгом.

— О чем ты говоришь? — спросил Джексон. Он невольно затаил дыхание, замолчал. Время словно остановилось.

Голос Мэдди прозвучал отчетливо:

— Джекс, я хочу стать Хранителем.

Телефон был прижат к уху, Джекс почувствовал, как улыбка медленно начинает расползаться, пока он не стал широко улыбаться. Он начал смеяться.

— Мэдди! Это так здорово! Я имею в виду, я думал, о том… — Джекс остановил себя. — Это просто фантастика!

— На данный момент этого достаточно. Но я думаю, что это правильное решение. И это значит, что не будет…

— Отношений на расстоянии, — закончил за нее Джекс. — А я думал, ты собираешься насовсем в Чикаго. На четыре года!

— Я остаюсь здесь.

— Тебе так много нужно сделать! — Джекс не переставал улыбаться. Его голос был пронизан волнением. — Что ты собираешься сделать в первую очередь?

Мэдди рассмеялась.

— Откуда мне знать, Джекс? Ты у нас ангел-хранитель! Это все ново для меня.

— Ты права, ты права. Ну, у тебя есть, по крайней мере, два года обучения на Хранителя, так что не будь слишком строга к себе, ладно? — сказал Джекс, пытаясь собраться с мыслями. — Это просто такие замечательные новости! Мы должны это отметить. Забудь мороженое. Мой дом в пять сорок?

Мэдди рассмеялась.

— Хорошо. Только никакого шампанского. Пузырьки ударяют мне в голову.

Джекс повесил трубку, когда услышал, что она отключилась, и он быстро начал собирать свою одежду в раздевалке. Его мысли пустились вскачь. После того, что было похоже на какую-то обескураживающую сессию физиотерапии, у него, наконец, были кое-какие веселые новости. Он думал обо всем обучении, которое Мэдди получит, изучая все навыки Хранителей, включая то, как летать… если она получит крылья… и присоединится к рангу Хранителей, по-видимому, через несколько лет. И когда в его голове пронеслись все эти мысли, он был в шоке, понимая, что крошечная, горькая часть его немного… завидовала. Завидовала всему тому, что Мэдди могла совершить. Тому, что он больше не мог делать своими крыльями, искореженными тенями своего прошлого. Возникла фантомная боль.

Качая головой, Джекс прогнал от себя мысль об этом. Как мог он подумать о чем-то таком хотя бы секунду? Мэдди станет Хранителем, она останется в Городе Ангелов, и он не был счастлив за них обоих. Он не мог поверить, что какие-то другие мысли посетили его разум.

Глава 5

Всего через несколько минут после того, как Мэдди сообщила Марку Гадспиду и Национальной ангельской службе новость о том, что она хочет стать хранителем, iPhone, подаренный Джексом в прошлом году на день рождения, завибрировал. Она увидела, что это было письмо от MGodspeedAsst@NAS.ang — помощника Марка. Письмо содержало подробный график на следующую неделю, день за днем, час за часом. Джекс, ткнувшись носом в ее шею, заглянул ей через плечо. Штаб-квартира, расположенная в Городе Ангелов, НАС, так Национальную ангельскую службу обычно называли, она была сформирована после Великого Пробуждения, чтобы контролировать и руководить Хранителями и Защитой за Плату. Они занимались этим почти сто пятьдесят лет. И теперь они собирались присматривать и за Мэдди.

Прежде чем Мэдди успела пересмотреть хотя бы треть электронной почты, ее телефон начал звонить. Входящий вызов «ДАРСИ». Мэдди судорожно сглотнула. Дарси, давний агент по рекламе Джекса, она также технически работала на Мэдди, хотя Мэдди отвергала все СМИ и интервью, когда она закончила последний класс средней школы (что никогда не переставало потрясать и ужасать Дарси). Женщина была легендой Города Ангелов… она никогда не принимала ответ «нет» и ей всегда удавалось, чтобы ее клиенты оказывались на лучших журнальных обложках и на вершине ранжирования ангельской власти.

— Алло..? — неуверенно ответила Мэдди.

Голос Дарси был резким и взволнованным.

— Слышала новости. Так рада, что ты наконец пришла в себя. К счастью, мой человек на Today Show по-прежнему заинтересован в этом, потому что мы можем заполучить нечто гораздо лучшее, нежели обычный кабельный канал для твоего первого большого интервью. Запомни, оно не публичное, но не будь слишком скрытной. Кроме того, я уже позвонила в «Американскую защиту» и договорилась о статье — ежегодные «Ангельские проблемы», в Teen Vogue… на следующей неделе. Если ты чувствуешь себя немного обрюзгшей, я надеюсь, что ты сидела на тех диетах, о которых я тебе писала в течение лета. Пристегни ремни. У нас много работы.

Мэдди просто стояла, оглушенная, даже не зная, с чего начать.

— Диеты? — успела она вставить в разговор.

— Это NBC. Никуда не денешься, — сказала Дарси, отвлекаясь. — Поговорим позже.