Прирожденный ангел

Темноволосая женщина Архангел снова подала голос:

— Тот факт, что твое происхождение, не является нормой, чтобы стать Хранителем, а некоторые могут даже сказать, что это не слушком идеально, мы подумали, что ты быстро сможешь научиться необходимым навыкам, чтобы быть Хранителем.

Фырканье прокатилось через стол. Это снова был Архангел с козлиной бородкой, Чарльз Черчсон.

— «Не слишком идеально.» Это мягко сказано, Сьюзан. Нам нужен сильный ответ расистским людям и этому предложенному «Биллю о Бессмертных», это может быть край. Сенатор Линден и его союзники, они предлагают расширить законопроект не только здесь, в Городе Ангелов и Соединенных Штатах, но и во всем мире. Мы должны ограничить доступ к Хранителям, пока люди понимают, что мы ангелы действительно могущественны, и сколько мы стоим. Запуск какого-то незрелого Хранителя не принесет нам ничего.

— Чарльз, мы согласились, чтобы ты держал свое мнение в меньшинстве в ходе этой встречи, — заявил Марк, гнев окрасил его голос.

— О, брось, Марк, — сказал другой Архангел, его голос прогремел. — Ты не можешь заставить молчать всех.

В комнате разразился спор. Макс очень неудобно стоял возле стеклянных дверей. Мэдди посмотрела на склоки Архангелов. Кровь прилила к ее лицу. Она обнаружила, что разозлилась. Вновь обретенные силы переполняли ее. Она встала со своего стула. Все взоры обратились к ней, спор Архангелов постепенно угас.

— Если вы не думали, что я могу быть Хранителем, почему вы просили, чтобы сначала я начала обучение? — сказал Мэдди. — Я не знаю, какие способности ангелов у меня есть, или каких нет. Я не могу сказать, когда мои крылья появятся, или на что они могут быть похожи. Я даже не могу сказать, понравиться ли мне быть Хранителем. Но я могу назвать причину, по которой я хочу быть Хранителем, я хочу защищать идеалы, выполняя долг, помогать человечеству.

Мэдди оглядела комнату, гнев развязал ее язык. Она почувствовала себя обманутой, что ее надули с самого начала. Потянувшись к карману, она достала Божественное Кольцо своего отца. Она чувствовала, что наблюдает за собой со стороны.

— Я знаю, что хотя большинство Архангелов во время Неприятностей, с тех пор подали в отставку, некоторые из вас могли быть против моих отца и матери, и они, вероятно, против меня теперь. Но я знаю, что это Бессмертное Кольцо должно означать одно и то же для всех в этой комнате, даже если они придурки. И я верю в то, что это означает. — Мэдди положила кольцо обратно в свой карман, сжимая руку. — Теперь, если вы извините меня, у меня есть более важные дела, чем получать оскорбления.

И с этим Мэдди повернулась и вышла через стеклянные двери, оставив конференц-зал ошеломленным, с затихшими Архангелами позади.

Могильная тишина повисла, когда Мэдди седела на пассажирском сидении, пока Джекс вез ее вниз по Мелроуз обратно к сердцу Города Ангелов. Она не обращала внимания на туристов, крупногабаритные рекламные щиты с прекрасными ангелами, распродающие свои товары, пальмы на улице, бутики, все двигалось мимо окон машины. Она чувствовала, Джекс украдкой взглянул на нее. Он начал что-то говорить, но потом передумал.

Она, наконец, нарушила молчание, ее пальцы напряженно сжались на мягкой коже сидения.

— Боже мой, Джекс, что я наделала?

Джекс посмотрел на нее с сочувствием.

— Я уверен, что это было не так уж плохо.

— Джекс. Я сказала Архангелу, что он придурок.

— О. — Брови Джекса взметнулись ко лбу. Он повернул с Ла Синега на Хало Стрип.

Мэдди испустила вздох. Примерно за девяносто секунд она разрушила все, у нее был шанс стать Хранителем. Она была по-настоящему удивлена, обнаружив, что ей было грустно. Сейчас было слишком поздно, чтобы начать семестр в Северо-Западном Институте. Фактически, она даже не была уверена, что они позволили бы ей получить место, поскольку она бросила все в самую последнюю минуту. Ей, возможно, даже придется снова подать везде документы. В то же время, возможно, она смогла бы начать какие-то занятия в Городском Колледже, который был в приземистом сером бетонном здании, до него можно было дойти пешком от дома дяди Кевина. Большая разница по сравнению с покрытым листвой университетским городком за пределами пригородов Чикаго. Она спрашивала себя, позволит ли ей Кевин работать снова, даже если новая официантка так хорошо справлялась.

Телефон Мэдди загудел в сумке. Она почти боялась проверить его.

— Ты не должна читать сообщение прямо сейчас, если ты не хочешь, — сказал Джекс, глядя на Мэдди с беспокойством.

— Я смогу вынести это, — сказала Мэдди. Она сунула руку в сумку, вытаскивая телефон. Желудок сжался, она взглянула на экран.

Это была СМС от Марка. Она гласила: «Ты принята».

Глава 6

На улицах Города Ангелов царила тьма, неестественно тихо перешептывались пальмы, когда они шуршали ветками в ночи. В одном или двух кварталах от отеля случайный автомобиль полз по сонным улочкам, его фары ярко горели в ночи прежде, чем скрыться и оставить ночь на милость темноте и тишине.