Прирожденный ангел

— Таким образом, ты будешь наблюдать за мной на этот раз, — сказал Том Мэдди. Множество манометров, регуляторов, индикаторов и приборов было в кабине. Она изучала приборную панель по книге, которую пилот дал ей, но столкновение с ней прямо сейчас было пугающей перспективой. Она по-прежнему думала, что на этот раз получит шанс управлять.

— Но это уже наш второй урок. Так, что я предполагала… — выпалила она.

— Мэдди. Это мое шоу. Я знаю, что ты привыкла получать все и сразу там. — Его рука указывала на холмы, которые стоят между ним и Городом Ангелов. — Но здесь, ты делаешь то, что я говорю. Если тебе это не нравится, можешь выметаться прямо сейчас.

Мэдди прикусила язык, хотя на это ушло все ее силы. Что-то в этом пилоте просто залезало под кожу. Она хотела произвести на него впечатление, но он делал это невозможным.

— Хорошо, — сказал Том. — Итак, у меня есть одна заповедь: Не. Прикасайся. К Панели. Управления. Полной. Остановкой. — Том посмотрел на нее.

— Но что если мы, например…

— Даже если у меня будет сердечный приступ, и я рухну на панель управления, и мы полетим к смерти, даже не пробуй этого.

— Я могу летать самостоятельно, ты знаешь. У меня есть крылья, — сказала Мэдди, защищаясь.

— Я читал отчет. Думаю, это зависит от твоего определения слова «полет».

Легкая улыбка прорвала серьезное выражение лица пилота, и Мэдди почувствовал себя лучше. Его слова могли бы звучать насмешливо, но они звучали так, как будто он понял, что она переживала.

— Давай.

Пропеллеры внезапно пробудились к жизни, вихрь хрипел за окном Мэдди. После небольшой поездки, Том направил самолет вдоль небольшой взлетно-посадочной полосы. Фактически, теперь, когда Мэдди думала об этом, взлетно-посадочная полоса казалась действительно небольшой. Она поняла, что никогда прежде не летала в таком маленьком самолете.

— Ты уверен, что полоса достаточно длинная, чтобы… — Прежде, чем она смогла закончит фразу, ее вжало в кресло, когда самолет начал мчатся вперед. Ее ногти вцепились в сиденье, когда показался конец взлетно-посадочной полосы.

С быстрым креном Cessna стартовал с земли, и затем, после быстрого подъема выровнялся. Желудок Мэдди на мгновение оказался в ее груди. Она всматривалась вниз, как земля отступала под ними.

Она посмотрела на молодого пилота. Его глаза перемещались от панели к небу, а затем обратно. Руки двигались быстро, плавно. Это было просто, автоматически для него, манипулировать управлением. Выглядело так, будто он просто завязывает шнурки на ботинках. Это только казалось так легко. Мэдди не могла объяснить, но когда они накренились влево, казалось, что он и самолет были единым целым. Она стала видеть, почему именно его обучение так настоятельно рекомендовала профессор Арчсон.

После первого урока, Мэдди поискала в Google «Том Купер летчик-истребитель», и нашлась дюжина результатов: он с отличием закончил Военно-морскую академию в Аннаполисе со степенью по истории, был отобран для участия в престижной программе военно-морского флота Strike Fighter Tactic, и получил много наград за его полетное мастерство. Она даже нашла некоторые ВМФ доски объявлений, и они называли его величайшим пилотом своего поколения.

— При достижении достаточной высоты, тебе придется снизить…

— Угол атаки, — сказала Мэдди, заканчивая предложение Тома. — Таким образом, чтобы обеспечить стабильность.

Вдоль горизонта простирались вершины гор, выглядывающие из низкой линии тонких облаков.

Том посмотрел на Мэдди, поднимая бровь.

— Это верно, — сказал он. — Но что, если ты хочешь также учесть нулевой угол крена?

— Поскольку это неподвижное крыло, я использую гироскоп, чтобы наблюдать отклонение от курса, и использую средства управления соответственно.

— Хорошо, — сказал Том, глядя на Мэдди из-за его полетных очков. — Ты делаешь то, что я просил.

Мэдди подавила улыбку. Ха.

— Теперь слушай меня. Ключ в том, чтобы соединить всю информацию сразу: напряженность управления; то, что ты видела; какие инструменты ты называла; что твоя интуиция говорит тебе.

Самолет грациозно поднялся и покатился вправо, через гряду облаков, которые нависли над океаном. Выше облаков было кристально голубое небо, насколько они могли видеть. Они оба, казалось, застыли от вида на мгновение.

— Как ты научился? — сказала Мэдди, наконец, разрушая чары.

— Летать?

Мэдди кивнула.

— У меня может быть нет крыльев как у… Ангела, — сказал Том. — Но с тех пор, когда я был мальчиком, летающим на сборе урожая с моим дядей в Пенсильвании, мы знали, что что-то особенное произошло, когда я поднялся в воздух. Я был прирожденным пилотом. Они не могли удержать меня от воздуха.

Мэдди изучила его.

— Что ты имеешь против Ангелов?

— Я не имею ничего против Ангелов, — сказал Том. — Сьюзен направила меня к тебе, не так ли? — Он взглянул вниз на горизонт. — Теперь обрати внимание, как я сделаю этот маневр.

— Ты меняешь тему. Каждый раз, когда подходит тема Ангелов, у тебя появляется этот взгляд на лице.

Молодой летчик посмотрел вниз.