Прирожденный ангел

Мэдди потянула рычаг, и они начали подниматься еще выше. Она наклонила вправо, и самолет тоже накренился право.

— Хорошо, легче, легче. Теперь почувствуй подъем. Ты знаешь это из книг и из того, что я говорил тебе. Но просто позволь подъему держать нас. Познакомься с ним, спокойно.

— Ощущение такое странное, но такое приятное.

— Возможно, ты была рождена, чтобы летать, в конце концов, — сказал Том, маленькая улыбка распространилась по его лицу.

Терпеливо, Том провел ее через применение основных полетных принципов, в то время как они продолжали двигать к северу. Через некоторое время он посмотрел на запад, на бесконечный Тихий океан, когда последний огонек начал исчезать в дали.

— Военно-морские сумерки, — сказал ей Том. Мерцающие края фиолетового и красного цвета были мимолетными на горизонте. — Время идти домой. Ты можешь доставить нас туда?

Хватаясь сильнее за штурвал, Мэдди потянула его, ведя их обратно в Город Ангелов.

Темные бурлящие волны Тихого океана бились о пляж под ними, когда самолет грациозно описал дугу над невидимыми огнями Бессмертного Города. Насколько это отличалось от ее полета на крыльях ранее днем! Изящество и легкость, которые она испытала, были невероятными. Она чувствовала себя так, как будто она контролировала.

Возможно, она чувствовала даже немного мастерства. Мэдди не могла поверить этому… это было похоже, что ее мозг и тело сместились, когда она стала управлять самолетом. Она, так или иначе, интуитивно поняла то, что было необходимо для нее, чтобы лететь с ее собственными крыльями. Это чувствовалось естественным. Как это, она сказала себе.

Том забрал у нее штурвал, когда они приблизились к городу и потенциальному воздушному движению. Там было полностью темно, когда самолет, наконец, приземлился на взлетно-посадочную полосу, визжа шинами по асфальтированному шоссе.

В машине на обратном пути, Мэдди позволила подпрыгивающему пикапу успокоить ее, когда они ехали вместе. На некоторых автострадах были заторы, и Том включил радио, настроенное на новостной канал.

— Ожидайте задержки с протестами по всему городу в этот вечер, начинающийся в аэропорту ACX, когда кандидат в президенты сенатор Тед Линден прибудет для двухдневного тура для сбора средств в Южную Калифорнию. И его первая остановка? Город Ангелов, международный центр культуры Ангелов и дом тех, для кого сенатор Линден предназначал свой антиангельский Законопроект о Бессмертных.

— Линден приедет сюда? — спросила Мэдди, вспоминая вечеринку в доме Годспидов и холодное заявление Архангела Черчсона. — Очень смело.

Том просто поднял бровь. Он искал съезд с автострады, которая была перегружена.

— Бессмертный Город, дом великолепных Ангелов и легионов поклонников, которые любят их, это может казаться маловероятным местом для сенатора, чтобы поднять фонды для его баллотирования на пост президента. Но представители Линдена говорят, что антиангельские настроения в регионе только растут изо дня в день, поскольку Совет угрожает людям. В официальном заявлении Ангелов, они осудили визит сенатора, как еще «одну остановку в заполненной ненавистью программе Тедди Линдена».

Когда грузовик съехал с автострады, Том выключил радио, и они поехали в тишине. Чтобы избежать движения, он поехал через красивый маршрут вокруг Гриффит-парка, деревья подсвечивались фарами старого грузовика. Движение казалось мирным. Том молчал и они просто наслаждались вождением после полета.

После извилистой дороги Том поставил грузовик в переулке около закусочной, где была тайно припаркована Ауди Мэдди.

— Том, хм, лейтенант Купер, огромное спасибо, — сказала Мэдди, когда он припарковал пикап у парка, поставив двигатель на холостой ход. Пар поднимался из выхлопной трубы ранним осенним вечером. Внутренняя часть машины была темной, но они были освещены ярким светом уличного фонаря. — Я даже не могу сказать, насколько ты помог мне.

— Конечно, — сказал Том. — В любое время. — Его голос был немного серьезнее, чем обычно. Мэдди просмотрела и увидела, что его глаза тоже становились более серьезными. — Твой дядя рассказал мне о твоих родителях, Мэдди. Мне жаль.

Мэдди кивнула головой на пассажирском сидении. Куда он поведет этот разговор?

— Мои родители были живы, — продолжал Том. — Но это не совсем так. Мой папа ушел прежде, чем я родился. Моя мама воспитывала меня одна. Она всегда была в больнице. Она никогда не говорила об отце. Каждый год я получал чек на четыреста долларов в конверте без обратного адреса. — Том посмотрел на Мэдди. — Мне жаль, я не знаю, почему я говорю тебе все это.

— Все в порядке, — сказала Мэдди. Это была та сторона Тома, которую она не видела. То, что он не хотел ей показывать, под его формой и правилами, и не хотел усложнять ей жизнь.