Приручение пламени

В это же время и благодаря улучшению ситуации на западном фронте, генштабом было принято решение разобраться с затянувшимся конфликтом на востоке страны, переросшим за последний год в состояние вялотекущей «окопной войны».

23 его числа 6-ого месяца теплура 171-ая армия штат-генерала Понарцева и 23-я ударная армия штат-генрала Удальцова нанесли удар по позициям ястанских войск и, прорвав оборону, буквально за семь дней вышли к реке Сарга, замкнув кольцо окружения. Внутри оказалось целых три ястанские армии, а все спешные попытки деблокировать котел как изнутри, так и снаружи полностью провалились. В результате за несколько месяцев ожесточенных боев ястанская армия понесла потери соизмеримые с потерями за всю предыдущую военную компанию против Руссарии, и дальнейшее существование ястанского анклава на Ендорском континенте оказалось под вопросом.

Тем не менее, ястанское правительство отклонило все запросы о проведении мирных переговоров, а на предложение о сдаче находящихся в окружении войск поступил ответ: «Сложить оружие, значит предать империю и императрицу. Всех, кто это сделает, ожидает смерть».

К четвертому месяцу морозара уже стало понятно, что все дипломатические способы исчерпаны и генштабом было принято решение об окончательном и полном уничтожении блокированных армий.

12-ого числа 4-ого месяца морозара, после массированной многочасовой артиллерийской подготовки и бомбардировки силами авиационных соединений, руссарские войска перешли в наступление и принялись сжимать кольцо окружения. Началась операция «Тарбар».

К. Лань «Хроники Великой Войны», издательство «Крань», 332 г., 456 стр.

Эрнаст Костиков стянул шлем, расстегнул ремни и несколько долгих минут сидел неподвижно, пока не почувствовал трясущую его плечо руку обеспокоенного механика.

– Товарищ, аэр-лейтенант с вами все в порядке?

– А? – Костиков кивнул. – Да, все нормально, устал немного.

Он скинул с плеч ремни, поднялся и, встав на крыло, спрыгнул вниз. Вокруг «Эста» сразу же забегали механики, таща коробки с патронами, в спешке латая пробоины в крыльях, чтобы подготовить машину к новому вылету. Стараясь не мешать Эрнаст отошел в сторону к растущей неподалеку развесистой олне, растянулся под ней прямо на траве, подложил под голову шлемофон и закрыл глаза. Казалось прошло всего несколько минут, как его плечо вновь побеспокоила чья-то рука. Костиков с трудом разлепил веки и резко сел, заставив испуганно отпрянуть склонившуюся над ним хрупкую девушку, на которой поверх формы был одет белый фартук, а длинные русые волосы прятались под аккуратно повязанной цветастой косынкой.

– Косточка, ты откуда здесь? – спросил он.

– Начальство приказало вас покормит, а то ведь уже третий вылет подряд, – пояснила та, кивая на стоящую рядом стопку переносных кастрюлек. – Поешьте хоть немного.

– Поесть?

Эрнаст бросил задумчивый взгляд на посуду с едой и вдруг почувствовал просто зверский голод, который отозвался в животе призывным урчанием. Девушка видимо услышала это и, заулыбавшись, расстелила перед смутившимся летчиком небольшой кусок чистого брезента и принялась спешно расставлять на нем принесенные кастрюльки.

– А не тяжело потом будет в воздухе крутиться?

Костиков оглянулся на голос, обнаружив стоящего у его самолета своего ведомого Криса.

– Хочешь присоединиться? – поинтересовался он, но тот лишь отрицательно замотал головой.