Приручить Лису, или Игра для дознавателя

Инсар быстро подхватил Одхана под мышки и потащил прочь. Илина коротко, но выразительно ахнула, засмеялась, играя на публику за шторой, – лишь бы свита решила, что сейчас точно не стоит мешать своему хозяину. И потом исчезла вслед за Инсаром в потайном ходе, крепко прикрыв за собой дверь, так похожую на обычные каменные стены.

– Быстро ты, – похвалил Инсар на ходу.

Илина подхватила пухлую руку с другой стороны и помогла тащить безвольное тело. Жаль, допить вино не дали, ее порция и впрямь была хороша на вкус.

Остальные ждали на улице. Без лишних слов Одхана погрузили в карету и быстро тронулись по окружной дороге, что уходила через лес в соседнее село.

– Долго проспит, как думаешь? – спросила она у Инсара.

– С такой зверской дозой, что отсыпала Майлис, думаю, до утра. Его людей мы тоже хорошенько… отвлекли. Авось к рассвету тоже только очухаются.

– Ну и слава Богам!

– Не понравился тебе? – хмыкнул напарник.

Илина пожала плечами:

– Видала и попротивней. – Вспомнились не лучшие годы в Лесу, и она поморщилась, желая скорее стереть это из памяти. – Надеюсь, он и впрямь окажется полезным. Что не зря я гадала…

– Это уж пусть они разбираются. Королю доложили, что купец шпионил. Что вынюхал больше, чем следовало, да еще и не с теми, с кем надо, дружбу водит. Едва ли не государственные тайны выбалтывал. Дарес пусть с ним беседует, у него хорошо получается. Глядишь, этот толстосум не только во всем признается, но еще и на нас работать станет. Сейчас только заберем наших. Нам, кстати, обещали ужин…

– Ну да, – усмехнулась Илина, – прямо в лесу и устроят.

Инсар пожал плечами и уставился за окно, глядя на пробегающие мимо деревья.

Да уж, ну и дельце им поручили в этот раз! Только сейчас уходила тревога и можно было выдохнуть. Кажется, она и впрямь справилась неплохо… А ведь не так давно у нее было совсем другое имя. И совсем другая жизнь. Даже подумать странно, что могло повернуться иначе.

Теперь она тоже работает на короля, когда это требуется (пока не так и часто). Что ж, не самая плохая плата за спасенную от казни жизнь и возможность начать все заново. Совсем заново!

* * *

– Вот и они! – Дарес поднялся с широкого бревна и махнул, подзывая.

В лесу горел костер, приветливо раздвигая сумрак ночного леса. Словно создавал зыбкий шатер вокруг, без стен и границ. Но именно он заставлял людей тесниться ближе друг к другу, собирал всех рядом.

Илина приблизилась, с облегчением и удовольствием глядя на них.

Дарес (он же Эрвин, он же лучший королевский дознаватель) окинул ее своими голубыми глазищами, бликующими в свете огня. И будто сразу ее всю и прочитал, насквозь. Как все прошло, успешно или нет, как она сама, что испытала. И тут же одобрительно кивнул, убедившись, что все в порядке.

Майлис тоже сидела у огня. Теперь и она в отряде короля, одна из первых, кто прошел отбор и доказал свою верность. Похоже, то дело со шкатулкой оказалось для его величества и впрямь настолько важным, что король благосклонно воспринял новых людей, готовых пройти обучение и служить ему.

Даже ей, Илине, теперь нашлось свое место.

Майлис была занята над огнем настолько, что не смогла даже сразу обернуться к подошедшим. И только потом, как закончила, взглянула искоса и обжигающе-пристально, будто от огня отлетела искра. Под глубоким темно-бордовым капюшоном тонуло в тени лицо, которое казалось сейчас таким загадочным. Только горели в ночи рыжие отблески на ее волосах и подкрашенные черным глаза.

Майлис давно была для Илины примером. Яркая, дерзкая, независимая – а потом такая влюбленная в Дареса…

И все же Илина ею восхищалась по-прежнему, хоть и не так явно.

– Садись! – Лиса с усмешкой хлопнула рядом с собой. – Ты как, в порядке?

– Угу. Вы были правы, он сразу повелся…

– Я же говорил, – рядом опустился Дарес, – с ним будет просто. Очень падок на светловолосых, не может просто так пройти мимо. Главное, хоть чем-то зацепить его внимание – готово.

– Искра просто умница, – чуть насмешливо похвалил Инсар.

– Илина, – поправила она. – То имя в прошлом.

– Ты правда думаешь, это поможет тебе отмыться от всего, что было раньше? – Напарник по заданию выразительно указал на левое плечо, где, как и прежде, была татуировка «Шалых». – Будь все так просто, я бы менял имя каждый месяц.

– Мне просто так хочется. – Она покосилась на него. – Ясно?

– У-у-у, строгая, – поддразнил он. – Да пожалуйста. Хоть кем назовись, колдунья.

– Боишься? А то смотри, такого нагадаю, не отвертишься. – Она цокнула в ответ.

Подумать только! Еще год назад она его боялась и обходила стороной, а оказалось, что этот Инсар никакой не опасный и вообще просто добряк. В глубине души! Ну, и когда ему не приказывают пытать людей.

– Кста-ати. У меня тут встреча будет в Кирании. Говорят, герцог местный решает какой-то вопрос с королем. Кто поедет? – спросил Инсар будто невзначай.

На этих словах Майлис вдруг дернулась и пролила часть похлебки на землю. Дарес выразительно покосился на свою «жену» и явно прочитал что-то в ее чувствах. Но промолчал, ожидая, что она скажет.