Приручить Лису, или Игра для дознавателя

Пока его еще легко разыскать и прижать к ногтю. Так где же Дарес?!

В доме было тихо и пусто. Я уже не первый час бродила по просторной столовой зале, поглядывая по сторонам и наблюдая, как темнеет за окном. Как так получилось, что я успела привыкнуть и не глазею на все это богатство с любопытством? Подумаешь, серебряные приборы, дорогое цветное стекло повсюду, резные позолоченные украшения под потолком… Почему-то это не удивляет и даже не вызывает зависть. В Волдхаре я жила бедно и просто, но мне хватало.

Здесь я должна чувствовать себя чужой и неловкой – разбойница, что провела почти всю жизнь в лесу! Но на душе было довольно спокойно. Может, общество Дареса настроило меня на такой лад, что все кажется возможным? Впрочем, как легко что-то заполучить, так легко можно и потерять – это я тоже успела ощутить. Но эта легкость впервые успокаивала…

Разве что я не отказалась бы от нового платья из хорошей ткани. И наряда для верховой езды – из тех, что носят столичные модницы при короле. Приподняв подол для изящного шага, я повернулась перед зеркалом, разглядывая тонкую щиколотку.

Тряхнула волосами, рассыпав рыжие пряди по плечам. И сама себя не узнала в отражении, будто во взгляде появилось что-то новое и незнакомое. Неужели потому, что Дарес признался, что влюблен? Как глупо…

Наконец у парадных дверей послышался шум. Я радостно встрепенулась и обернулась ко входу. Как же он долго! Но пока торопливо дошла до дверей, они уже распахнулись, и я замерла.

В дом ввалились двое мужчин в одежде городской стражи: длинные камзолы с пуговицами, перевязи с мечами, легкие нагрудники и шлемы на головах.

Я сделала шаг назад. Правая ладонь привычно дернулась к поясу с ножом, которого сейчас не было. Левая бессильно сжалась в кулак. Только не это!.. Позади стражей виднелась служанка, которая, должно быть, и открыла дверь.

– Доброго дня, леди, – бодро поприветствовал меня первый мужчина, оглядывая с ног до головы и явно выясняя, тяну я на обращение «леди» или нет – просто залетная деревенская девка.

Стражник был высок и подтянут, движения ловкие, не простачок. Черные глаза не выпускали меня из виду ни на мгновение.

– Доброго, – процедила я, пытаясь просчитать, успею ли сбегать за кухонным ножом, чтобы защитить свою жизнь.

Один такой железноголовый уже пытался пристрелить меня в лесу. Не дай бог им дали наводку и описали мою внешность. Или проверить татуировку «Шалых» на плече. И если сейчас они попробуют что-то сделать…

Я шагнула в сторону – мужчина туда же. Сделала шаг в другую – страж опять отразил мое движение так быстро и четко, словно я снова смотрела в зеркало.

– Что вам нужно? – хрипло спросила я.

– Ничего.

– Тогда дайте пройти.

– Уже торопитесь? – съехидничал первый стражник.

Второй прошел в зал и принялся деловито осматриваться.

Мне кажется, или этот недоумок решил, что со мной можно заигрывать, раз никакая я не «леди» по наряду и манерам?! Наперекор своей злости я крайне мило улыбнулась. Так мило, что свело скулы.

– А вы хотите мне что-то предложить?

Стражник не удержался от очередного раздевающего взгляда. Пальцы сами собой сжались в кулак, но я постаралась успокоиться. И тут только заметила, как в его глазах мелькнул смутно знакомый сумасшедший огонек. Это не простой стражник!

– Вы же не собираетесь меня бить, леди? – усмехнулся мужчина, подойдя еще ближе.

– Если вы перестанете на меня так смотреть…

Стражник резко схватил меня за запястье, и я зашипела от боли.

– Леди не бьют кулаками, – проговорил он шепотом. – Только всей ладонью, чтобы дать по щеке. Правильно я понимаю, что ты и есть Майлис Арден Вайолетт?

– Видимо, я тоже понимаю правильно, – зло прошептала я, – что вы – та самая элитная городская стража, которая работает с Даресом Ландебертом. И если так, попрошу вас убрать руки и оставить меня в покое, пока он не вернулся. В ваших же интересах!

«Стражник» присвистнул.

– А ты горячая! Повезло же кому-то на задании.

Сначала меня зацепило это «на задании». Сказал так, словно и я – часть «задания». А потом я представила, что вместо Дареса меня бы поймал этот… верзила! И мне стало не по себе. Нет уж. Такой не поймал бы и не выследил бы меня так, как смог этот эмпат. Тут надо что-то большее, чем желание размазать кого-то по стенке или выбить правду нахрапом.

– Займитесь своим делом! Проследите, чтобы они не ушли и чтобы их никто не тронул. Убийца на свободе, – резко бросила я и вывернулась. Не слишком ловко – наступила на свой же подол!

Оступилась, взмахнула руками, чтобы обрести равновесие, но меня поймал проклятый страж. Снова ухватил своими ручищами, удержав от позорного падения на пятую точку.

– Ладно, тише, – хмыкнул «стражник». – Не трону.

Дверь хлопнула. Я взвилась и за плечом стражника наконец увидела Дареса. Слава Богам, живой! Все это время я так тщательно отгоняла мысли, что в банде его схватят и убьют, что сейчас от облегчения чуть не разревелась.

И впрямь неубиваемый! Зараза кучерявая.

– Отойди от нее, – бросил Дарес, подойдя ближе.