Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Сарика воровато посмотрела в зал и мы переместились в более затенённую часть террасы, куда никто из гостей миссис Джалраун не заходил.

— Сначала наотрез отказался разговаривать, — танцовщица вздохнула. — Хотел уйти, но почему-то задержался. Он даже личину у меня не забрал — так я его ошарашила.

— Это хорошо, — до меня тоже дошла мысль, что его высочество вполне резонно мог осудить меня за владение опасным артефактом. — Иначе нам обоим не поздоровилось бы.

Мы солидарно покивали друг другу.

— В общем, я всё ещё раз ему объяснила. И знаешь… Мне показалось, он и сам не раз обдумывал нашу встречу, — Сарика помолчала, будто хотела собрать разорванные мысли воедино. — Но его жена… Она просто кошмарная женщина. Я столько страдала из-за её ревности! Вдали от неё Вейл хотя бы выслушал меня спокойно — первый раз.

— Он наконец понял, что забирать ребёнка у матери нельзя? — проворчала я.

— Он это и так понимал. Но у него, знаешь… обстоятельства. Как много я слышала про эти проклятые обстоятельства! — слишком громко воскликнула Сарика и сразу прижала ладонь к губам, но затем продолжила: — Вейл сказал, что не может вернуть мне сына. Но пообещал, что найдёт способ незаметно устроить нашу встречу. Он вынужден скрывать место, где живёт его единственный наследник.

— Почему? — я нахмурилась. — Он ведь не король!

— Я не знаю, чего он боится. Но он никогда не был трусом — значит, на это есть причины. Боюсь, эта его чокнутая жена может навредить моему мальчику. Поэтому Вейл его прячет! Она и меня пыталась убить!

— Главное, вы встретитесь.

— Сейчас мне только остаётся надеяться, что Вейл не обманул меня просто чтобы отвязаться.

Я собралась было выдать ещё какое-нибудь уместное замечание на этот счёт, как заметила, что лицо Сарики вытянулось, а взгляд забегал. Но она не успела меня предупредить — сзади кто-то подошёл, и моя метка сразу взбесилась.

— Прошу, оставьте нас, мисс… Метомак — я правильно к вам обращаюсь? И закройте за собой двери, будьте любезны.

Тон Лестера, которого я ещё не видела, но прекрасно чувствовала всеми фибрами души и тела, не обещал ничего хорошего. Нет, Сарика отделается лёгким испугом. А вот я, как зачинщик этой страшной авантюры, пойду на пожизненное…

Прекрасно оценив перспективы, танцовщица быстро сбежала, оставив меня на растерзание саркану. Удивительно, но вокруг не оказалось ни одного человека, как будто их магией распугало. Может, это какие-то драконьи уловки?

— Как прошёл ваш разговор с его высочеством? — невинно уточнила я, наконец повернувшись к Лестеру.

Он приблизился на пару шагов, вынуждая меня вжаться в парапет.

— Просто чудесно! — протянул ехидно. — Если бы ещё принц меня слушал, ведь его мысли были заняты совсем другой проблемой. Но надеюсь, он всё же уловил суть моих опасений.

—  Уверена, что уловил!

— Вы мне солгали! — вдруг повысил голос саркан, словно в нём лопнула отвечающая за терпение жила. — Сказали, что личины у вас нет! А сами нацепили её на мисс Эббет и притащили под нос принцу! И это ладно, но… Вы. Мне. Солгали! А я собрался на вас жениться.

— Можно подумать, вы от меня ничего не скрываете, — сразу ответила я. — А это дело… Оно вас не касалось!

— Как и вас, представьте! Потому что это дело принца и его бывшей любовницы! Только их!

— А ещё она мать его ребёнка!

— Это материи, о которых вам рассуждать ещё слишком рано! — едко заметил Лестер. — Дело не только в матери и ребёнке, а ещё и в безопасности, государственных интересах и много чём ещё, до чего вашему пытливому и беспокойному уму, конечно, нет никакого интереса! Любовных романов перечитали?

— Конечно! Ведь мой крошечный мозг не способен воспринимать ничего сложнее!

Я попыталась обойти саркана, но он вновь оказался у меня на пути.

— Чтобы избежать скандала и слухов, вашу игру придётся поддерживать до конца бала. К счастью, его высочество не стал поднимать шум — это тоже не в его интересах. Но по возвращении домой вы обязательно вернёте мне личину! Вам ясно?

— Яснее некуда!

Я всё же умудрилась проскочить мимо. Лишь услышала, как Лестер повернулся следом за мной и добавил гораздо спокойнее и мягче:

— На случай, если вы вдруг вообразили себе страшную обиду, напомню: все наши планы остаются в силе!

Неизвестно почему, в этот момент у меня с души свалился огромный тяжёлый камень.

Глава 15.

Лестер Этелхард

— Я просто прошу тебя не вмешиваться и не гонять организаторов нелегальных боёв хоть некоторое время, Рой.

Комиссар поднял на него взгляд и даже жевать перестал, хоть недавно еле дождался, когда ему принесут ужин. Работы у него в последнее время невпроворот. Дела, ниточки по которым внезапно обрываются, всё множатся, а отгадок нет. Рой сутками пропадал на службе и будь он семейным человеком, у его жены появилось бы к нему много вопросов.

Сегодня Лестер предложил ему поужинать вместе и спокойно поговорить. Комиссар выглядел загнанным и раздражённым — беседа будет непросой, но обстановка приличного ресторана не располагала к шумным спорам.

— У тебя что, появился дефицит бойцов? — уточнил Рой и усмехнулся с явным сарказмом.