Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Лестер поддержал его иронию ответной сдержанной улыбкой. При всём желании у него не могло возникнуть нехватки желающих выйти на Арену. Тут только разорваться осталось.

— Нет, просто мне нужно спокойно провернуть одно дело. Которое, думаю, будет полезно нам обоим.

Теперь Рой насторожился.

— Когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Ты опять ввязываешься в какую-то авантюру?

Даже в несколько — мог бы ответить Лестер, но лишь загадочно промолчал. Уже следующей ночью он должен уехать вместе с Клэр далеко отсюда. Поэтому для успешного решения некоторых вопросов ему нужна была спокойная обстановка, чтобы не думать о том, что происходит в Кальне без него.

— Скорее это эксперимент. Если он окончится удачно, у нас появятся очень ценные сведения и даже доказательства по делу стимуляторов магии.

Комиссар помрачнели совсем отодвинул от себя тарелку.

— Я понимаю, что это касается тебя непосредственно. Но по сути ты лезешь не в своё дело и можешь помешать следствию!

— А оно есть? Это следствие? Мне кажется, весь ваш отдел уже давно топчется на месте и с тех пор, как посадили, а потом отпустили Цуркана Зетенса, не было сделано ни одного шага.

Ведьмак привстал, уперевшись ладонями в стол.

— Да я только и вижу, как со всех сторон мелькает твой вездесущий нос! Как-то слишком много ты стал уделять времени чужим обязанностям. Не беспокойся, мы во всём разберёмся. У нас свои каналы.

— Так вот передай “своим каналам”, чтобы временно снизили активность, если такая существует.

Глаза Роя приобрели холодный сиреневый оттенок. Значит, внутренне он не желал принимать участие посторонних в деле, которое считал исключительно своим. Однако через время он обязательно всё обдумает и поймёт, что так и правда будет лучше.

— Спасибо тебе за приятный ужин в компании старого друга, — едко проговорил комиссар.

— Тебе отдохнуть бы, Рой, — невозмутимо посоветовал ему Лестер. — Посетить бы званый ужин одной из местных матрон, где собираются молоденькие девицы на выданье. Я знаю, тебе регулярно шлют приглашения, но ты все игнорируешь.

Ведьмак выпрямился и уничтожающе взглянул на него сверху вниз.

— У меня,  в отличие от тебя, нет времени на шатания по этим посиделкам.

Наверняка он хотел добавить к этому что-то ещё, но не стал — распрощался и ушёл, оставив на столе плату за свой недоеденный ужин. Лестер некоторое время невидяще смотрел ему вслед, размышляя, что так сильно его задело? Рою и раньше не нравилось вмешательство в его дела. Но сегодня он как-то особенно сильно разгневался. Как будто Лестер переступил некоторую невидимую черту его терпения.

Но нечего над этим горевать. До отъезда нужно успеть ещё очень много.

Сегодня к вечеру посыльный тайно принёс собранные в дорогу вещи Клэр. Вместе с небольшим плотным конвертом, в котором лежала короткая записка, где она просила ещё раз подтвердить время завтрашнего отъезда, и кафф-личина. Лестер даже глазам своим не поверил: думал, упрямая девушка продолжит хитрить и тянуть время — лишь бы не возвращать такой полезный и опасный артефакт. Но хорошо, что вернула, потому что он как раз и пригодится в грядущем деле.

Вообще Лестер не планировал появляться на первом нелегальном бое Джосса, ведь его там отлично знают в лицо. Однако теперь можно было проконтролировать всё лично, прежде чем оставить ликанита на временное попечение братьев Адлардов и людей Фила Харрла, которым он, признаться, не слишком-то доверял.

Лестер переоделся, замаскировался с помощью личины и выехал к мосту Ваулт, где сегодня, по сведениям информаторов, и будут проходить состязания для малопритязательной публики.

Всю дорогу до моста Лестер маялся нехорошим предчувствием. Наверное, сказывалось волнение за Джосса: всё же он отважно решил ввязаться в очень опасное дело. Поэтому и нужно увидеть всё своими глазами, чтобы оценить риски. Рисунок дракона разделял беспокойство носителя и вертелся под рубашкой, то обжигая, то обдавая кожу холодом.

Его поведение Лестер связывал с предчувствием скорой встречи с Клэр. И это почти за целые сутки до отъезда! Что же будет завтра? Волнение, как у мальчишки перед первым настоящим свиданием с девушкой?

Смешно даже. Хотя встреча с Клэр — это и правда нечто особенное в устоявшейся жизни. Дело даже не в особенностях её магии. Желание Лестера сблизиться с ней давно перестало быть одним лишь выгодным расчётом.

Размышляя о ней, Лестер слегка успокоился — всё подготовлено, что может пойти не так?

Джосса удалось перехватить ещё до начала боёв. Он сидел под навесом в стороне от места состязаний, как и другие бойцы. Вокруг небрежно собранного ринга толпились зрители, нервно комкая в пальцах талоны ставок.

— Ты как, парень? — окликнул его Лестер. Тот сразу узнал его голос и вскинулся, перестав разглядывать сырую мостовую под ногами. — Я поставил на тебя кругленькую сумму. Не подведи!

Глаза ликанита блеснули злым азартом. Дай ему волю, он, пожалуй, ещё и победит соперника. Но побеждать ему нельзя.

— Не извольте беспокоиться, мистер! — ответил он простецки. — Всё будет в лучшем виде.