Приручить время, или Шанс на любовь

– Ну, если только чуть-чуть. – Он вновь подгреб меня под бок, пресекая любые попытки к сопротивлению. – На самом деле я хотел показать, что твои сомнения не имеют оснований. Я уже давно не был ни с кем так близок и откровенен. Другой вопрос: насколько это все разумно.

– Меня не интересует разумность, я устала. Хочу просто быть и чувствовать, а не влачить существование разумной леди. И терять мне уже нечего. Закончим об этом, я тебя услышала и решение не поменяю. Лучше скажи, почему мой рисунок почти исчез, а твой нет? Мастер Каруки рассказал мне о свойствах печати.

– На мне рисунок всегда, с момента половой зрелости. В твоем случае это лишь индикатор: ты в выборе не ограничена, наша связь не предопределена. Так я знаю, что ты мне идеально подходишь, могу лучше чувствовать тебя и открываться сам. Тебе дано время сделать выбор, затем печать исчезает.

– Выходит, я с выбором определилась?

– Выходит, – эхом откликнулся Ни, вновь немного напрягшись.

– Эй, твои сомнения тоже бессмысленны. Сколько мне еще повторить, чтобы ты поверил? Мне нужен ты.

– Тебя что-то гложет, и ты об этом молчишь, – прямо ответил Ниран.

Как всегда, до отвращения проницательно, как выстрел в упор. Немного помолчав, я высвободилась из его объятий и села. Он не удерживал.

– Нирандан тер Сибирэй, я понимаю, как важно для тебя иметь наследников. Твой дар – он бесценен. – Поспешила закончить, пока Ни еще только хмурился и не успел перебить: – Но я не могу иметь детей, больше не могу.

Вот и все. Сказала – будто со скалы в пропасть. В голове шумит, а в груди, как ни странно, лишь пустота и холод. Мы помолчали. Поскольку Ниран не спешил заговаривать, я продолжила:

– Случай с падением с лестницы и прочим не прошел бесследно, Шер действительно слишком долго не вызывал лекаря. Тот сразу предупредил о последствиях, но мне было не до того. Зато позднее, когда я восстановилась, эта мысль не давала покоя. Я обошла многих, все они разводили руками: даже магия не всесильна. Тогда я пообещала себе, что найду способ, обойду все законы и верну время. Я часто видела в кошмарах того не рожденного малыша. Единый… если бы не ты, мне бы и произнести это не удалось, так больно было. Даже думать. Теперь иначе. И тем не менее я вовсе не та, кто тебе идеально подходит. Ты обязательно встретишь еще… – «Более счастливую» и «не искалеченную» повисли в воздухе, так и оставшись не произнесенными.

– Почему ты решила, что для меня это важно? До недавнего времени я и сближаться-то ни с кем не собирался. Судьба моих родителей и моя… в общем, совсем не уверен, что готов обречь кого-либо на подобные мытарства. Миру не нужны хроносы.

– Не смей! – Я вскочила на ноги и принялась расхаживать, меряя шагами комнату. – Не смей сдаваться. Если вы не нужны кучке трусливых и алчных до власти отщепенцев, то это еще не весь мир. Мы сможем исправить историю, вместе – точно сможем.

– Слышали бы тебя эти отщепенцы, сильно бы удивились, – скривился Ниран. – Ты серьезно полагаешь, я не пытался? Да я уймову тучу раз возвращался в прошлое, менял линии вероятности, находил новых друзей, начинал вести другой образ жизни, но она все равно умирала!..

Он запнулся и отвернул лицо к окну. Ясно: упоминать о Наяне Ниран не собирался. А я поняла, что меня это больше не задевает. Глупо ревновать к прошлому, болезненному и не принесшему ничего, кроме страданий. У нас есть настоящее, и мы – живы! Это самый бесценный дар – все дороги открыты, именно в этом моменте можно создать любое будущее. Лично я сдаваться не собиралась и Нирану не позволю. Обошла кровать, приблизилась к нему, взяла за руку.

Он заговорил тихо, избегая смотреть мне в глаза:

– Я не всесилен, Ви. Один, с ошметками доставшихся от предков знаний. Меня не учили, мне некому было объяснить, как это работает, а еще лучше – показать на практике. И пусть я мог позволить себе потратить десятилетия на изучение и эксперименты, я не стою и половины того, на что способен был мой отец и уж тем более дед. И я устал играть в эти игры: очень сложно помнить все то, что никогда не случалось и что могло бы произойти, разделять текущий выбор времени и тот, куда перемещался и где проживал. Например, я видел, как Фанни умирает в родах. А еще нянчил на руках их с Франгом чудных двойняшек там, где она совершенно спокойно пережила этот день и счастливо нам улыбалась. Понимаешь, как тяжело уместить на ладони целую вселенную возможных событий? Тянешь за одну ниточку, и даже что-то получается, но тут вдруг начинают рваться соседние.

Я нахмурилась: моя теория всегда оставалась лишь теорией. Разве я могу спорить и доказывать ему обратное? И все же…

– Ты был один. Посмотри на меня.

Не сразу, но Ниран выполнил просьбу. Повторила:

– Ты был один. Теперь уже нет. Я же питаю тебя, скажешь, это не так?

– Не скажу.

Кивнула, подтверждая свои мысли.

– Ну так вот, мои сила и знания в твоем распоряжении, а еще огромное желание действовать. Не сдавайся, не отказывайся от возможности самому создать свой мир. Мир, в котором хроносам найдется место, в котором твои дети будут счастливы.