Приручить время, или Шанс на любовь

Ухватившись за край трюмо, я нагнулась и подняла упавшую на пол записку – все же нехорошо оставлять столь личные вещи всем тем, кто придет копаться в моем белье. Ни к чему это. Положила оба послания в металлическую чашку и подожгла. Бумага съеживалась и опадала хлопьями пепла, а я чувствовала, как из меня капля за каплей уходит жизнь.

Что ж, Нирандан тер Сибирэй, очень надеюсь, ты и вправду поймаешь…

* * *

Греорг V, он же Басилевс объединенной Фантории, всматривался в изображение лежащей на полу леди. Неприятное чувство скреблось в его груди, чувство, что его обманули, увели из-под носа нечто ценное. То, что он уже считал своим по праву. Странно, объяснение этому не находилось.

Гвиан – такая неприступная и холодная снаружи, такая наполненная страстями внутри. Эта женщина осталась для правителя загадкой, теперь уже навсегда. Было ли ему жаль? Пожалуй, нет. Он понимал, что с таким прошлым и искореженными понятиями об отношениях эта девочка вряд ли могла бы прожить счастливую жизнь. Все отпущенное ей время она потратила бы на поиск себя, заполнение внутренней пустоты, попытки собрать себя настоящую – это не то, ради чего стоит просыпаться каждое утро. Хотя у каждого из нас свой путь.

Греорг сожалел лишь о том, что упустил возможность наблюдать за интересным явлением. И не мог до конца объяснить себе, почему Гвиан манила его, притягивала. Какая-то часть правителя хотела завладеть мыслями и чувствами этой удивительной женщины. В любом случае теперь все кончено. Главное, она успела передать ему нужные знания. Басилевс улыбнулся: в подходящее время он возродит орден Рейхов и укрепит позиции Фантории на политической арене.

В последний раз пробежавшись взглядом по осунувшимся, заостренным чертам лица некогда сильной и волевой женщины, Греорг отметил и залегшие тени под потускневшими глазами, и плотно сжатые в горькой усмешке губы. Будто она даже на пороге смерти бросала вызов кому-то, не покоренная, не сломленная.

Причину остановки сердца определить не удалось. Греорг готов был поставить на кон свой лучший клинок в уверенности, что произошедшее далеко не несчастный случай. Но… факты упрямая вещь, и они утверждали: накануне смерти лиена сан Кавалли почувствовала недомогание, вывала лекаря, в компетентности которого сомневаться не приходилось, и он же установил, что у леди обычное переутомление на нервной почве. А спустя несколько часов Гвиан не стало.

Тщательно проведенное расследование прозрачности делу не прибавило – поразительная чистота кругом и всюду. С чем-то похожим Греорг уже сталкивался ранее, когда при подобных безупречных обстоятельствах лишился нескольких своих людей, лучших из лучших. Понимание этого вызывало раздражение и напоминало еще об одном незавершенном деле. Пока он не убедится, что все хроносы стерты с лица земли, не будет ему спокойствия и уверенности в том, кто именно управляет его жизнью и событиями. Для мужчины, привыкшего самому творить историю и управлять судьбами людей, была невыносима даже мысль, что кто-то может сделать из него марионетку. Да так, что он и не поймет.

Хорошо, что последний пойманный хронос так и не пришел в сознание. Греорг хотя бы не сомневался: за последний год ничего не повлияло на его собственную жизнь и поступки. Вот только эта странная смерть Гвиан…

Правитель захлопнул папку с досье на жену бывшего друга. С непонятной для себя злостью подумал, что по большому счету обоим сан Кавалли туда и дорога. Теперь в его руках есть все необходимое для давно лелеемых планов, а лишние фигуры с доски канули в небытие. Он – закон и порядок, он – и никто другой устанавливает правила игры.

Греорг усмехнулся мыслям и размашисто подписал указ об усилении контроля за тонкими полями на уровне государственной безопасности.

Чуть позднее секретарь рассеянно завизировал документы и разложил по разным стопкам в зависимости от назначения. Одну из таких стопок он передал лиену с живыми, выразительными глазами и в сером неприметном костюме без отличительных знаков. Никто не видел, как Охотник – а это был именно он – с загадочной полуулыбкой уничтожил тот самый указ.

Греорг V тем же вечером отчаянно хмурил брови, силясь вспомнить нечто, как ему казалось, крайне важное. Но что именно? Так много всего требует его внимания одновременно. Кажется, это было связано с Ходящими по зеркалам… или около того.

Басилевс резко поднялся из-за стола и покинул кабинет. Завтра будет новый день. На сегодня Греорг слишком устал, чтобы продолжать думать. В пекло! Даже правителям порою необходимо отпустить все мысли и отдохнуть, иначе не заметишь, как свихнешься. Он шел по сумеречным коридорам дворца, предвкушая развлечения. Полотно реальности за его спиной менялось неумолимо и незаметно, как лучший наемник проникает в самое сердце сокровищницы, а после растворяется на шумных улицах говорливых будней.

* * *