Приручить время, или Шанс на любовь

Я прикинула в уме, что в Ликсане лиен обитал последние полтора года, во всяком случае, на должности младшего научного сотрудника и моего лаборанта. Интересно, а чем он занимался до этого? С учетом налаженных связей в лавке того подозрительного «гнома», в столице он чувствует себя вполне свободно, значит, если не живет в ней постоянно, то регулярно навещает.

– Как вы познакомились? – вновь вернулась к опасной теме Фанни.

Было заметно, как она расслабилась, видя, что я не стала расспрашивать о личности Наяны и ее роли в жизни моего скрытного спутника. Впрочем, что тут особенного, какая-нибудь великая любовь. Может быть, она даже разбила сердце лиену Тривальди, и поэтому он замкнулся, став не слишком приятным в общении. В любом случае личная жизнь блондина меня мало интересовала.

– Мы вместе работали, – ждущий взгляд Фанни вынудил поделиться частью правды.

– Ты тоже маг?

– Да, – я поморщилась. – Сейчас, правда, несколько покалеченный.

– Прости за вопрос, я сама не вижу. Мой потенциал слишком маленький, да и, честно говоря, я никогда не стремилась его развивать.

Это объясняло, почему я воспринимала ее как магичку, а она меня считать не смогла. Опять же, в нынешнем состоянии определить уровень Фанни даже примерно мне было затруднительно.

– Способностей Франга нам на двоих вполне хватает, – она вновь улыбнулась. – Он, как и все ученые, очень увлечен работой, а я забочусь о нем. Знаешь, мне всегда по душе была ближе природа в ее первозданном проявлении. Те задатки, что у меня есть, позволяют чувствовать потоки энергий, этого хватает, чтобы черпать силу от первородных стихий. Еще я неплохо освоила знахарство.

Странно было слышать подобное, но я приняла ее взгляды, хоть и не разделила. Для меня магия стала возможностью изменить жизнь, стать сильной и независимой, дала шанс выжить. Поэтому казалось сродни безумию добровольно отказаться от дара, не развивать его. С другой стороны, мы жили в слишком разных условиях. Возможно, оставайся я в безопасности и абсолютной любви, тоже бы не видела такой уж большой ценности в магическом образовании.

– Франг что-то изобретает? – поспешила я поддержать разговор, чтобы он вновь не скатился к обсуждению нашего общения с лиеном Тривальди.

– Конструирует, – поправила Фанни. – Да, на его счету немало полезных и действующих приборов. С десяток патентов, а устройство по обработке драгоценных камней для использования в артефактах отметил сам Басилевс.

– Было бы интересно посмотреть на них в действии, – совершенно искренне заметила я.

Фанни рассмеялась:

– О, это сколько угодно. Франг может часами рассказывать о своих идеях и показывать, во что они воплощаются на практике.

– Фанни, – я вдруг сообразила, что до сих пор не поблагодарила ее за заботу, – огромное спасибо за одежду и другие вещи! Хоть человеком себя почувствовала.

– Рада, что тебе подошло.

Мы некоторое время молчали. Фанни хозяйничала у плиты, а я размышляла о том, почему ее не удивляет отсутствие у меня багажа. И поскольку вопросов на данную тему она не задавала, очевидно, либо Ниран как-то это обосновал, либо Румило знают о нем что-то такое, что оправдывает подобные странности. Собственное любопытство пересилило, и я осторожно прощупала почву:

– Нам пришлось спешно покидать столицу. Еще утром я и не помышляла, что вечером отправлюсь в другой город.

Фанни понимающе на меня посмотрела и, помахав в воздухе ножом, с грустью отозвалась:

– С Нираном всегда так. Я понимаю, поэтому и хочу помочь.

Вот бы я еще тоже что-нибудь понимала.

– Понимаешь?

– Конечно. Гвиан, я уже говорила, что сначала удивилась, увидев вас вместе. Ты такая… хм, совсем не похожа на ту, кто захотел бы серьезные отношения с Ни. Но присмотревшись, я поняла, как ошиблась.

– Но мы не…

– Между вами такое напряжение, разве что искры не летят. Уже и не думала, что кто-то способен вызвать у него столь сильные эмоции.

Я озадаченно прикусила язык, переваривая услышанное. Ну да, искры. Вот только вовсе не от страсти, а от еле сдерживаемого желания прибить друг друга и закопать под ближайшим кустом. Ну конечно, а что еще могла подумать Фанни, раз впервые за много лет друг приводит в их дом женщину, спит с ней в одной комнате, просит позаботиться… Глупо сейчас развенчивать ее заблуждения.

Уж не знаю, что такого прочитала на моем лице Фанни, но она вдруг отложила нож, села рядом и с жаром заговорила:

– Если действительно любишь, просто доверься ему. Да, с Нираном порою сложно, его жизнь, к сожалению, сплошная борьба, что совсем не располагает к легкому и беззаботному нраву. Зато он умеет быть преданным настолько, насколько это вообще возможно. Если он с тобой, то сделает все, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и под надежной защитой.

Мне стало окончательно неловко. Открыла рот, чтобы возразить, еще даже сама не зная, что произнесу, но Фанни опередила: