Приручить время, или Шанс на любовь

Изумленно уставилась на невозмутимо ведущего меня к входу в дом блондина. Нет, серьезно: откуда он постоянно знает, о чем я думаю? Если бы не была уверена в том, что подобное в принципе невозможно, уже бы, пожалуй, мчалась в лучший магический салон за защитными амулетами.

Ниран негромко рассмеялся:

– Гвиан, у тебя очень живая мимика. Если учесть все то, что происходило, твои реакции и вопросы, совсем нетрудно догадаться, что беспокоит тебя в конкретный момент.

Я вспыхнула: ах вот, значит, как! Значит, он читает меня, как открытую книгу. Что ж, учтем, а заодно начнем путать. Пускай не обольщается, играть на публику я тоже умею.

– Что за побочный эффект, в смысле – с чем он связан? И как тебе удалось его взять под контроль?

– До чего же любознательная леди мне попалась, – ухмыльнулся наглый тип, привычно увиливая от ответа.

– О Единый, – простонала я, – если восстановлюсь раньше, чем от тебя избавлюсь, то берегись, пощады не будет.

Моя угроза, между прочим, совершенно серьезная, окончательно развеселила лиена Тривальди. Ничуть не проникнувшись опасениями, он подмигнул и не без ехидства произнес:

– Вы так виртуозно стращаете, что мне прямо захотелось на это посмотреть. И как именно суровая лиена намерена воздать мне за все свои… хм, душевные терзания?

Фыркнула, глядя на его глумливую физиономию.

– Терпение, в любом случае ты узнаешь об этом первый… Ни-и-и.

Ниран сбился с шага. Я победно рассмеялась: мелочь, конечно, но до чего, ракшас возьми, приятно дразнить этого мужчину. Он открыл дверь, пропуская меня вперед, и перед тем, как нас увлек маленький ураган по имени Фанни, успел шепнуть:

– Как скажешь, Ви. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Вот же… Но продолжать пикировку на глазах у хозяйки дома было глупо. Поэтому, очаровательно улыбнувшись, я сделала вид, что в жизни не ощущала ароматов вкуснее витающих сейчас в кухне. Впрочем, вид делать было совсем не сложно, ибо пахло действительно великолепно. Даже учитывая, что мы совсем недавно поели, рот все равно мгновенно наполнился слюной.

– А я уже собралась за вами идти, – снимая фартук, улыбнулась Фанни. – Еще полчаса – и жду к столу. Франг обещал сегодня вырваться на обед домой, так что не опаздывайте.

– Ты волшебница. – Ниран подхватил Фанни и, легко покружив, поставил обратно. – Никаких опозданий, я запомнил.

Женщина мне подмигнула и первая скрылась из виду.

– А ты вообще в курсе, что нас принимают за пару? – проводив ее взглядом, полюбопытствовала я.

Лиен Тривальди состроил кислую мину:

– Ожидаемо.

– И тебя это совсем не смущает?

– А должно? Идем, я хотел до обеда кое над чем поработать.

Заинтригованная, я поспешила за блондином, однако быстро поняла, что работать он собирается без свидетелей.

– Вот тебе шкаф с книгами. – На полном серьезе мужчина привел меня в ту часть гостиной, что была отведена под библиотечный закуток. – У меня всего одна просьба: будь тихой, незаметной и дай мне сосредоточиться на делах.

Я загнула три пальца и не постеснялась уточнить:

– Разве одна? Тихой, незаметной, не мешать – это целых три!

Меня одарили таким красноречивым взглядом, но это лишь раззадорило продолжать провокации.

– Ладно. Тогда взамен за хорошее поведение я хочу награду.

– Например? – скептически вопросил Ниран.

– Ответишь на три моих вопроса, только без ужимок.

Он задумался, затем хитро подмигнул и сделал встречное предложение:

– Есть идея поинтересней.

Видимо, по моему лицу было заметно, что последнее меня совершенно не вдохновило. Так как Ниран добавил:

– Я серьезно, предлагаю вечером совместить приятное с полезным и забыть на время о причинах, приведших нас туда, где мы есть.

Хм-м-м, несмотря на ситуацию, его слова действительно показались заманчивыми. Быть не собой, делать нетипичные вещи, иначе одеваться и общаться с теми, кто видит во мне просто меня, без прилагающегося титула – все это стало настоящим прорывом, свежим глотком воздуха в поглотившей меня роли, которую сама добровольно на себя нацепила. Да, лиен Тривальди раздражал и пугал, но в то же время и неудержимо притягивал, хотелось разгадать все его тайны, заставить раскрыться, показать истинную суть. Причем чем больше я проводила с ним времени, чем больше мы общались, тем сильнее становилось это желание. Последняя мысль вызвала смутное беспокойство, но я от него отмахнулась.

– Хорошо, так и быть, – покладисто согласилась я и подарила мужчине напротив обворожительную улыбку. – Надеюсь, не разочаруешь.

Он выгнул бровь, как бы заявляя: «Как можешь во мне сомневаться?» А затем произнес неожиданное:

– Не развенчивай заблуждения Фанни на наш счет… Она так искренне рада и в кои-то веки перестанет обо мне волноваться. А с Франгом я поговорю, ему сказать об истинной причине нашего появления придется.

Машинально кивнула, сраженная непривычной откровенностью лиена Тривальди. Он тоже кивнул в знак благодарности и, оставив меня наедине со своими мыслями, покинул гостиную.

Глава 11