Приручить время, или Шанс на любовь

Остаток дня прошел на диво спокойно. За обедом я уже гораздо меньше чувствовала себя лишней на этом празднике жизни, а к ужину так вообще расслабилась и начала получать удовольствие от происходящей игры. Да, пожалуй, относиться к ситуации, как к игре, стало самым лучшим моим решением за последние сутки. Так было гораздо легче. Смысл переживать и тревожиться, когда от тебя ничего не зависит? Настроение гадкое, а результат тот же самый. Сильно подозреваю, что на сию философско-наплевательскую тактику в большой степени повлияло исправно подставляемое мне лиеном Тривальди вино. За целый день бутылка была выпита мной практически единолично, сам Ниран вновь едва пригубил за ужином.

Лекарство так лекарство, я не спорила и лишь улыбалась, соответствуя данному ранее обещанию быть паинькой. К тому моменту как чтение, которым я спасалась от внимания Фанни (все же откровенно врать ей язык не поворачивался, а говорить правду – все равно что по лезвию идти), уже порядком надоело, до меня наконец-то снизошел лиен Тривальди во всем своем… хм-м-м, на некоторое время у меня дар речи пропал. Можно было бы сказать, что и великолепии, но каком-то весьма неожиданном.

Кожаные штаны и куртка, на голове платок, повязанный на манер того, как это делают моряки. Кисти закрыли перчатки с обрезанными пальцами. В глазах заметный блеск предвкушения, похоже, ему и самому не терпелось осуществить обещанное. И судя по тому, что облик лиена уже начал меняться, артефакт-шнурочек был на нем.

– Даже предположить опасаюсь, что ты задумал, – пробормотала я, захлопнув «Теорию спирали в нелинейных временных потоках». Любопытная, кстати, библиотека у Румило, будто под меня собиралась.

– И правильно, – подмигнул Ниран. – Зачем предполагать, когда скоро и так все узнаешь. Только настоятельно советую переодеться… в платье неудобно будет.

Мои опасения изрядно увеличились, но с ними пропорционально выросло и любопытство. Последнее, как известно, бывает весьма губительным, но осторожность благополучно дремала под спиртовыми парами дорогущего элитного напитка.

– Так вот почему выбор Фанни оказался столь далек от традиционного! Ты всех спутниц обряжаешь под свой вкус и… э, удобство?

Лиен Тривальди излишне внимательно проследил, как я убрала книгу на полку, и только потом ответил, причем абсолютно серьезно:

– Нет. Лишь тех, кого собираюсь познакомить с Кауми.

Надо полагать, здесь я должна была проникнуться торжественностью момента или величиной оказанной мне чести, но-о-о… не срослось. Ибо само по себе «Кауми» мне ни о чем не сказало. Расспрашивать же намеренно ничего не стала, памятуя о тщетности попыток разговорить блондинчика. Столько часов прождала, еще немного времени погоды не сделает, скоро воочию все увижу. Лишь пожала плечами и таки отправилась в нашу комнату переодеваться. Ракшас кусни этого самоуверенного лиена.

Выбор пал на сплошной костюм: это было сродни вызову и себе, и Нирану. В крови воздушными пузырьками бурлила жажда ощутить вкус жизни без собственноручно воздвигнутых границ. Начнем с малого. Мне было странно сознавать происходящие внутри изменения: казалось, одновременно это я и не я тоже. В том смысле, что хорошей девочкой назвать меня было сложно, тем не менее трезвый расчет всегда оставался на страже любых поступков и действий. Там я заправляла ситуацией, здесь же целиком и полностью полагалась на обстоятельства, собираясь плыть по течению. Страшно, и очень. Трезвости сейчас явно недоставало.

Я ненавидела этот живущий во мне страх. Думала, что изжила его, но последние сутки показали, как сильно я заблуждалась. Хотелось вырвать его с корнем, избавиться, растворить, ощутить наконец-то свободу. Для этого придется взглянуть ему в глаза. Поэтому недрогнувшей рукой я застегнула последнюю пуговицу на груди и посмотрела в зеркало. Бледная, на щеках нездоровый румянец, улыбка, не имеющая ничего общего с весельем. Прикрыла веки, чувствуя, как внутри все противится моему выбору и решению. Ведь так легко пойти на попятную, встать в позу и вообще попытаться начать делать что-то самой… Не слушаться!

Тогда не узнаю чего-то нового, не переборю страх, не прочувствую, каково это – довериться незнакомцу. Мужчине. Одна часть меня шептала, что это полнейшая глупость, другая – что без риска никогда не выйдешь из скорлупы. Почему, казалось бы, столь простое предложение отправиться с ним в неизвестность меня пугает – я знала. А вот откуда некоторое время назад пришло понимание, что все будет хорошо и я в безопасности – нет. Резко распахнула глаза, перехватив последнюю мысль. Совершенно точно: внутреннее дребезжание затихало, дышать стало легче, мышцы расслаблялись вместе с нарастающей уверенностью, что уж кого-кого, а Нирана бояться не нужно.