Приручить время, или Шанс на любовь

Бросив очередной побуждающий к действию взгляд в сторону разливающего, я улыбнулась и как будто тоже смутилась. Сработало: он перестал делать вид, словно ничего особенного не происходит, и первым завел разговор:

– Вы впервые у нас?

Кивнула, раздумывая: как бы узнать интересующее и при этом не спугнуть мальчишку. Уверена: стоит задать хоть один вопрос относительно хозяев сего чудного заведения или истинного назначения «Драного репья», как парень закроется и потом из него и клещами слова не вытянешь.

– А… – хотела сказать «ты», привычно обозначив границы и свое положение, но вовремя прикусила язык. Хлопая ресницами, почесала эго юного осведомителя: – Вы очень наблюдательны.

Он польщенно улыбнулся. Выпятил грудь, расправил плечи и поделился:

– Работа такая. Да и за столько лет все постояльцы давно примелькались, новые лица – они сразу заметны. Вы же и ведете себя иначе: изучаете, присматриваетесь.

Я сочла, что ниже, чем есть, упасть уже невозможно, – и так стараниями магистрата меня считают воровкой, разбойницей и Единый ведает, кем еще, – поэтому подставила бокал для новой порции вина и томно произнесла:

– Меня… хм, Ви зовут. А тебя?

– Кир. – У него даже глаза загорелись от столь неожиданного поворота.

Не понимаю, совсем у парня с женским полом все плохо? Всего-навсего невинная беседа и капелька флирта, а он по цвету скоро сравняется со своим малиновым фартуком. Впрочем, мне только на руку.

– Расскажи что-нибудь о себе? Я вижу, ты очень милый парень и, несомненно, знаешь много интересных историй, связанных с этим местом.

– Мм-м… э-э-э… кхм.

Что, неужели переборщила? Да ведь они обожают болтать о себе любимых, особенно если сдобрить запрос порцией комплиментов. От возникшей неловкости Кира избавил подошедший здоровяк с бородой, он с грохотом саданул кружкой по столешнице и хриплым басом потребовал себе еще эля. Пока разливающий занялся делом, я украдкой изучала бородача. Зря, наверное, ибо мой интерес заметили и, в отличие от неискушенного Кира, этот персонаж теряться не стал.

– Скучаешь? – добродушно подмигнул он.

Пожала плечами:

– В общем-то, нет.

– Ну как же, я давно за тобой наблюдаю. Скучаешь-скучаешь.

Занятная логика, но да ладно.

– Я Муфус.

– Муфус, и все?

Бородач хохотнул:

– Все-все, хватит с тебя и этого.

Решив не оскорбляться на столь неучтивое поведение, сдержанно процедила:

– Хорошо, как скажешь.

Он явно ждал продолжения. Так больше и не услышав от меня ничего ценного, вновь заговорил:

– Ты разве не представишься?

– Зачем?

На лице Муфуса столько удивления отразилось, словно подобное развитие событий ему и в голову не приходило. Если Кир смущался и робел, то этот товарищ в себе ничуть не сомневался.

– Красивая, – выдал он гениальное.

Где тут связь, я улавливала смутно, но нагнетать не стала. В конце концов, из знакомства с Муфусом тоже можно попробовать извлечь пользу.

– Ви.

– Э… это все?

Хмыкнула: теперь мы поменялись ролями.

– Тебе достаточно, – улыбнулась я, чтобы показать миролюбивый настрой.

К слову сказать, несмотря на внушительный вид, Муфус опасений не вызывал. Ни капли агрессии или намека на что-то подобное. Разбегающиеся от глаз лучики морщинок выдавали в нем доброго по природе человека. Хотя с раздракониванием этого мужчины я бы экспериментировать не стала, во всяком случае, без магии в собственном арсенале. Муфус оценил мой ход и, усмехнувшись, хлопнул здоровенной ладонью по стойке:

– А ты мне нравишься, Ви. – Звякнула посуда. – В самом деле нравишься, ну и красивая.

И пусть заданный тон и форма беседы были для меня непривычны, но искренность здоровяка умилила.

– Ты тоже ничего, – не захотела оставаться в долгу.

– Пойдем ко мне за стол, с ребятами познакомлю, поболтаем. Все равно до начала еще около получаса.

Ага! Значит, я была права и все ждут чего-то грандиозного. А если взять в расчет намеки Нирана и наличие сцены, то должно быть весело. Скорее всего, выступление каких-то артистов или музыкантов. Покосилась на занятых своими делами мужчин: желания знакомиться ни с кем из них не возникало. Пусть по комплекции почти все уступали Муфусу, имелось и нечто схожее. Одежда – это самое первое, что бросалось в глаза, дальше шло поведение: громкий смех, активная жестикуляция, некая нарочитая развязность в движениях. Понятно, что все сейчас расслаблялись и отдыхали, но в моем круге лиены вели себя несколько иначе.

– Спасибо за приглашение, но мы с Киром вроде как уже общались, до того как ты нас прервал, – мягко намекнула я.

Отчего-то Муфус развеселился:

– Вот я и пришел спасать парнишку. Тебе-то без разницы, а ему потом мучайся.

– Муф! – возмущенно взвыл опять пошедший пятнами Кир. – Ракшас тебя задери.

– Не благодари, – продолжил подтрунивать над разливающим здоровяк. – Да ладно, немного осталось, еще каких-то пару лет – и все цветочки Раувена будут твоими.

Что произошло дальше, я разобрать не успела. Быстрое, едва уловимое движение Кира – и из кисти Муфуса уже торчал нож, а из-под ладони растекалась лужица крови. Вот вам и мальчик-одуванчик! Я застыла, боясь шелохнуться. Интересно, что еще здесь в порядке вещей?