Приручить время, или Шанс на любовь

Ниран тем временем спокойно подобрал с пола рубашку и, преисполненный достоинства истинного аристократа, также привел себя в приличествующий вид.

– Каким образом? – чуть нахмурившись, уточнил он.

– Для начала познакомлюсь с очаровательной лиеной. Гордой, своенравной, дерзкой, прячущей за подчеркнутой властностью испуганную и растерянную девочку, позабывшую, как это, когда можно довериться и быть просто собой. Я ведь не ошибся в определении, верно?

Единый ведает, чего мне стоило удержать лицо. Что он за сверхчеловек такой, который с ходу выворачивает личности наизнанку со всеми потрохами? Сглотнула и, чувствуя, как холодеют пальцы, упрямо соврала:

– Неверно. Ваши суждения беспочвенны и надуманны. Не понимаю, чего добиваетесь? По-моему, вы сделали все, чтобы наше знакомство не имело шансов оставить после себя положительные впечатления.

Он усмехнулся. Очень похоже на то, как это делает Ниран. Надо полагать, последний провел не один год под влиянием мастера Каруки, да и теперь… вон как почтительно держится. По-хорошему, и мне не стоит слишком зарываться, не изучив противника, ничего не зная о его способностях. Прищурилась, ожидая ответа.

– Привычка перекладывать ответственность самая распространенная среди людского племени. – Мастер подошел к креслу и с удобством в нем расположился. Жестом пригласил последовать его примеру. – Ниран не пожелал нас представить, вы рассудили, что можете предаваться утехам, где заблагорассудится, а я, оказывается, умышленно преследовал цели вам не понравиться. Не находите свои рассуждения странными?

Лиен Тривальди занял место на диванчике напротив мастера Каруки. Я села рядом с ним: глупо стоять в присутствии сидящих мужчин, будто провинившаяся девчонка.

– Смотрю, вы мастер по словесным перепалкам. Хотелось бы поскорее узнать, что вам нужно, и попрощаться.

Ниран положил ладонь мне на бедро, то ли предостерегая, то ли успокаивая. От мастера повеяло опасностью, взгляд стал колючим. А еще мне показалось, будто между мужчинами состоялся молчаливый диалог, по итогу которого лиен Тривальди нехотя произнес:

– Гвиан, познакомься, это мастер Каруки Таката – мой наставник и фактически вырастивший меня человек. Основатель школы боевого искусства хин-тау в Фантории и, как ты могла догадаться, хозяин «Драного репья».

Округлив глаза, я осмысливала услышанное. Хин-тау – самое невероятное искусство управления собственными ресурсами человека, сплав из боевки, магии, ментального подчинения воли противника и сильно развитой эмпатии. По какому принципу наставники отбирают себе учеников – всегда оставалось загадкой, известно было лишь то, что в Фантории владеющих хин-тау единицы. Это очень консервативная школа с закрытыми от посторонних знаниями. Мало кто вообще слышал о ее существовании, даже среди аристократов.

Ходящие по зеркалам всем своим орденом считали последователей учения хин-тау главными соперниками и всегда стремились уничтожить. Подобное противостояние для Рейхов в итоге закончилось плачевно, зато в Фантории осталась абсолютная власть Басилевса. После войны с Тиу-наком – практически изолированным от всех внешнеполитических отношений государством – на суверенитет нашей страны больше никто не посягал. Цена той победы была высока, а главное, почти не осталось носителей тайных знаний Рейхов. Шергаил люто ненавидел все связанное с хин-тау, ведь именно из-за них он остался последним из ходящих по зеркалам.

Собственно, от мужа я и почерпнула эту информацию. Отлично помню его горящие злобой глаза при любом упоминании о Тиу-наке. Все случилось около полувека назад, но в результате имеем то, что имеем. Кстати! Что там Ниран сказал про себя? Его вырастил мастер Каруки? М-да, тяжело ему, должно быть, пришлось: среди моих скудных знаний имелись сведения, что с дисциплиной в хин-тау крайне строго, и вообще, оно не для слабаков. Теперь понятно, почему лиен Тривальди такой замороженный и нелюдимый. Прежде чем осознала, что делаю, дотронулась пальцами до руки Нирана, все еще лежащей на моем бедре, и погладила, стремясь отдать частичку нежности и тепла. Он убрал руку и сухо произнес:

– Мастер Каруки, это Гвиан Старлинг сан Кавалли… та женщина, о которой я говорил.

– Занятная особа. Кавалли… хм, кто бы мог ожидать.

Осведомленность мастера Каруки не удивила. Удивило другое: то, как внезапно изменился его взгляд. Только что он спокойно рассматривал меня, а в следующий момент хищно подобрался, раскосые глаза превратились в щелочки. Меня придавила такая тяжесть, захотелось согнуться, как от непосильной ноши, смежить веки и апатично лежать, пока не наступит конец света. В голове в панике метались мысли, что все это неправильно, неестественно и так быть не должно. Но тело жило само по себе, игнорируя ментальный вопль.

– Она еще не восстановилась, это доконает Гвиан, – донесся до меня, как через толщу воды, голос Нирана. – Достаточно!