Приручить время, или Шанс на любовь

Тут же стало легче, я судорожно вдохнула и навалилась на лиена Тривальди. Он аккуратно перехватил, поддерживая. Мастер Каруки встал и, пройдя к шкафу, извлек бутылку из темного, непрозрачного стекла. Плеснул что-то в стакан, наполнив не больше чем на треть. Подошел ко мне и приказал:

– Пей!

Помотала головой, мысленно желая этому мужчине сдохнуть в самых страшных муках. Он внезапно развеселился и, подмигнув, доверительно сообщил:

– Нет, ну если тебе так легче… но особо не рассчитывай, конечно.

– Выпей, станет лучше, – произнес Ниран, забрав стакан у мастера и протягивая его мне. – Через три дня половина магического резерва точно у тебя будет.

– Что это?

– Лекарство, – хмыкнул мастер Каруки и вернулся в кресло.

Вздохнув, все же приняла пойло из рук лиена Тривальди и быстро выпила, не оставляя себе возможности передумать. Ожидала любого подвоха, думала, настойка какая-нибудь на крепком спиртном или еще что, такое же ядреное, после чего захочется окончательно помереть. А нет, по пищеводу разлилось мягкое тепло, нос щекотал тонкий аромат ванили, вскоре тело наполнилось легкостью, а на душе появился подозрительно благостный настрой. Что-то вроде такого: я люблю весь мир, а мир любит меня. Доверяй после таких метаморфоз малознакомым людям!

– Все хорошо, – отвечая на мою растерянную улыбку, улыбнулся в ответ Ни. – Не волнуйся.

Волноваться? Он шутит? Да мне так беззаботно только в детстве было.

– Я хотела бы никогда в жизни с вами обоими не встречаться, но не пойму почему, – честно поделилась впечатлениями. – Давайте обнимемся? Хочу обниматься! Мастер Каруки, вы такой неприятный человек, идите сюда скорее, – протянула к нему руки.

– Э, похоже, переборщили, – перехватывая мою попытку вскочить и начать кружиться, пробормотал Ниран.

Мастер недовольно покосился на своего ученика:

– С каких пор ты сомневаешься в моих действиях? Сейчас отпустит. Для этой упрямой гордячки и того мало.

– Какие вы скучные, – громко возвестила я, покорно пристраиваясь под мышкой лиена Тривальди. – Ладно, к чему нужен был весь этот спектакль? Ради чего мы здесь торчим?

– Видишь, уже приходит в себя, – хмыкнул мастер Каруки, а затем неожиданно поинтересовался: – Лиена, что в вашем понимании самое ценное в жизни?

– Время, – не задумываясь, ответила я. Выпрямилась, более-менее восстанавливая адекватность восприятия и своих реакций.

Мастер бросил задумчивый взгляд на Нирана, тот скривил губы и дернул плечом. Ему явно не нравилась выбранная Каруки Такатой тема, но того мало интересовало мнение окружающих, сие я уже уяснила.

– Как интересно. Не деньги, не любовь, не красота, не здоровье… Значит, время? – словно давая мне возможность одуматься, уточнил он.

– Значит, – пришел мой черед кривиться. – К чему вы клоните?

И вновь игнорируя заданный вопрос, мастер Каруки спросил сам:

– Именно поэтому вы занимались тем проектом? – Пояснил: – Ниран сообщил мне детали случившегося. Имея представление о вашем положении в обществе, трудно понять, какой был смысл идти на столь неоправданный риск. Поделитесь?

Если бы не чудодейственная настойка или чем там они меня напоили, я бы вряд ли смогла остаться внешне спокойной. А так лишь мысленно оплакала свой единственный шанс на другую, более счастливую жизнь. Будто со стороны видела, как внутри съеживается в комочек душа, хотя на лице и мускул не дрогнул.

– Предпочитаю оставить при себе, – прямо посмотрела в раскосые, с каким-то демоническим блеском глаза мастера Каруки. Все же странно, почему здесь повсюду в качестве освещения используют живой огонь.

– Воля ваша. Признаться, я бы удивился, если бы рассказали. В любом случае мне известно о задачах того проекта, а теперь и о преследуемой лично вами цели.

Смерила неприязненным взглядом невозмутимого лиена Тривальди: успел уже сбегать обо всем доложить. О чем на самом деле думал Ниран, оставалось загадкой. Мое красноречивое недовольство он проигнорировал. Вернула внимание к мастеру Каруки, теряясь в предположениях, что же ему на самом деле нужно и к чему он ведет.

– После нашего знакомства кое-что прояснилось, поэтому оставлю ваши тайны при вас.

Не удержалась и поморщилась: для того, что он устроил, знакомство – совсем неподходящее слово. Да и снисходительный тон седовласого лиена откровенно раздражал: оставит он… Затем вспомнила, что передо мной сидит мастер хин-тау, и судорожно сглотнула. Зная, на что был способен Шергаил, можно легко предположить о возможностях и этого мужчины. Затем вдруг остро ощутила близость Ни: а ведь и он гораздо опаснее, чем мне представлялось. Даже с полным магическим резервом нечего и рассчитывать избавиться от блондина или вынудить подчиняться. Впрочем, оставался еще один вариант: брать не силой, а женскими чарами. Что, если попробовать манипулировать с этого бока?

– Что ты решил? – сбивая меня с мыслей, задал лиену Тривальди вопрос его наставник.

– Мы исправим… недоразумение, и лиена вернется в свое привычное окружение.

– Я бы не был так уверен, но это твоя жизнь.

– Вот именно! – впервые позволил себе резкость Ниран. – Каждый платит за свои ошибки самостоятельно.