Приручить время, или Шанс на любовь

– Продолжишь в том же духе – придется задержаться и повторить. Для закрепления впечатления, так сказать. Но имей в виду, тогда я тебя съем вместо завтрака и обеда.

– Ты разве не ел? – задрала голову, встречаясь с Ни взглядом.

Серебро, завораживающее, затягивающее на глубину. И почему раньше мне его глаза казались бесконечно холодными? Глупая, там столько оттенков. Впрочем, – зябко поежилась, – не стоит обольщаться.

– Нет, зато мы с Франгом, кажется, нашли способ снять привязку.

– М… продуктивное утро, – пряча разочарование, за которое возненавидела себя, отозвалась я.

– Мастер Каруки вчера подал мне идею и навел на мысли, в каком направлении искать причину сбоя, – не замечая моей реакции или делая вид, что не замечает, спокойно произнес лиен Тривальди. – Надо только достать один из компонентов для работы топливной системы того монстра, что Франг сконструировал.

– Так быстро? Он вообще спит? А тестирование и испытания?

– Не волнуйся, это не новое изобретение. Просто мы его немного доработали в соответствии с… возникшей необходимостью.

– Значит, совсем скоро наши пути разойдутся, – скорее подтвердила, чем уточнила я.

– Разве не этого ты хотела? У меня сложилось впечатление, что некий тип, берущий на себя слишком много, а еще и не вышедший родословной, лишь помеха на твоем пути к светлому будущему.

Зашипела и впилась ногтями ему в шею.

– И ты абсолютно прав! Гадкий, невыносимый… придушила бы с удовольствием.

Объятия Нирана стали крепче, он даже не попытался меня остановить. Но ведь больно должно быть? Или…

– Ты любишь боль?

Тонкие губы искривились в усмешке:

– То, что ты делаешь – это не боль. Нужно очень постараться, чтобы действительно причинить вред моему телу.

– Ваши штучки хин-тау? Не сомневаюсь, мастер Каруки тот еще садист.

– Ты несправедлива к нему. Благодаря этому человеку я до сих пор жив. Он заменил мне и отца, и мать. Мое к нему уважение не имеет границ.

– А что насчет вчерашнего? – затаив дыхание, сменила я тему. Опять уйдет от ответа или нет?

Ниран перестал меня обнимать, пожал плечами:

– Такая боль меня питает. Ты дала мне много сил. И это значит, что мы сможем разрушить образовавшуюся по ошибке связь между нами. Точнее, я смогу…

У меня сложилось впечатление, что Ни сильно недоговаривает, но и уже сказанное можно считать настоящей победой в моем прорыве через неприступную стену его молчания.

– Все же ты чудовищен, – улыбнулась я, пытаясь выглядеть беззаботно. – Воспользовался ситуацией, провел меня через столько мучений, а сам еще и выгоду получил.

– Жалеешь о чем-либо? – Теперь он тоже улыбался, хотя глаза оставались серьезными.

– Нет, милый. Так хорошо мне еще ни с кем не было, – только сказав, сообразила, что именно ляпнула.

Лиен Тривальди и тут повел себя весьма непредсказуемо. Сжал кулаки и, сверкнув потемневшим от гнева взглядом, процедил:

– Твоему мужу очень повезло, что он сдох своей смертью.

Своей ли? Я отшатнулась, во рту мгновенно пересохло. Несомненно, на моем лице читался испуг, потому что Ниран уже гораздо мягче произнес:

– Просто кое-что сопоставил. Клянусь, я действительно не видел ничего из того коридора времени, где ты вчера побывала.

– Коридора времени? – Я все еще лихорадочно соображала, что он там сопоставил.

Ниран, пользуясь моим замешательством, притянул меня ближе, будто стараясь защитить, успокоить.

– Сколько же одна маленькая женщина может вынести боли и отчаяния, – с горечью начал он. – Я прочувствовал каждый оттенок, распробовал на вкус. То, что ты испытала, слишком жестоко, даже на войне не всегда люди проходят через подобное. Хотя… в мирное время как раз и случаются самые омерзительные вещи, которым нет оправдания. Ви, все в прошлом, теперь уже окончательно и навсегда. Мне бесконечно жаль, что тебе пришлось вновь пройти через тот кошмар, но по-другому это не работает. Всегда нужно очищение. Теперь ты сможешь жить как тебе хочется, без оглядки на страхи и приходящие во снах кошмары. Все наладится, правда. Пора прекратить гоняться за призраками истлевших возможностей, двигайся вперед, создай нормальную семью, какую сама выберешь. Больше не играй со временем, оно того не стоит, поверь. В лучшем случае сама станешь его игрушкой, в худшем – попросту сгинешь.

Он говорил и говорил, а по моим щекам катились горячие слезы. Сколько же я уже выплакала их рядом с этим странным мужчиной? Наверное, столько же, сколько за несколько последних лет. Сейчас-то я точно убедилась, что подробности ему неизвестны, хотя в проницательности, наблюдательности и умении делать логические выводы не откажешь. Впору восхититься, да только сердце слишком сдавливает и дышать тяжело.

– А если я тебя хочу? – превозмогая ком в горле, все же подала голос.