Приручить время, или Шанс на любовь

Салима-заступница, я не хотела убивать Беатрис, какие бы чувства к ней не испытывала. Но и позволить нацепить на меня унизительный ошейник тоже не могла. Во-первых, сейчас я отвечала не только за свою жизнь, но и за жизнь Нирана. Пока он один на один со стольким количеством противников отстаивает наши интересы, подвести его просто непозволительная роскошь. Во-вторых, однажды я поклялась, что никто и никогда больше не посмеет ко мне прикоснуться «ловцом». Инстинкты опередили команду мозга, напрасно лиена сан Риат подошла так близко. Уже вонзая ей в шею шпильку с отравленным наконечником, я отстраненно подумала, что не могу оставить даже малейший шанс отыскать преследователям дом Румило. А значит, Беатрис придется умереть.

Как-то слишком быстро она обмякла, не выказывая сопротивления. Видимо, яд и вправду был очень хороший… быстродействующий. Вытащила иглу, лишь когда полностью влила содержимое обманчивой заколки. Сан Риат смотрела на меня испуганно и потерянно, непривычно тихая. Доковыляла с ней в обнимку до ближайшей лавочки и усадила, навалив на спинку. Со стороны все выглядело вполне невинно, да и кутающиеся в плащи редкие прохожие спешили укрыться от противно моросящего дождя, мало интересуясь окружающим. Всколыхнувшуюся внутри жалость я задушила на корню. Беатрис бы меня жалеть не стала, просто она всегда боялась последствий.

Так странно: еще недавно я корила лиена Тривальди за хладнокровный подход к убийству, рассуждала о правах и отмеренном каждому времени. А сейчас отчетливо поняла, что мне гораздо дороже жизни тех, кого он столь яростно защищает. И его. Особняк Румило действительно слишком близко. Они и так под угрозой, не зря ведь Ниран всеми силами оберегает их приватность. И о нашей встрече с Беатрис сан Риат безопасникам знать вовсе ни к чему. Единожды убив, во второй раз ступаешь на этот путь гораздо легче. Как бы ни клялся себе, чем бы ни оправдывал свой поступок. Но я по-прежнему ни о чем не жалела.

Последний поворот, и я на месте. По лицу стекала вода, тело потряхивало, однако внутри царил полный штиль. Словно внешняя оболочка сама по себе, а рассудок и душевное состояние сами по себе. Нечто подобное мне приходилось испытывать прежде, знала, что так мой организм защищается. Скоро это пройдет, и дальнейшее поведение предсказать сложно. Надо успеть. И я искренне полагала, что успею, уже видела калитку и фигурные ворота нужного дома, когда земля ушла из-под ног. Охнув от боли, я упала. Последствий падения даже не почувствовала, настолько невыносимо выворачивало, казалось, каждый сустав, каждый нерв, каждую клетку.

Почему он ничего не предпринимает? Ему ведь тоже сейчас так же паршиво. Рассчитывает на меня? Нет, этот вряд ли. Сквозь взрывающиеся одна за другой вспышки боли в голове пронеслась жуткая мысль: Нирана поймали, и это конец. Нам обоим. Часто и неглубоко дыша, я беспомощно царапала ногтями землю. Смотрела в одну точку и отсчитывала бесконечно долгие мгновения, наполненные ужасом и всепоглощающей мукой. Даже кричать не могла, попросту не было сил. Вскоре зрение поплыло, а в голове осталась лишь звенящая пустота. Раз… два… пять… семь…

Очень хотелось потерять сознание окончательно, уплыть в блаженное забвение. Наверное, скоро это и случилось бы – есть же какой-то предел терпения у человеческого организма. Восемь… девять…

Боль исчезла так внезапно, что я не сразу это поняла. Лишь когда подавилась воздухом, жадно наполняющим легкие: инстинктивно тело пыталось восполнить все то, чего ему не хватало. Не прекращая кашлять, я села. Тягучие мысли никак не желали проясняться. Отчего все вокруг так странно выглядит?

Меня словно заключили в энергетический кокон, остро пахло озоном. Похожее я уже испытывала там, в лаборатории, незадолго до взрыва. Ощущение выпадения из реальности, когда смотришь на недавние события будто со стороны и в обратном порядке. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони: вновь уверенно вгонять отравленную иглу в шею Беатрис я была не готова. Затем ее злой взгляд, «Ловец снов» в руках… Я закрыла глаза, чтобы хоть так отгородиться. В который раз я схожу с ума за последние трое суток?

Вот только сейчас лиена Тривальди рядом не было и расплавленное серебро его глаз не обжигало, не причиняло боли, не вынуждало, сжимаясь, просить пощады… И не спасало.

Сколько я так просидела, отрешившись от внешнего мира, ничего не чувствуя и не понимая происходящего, неизвестно. Просто в какой-то момент поняла, что кто-то трясет меня за руку. Сквозь гул в ушах пробился встревоженный голос:

– Вам плохо? Могу я чем-нибудь помочь?

Подняла голову, даже сумела выдавить кривую улыбку:

– Нет, спасибо. Уже все хорошо.

«Наверное», – последнее оставила при себе.

Однако, судя по скептическому выражению лица сердобольного прохожего, он тоже сомневался в озвученном. Качая головой, пожилой мужчина помог мне подняться.

– Вы вся промокли и продрогли. Проводить вас до дома?

– Не стоит, я справлюсь.

Только после его слов ощутила все то, о чем говорил незнакомец. Предвосхищая его дальнейшие попытки быть полезным, твердо произнесла: