Приручить время, или Шанс на любовь

Честно говоря, до последнего не была уверена, что после сего фееричного бреда Эллина не посоветует мне обратиться к целителю, проверить голову. Не посоветовала. Сперва она побледнела, чем не на шутку меня напугала, вновь всколыхнув собственные переживания. Затем заковыристо выругалась и, не обращая более на меня внимания, отправилась вглубь своих владений.

– Надо предупредить Муфуса, – крикнула ей вдогонку.

– Да уж сообразила, – был мне ответ.

Голова шла кругом, а происходящее все больше походило на дурной сон. Какие отношения связывают эту женщину и моих новых знакомых? И почему она так сильно беспокоится за Нирана? Ее реакция выходила за границы обычного делового партнерства… Отвесила себе мысленный пинок: нашла о чем терзаться! Еще ничего не закончилось. Ниран непонятно где, а мне нужно добраться до дома Румило. Отодвинула засов на двери и, не прощаясь с Эллиной, покинула лавку ядов и снадобий. На душе скребли кошки.

До уютного, утопающего в зелени особняка оставалось каких-то два перекрестка, когда я испытала то, чего боялась больше всего. Незримый поводок натянулся до предела, а меня бросило в холодный пот. Если не хочу свалиться от боли прямо на мостовой, нужно отступить, вернуться. Навалилась на кирпичный забор, скрывающий от посторонних глаз чьи-то владения. Наверняка испачкаюсь, но конкретно сейчас такие мелочи не волновали. Часто дыша, попробовала прикинуть, в каком направлении нужно двигаться, чтобы сократить опасное расстояние. Чужие злость, раздражение и досада спокойствия внутри не добавляли.

Держась за все тот же забор, превозмогая накатывающие волнами болезненные спазмы, упрямо продвигалась вперед. Странное чувство оторванности от реальности не покидало, вычислить перемещения Нирана не получалось. Словно он скакал с одного места на другое подобно кузнечику, часто меняя направление на совершенно противоположное изначальному. И вот как я должна в этом случае подстроиться? Да и вообще, разве возможно оказываться в разных местах почти в один и тот же момент времени?

Даже добейся УНМаЭ хоть каких-то значимых результатов в исследованиях кривизны пространства на малые расстояния, до личных порталов здесь и сейчас науке еще развиваться и развиваться. Стационарные, установленные в стратегически важных местах страны, работающие на мощных аккумулирующих элементах и настроенные на единственно заданные координаты с переносом сразу в несколько тысяч лиг – не в счет. То-то орден Рейхов так ценился: лишь ходящие по зеркалам могли позволить себе свободное перемещение, наплевав на привычные законы природы. Но это в прошлом, мне ли не знать.

Свернула за угол и едва не налетела на высокую лиену, закутанную в серый плащ. В нынешнем состоянии мне было не до посторонних печалей, поэтому буркнув нечто, должное походить на извинения, не оборачиваясь, продолжила путь.

– Простите, вы не подскажете, как пройти к главной часовне? – кто-то бесцеремонно схватил меня за руку.

– Что?

– Часовня, – повторила та самая лиена и улыбнулась. – Я не местная, кажется, немного заблудилась.

Высвободившись, с раздражением на нее посмотрела:

– Не подскажу, я и сама здесь… проездом, – последнее слово выдавила через силу.

С заблудившейся леди мы были знакомы, даже слишком. Беатрис сан Риат – лицемерная стерва, каких поискать. Готова спорить на приватный танец, эта дамочка, давно пускающая слюни по моему начальнику – скорее, бывшему начальнику, – сделает все, чтобы испортить мою жизнь. В открытую действовать против сан Кавалли она никогда не осмеливалась, а исподтишка – сколько угодно. До поры мне это было как тявканье мелкой шавки – раздражающе, но не более.

А вот после того, как отношения с Греем сан Истроу себя исчерпали и он перестал меня интересовать, лиена сан Риат с чего-то решила, что теперь-то можно и зубы показать. Зубы я ей культурно обломала, намекнув, что в последующем буду действовать жестче. Грей тоже не поддержал ее сторону. Еще бы, в Беатрис он видел лишь послушную марионетку, удобную, всегда под рукой. Ради таких в неприятности не ввязываются, тогда как в моих силах было устроить ему «веселую» жизнь. Ключевое слово «было». Теперь уже моя жизнь веселее некуда, а этот мягкотелый червяк сговорился с магистратом, чтобы чужими руками перечеркнуть все то, к чему я стремилась столько лет.

Взгляд Беатрис стал задумчивым.

– Какое совпадение, – пробормотала она. – Жаль.

Я кивнула и поспешила прочь, молясь Единому, чтобы именно сейчас меня не накрыло приступом боли. Далеко уйти не успела, двуличная дрянь ударила в спину простеньким, но крайне действенным заклинанием. На глаза навернулись слезы, я покачнулась, но на ногах устояла. В голове еще шумело, а по телу гулял озноб, однако жалеть себя было некогда.

– Думала, тебя спасет эта побрякушка? – весело произнесла Беатрис. – Артефактники не зря едят свой хлеб, мы умеем делать выводы и быстро учимся.

– Понятия не имею, о чем ты, – процедила я. – Но обещаю, что не оставлю без внимания твою самонадеянную и безусловно идиотскую выходку.