Приручить время, или Шанс на любовь

– Да-да, пытайся держать лицо, – шаг за шагом подбираясь ближе, выплюнула Беатрис. – Уже ни для кого не секрет твои похождения, такая безупречная Гвиан! Похоронила под руинами половину управления, стащила «Глаз Ирриды» и надеешься, что по-прежнему можешь диктовать условия? На что ты рассчитывала, не пойму. И не таких ловили и допрашивали в застенках по всем правилам.

– Что? – не веря собственным ушам, переспросила я.

На меня «Глаз Ирриды» повесили? Какого?.. Если доведется увидеть лиена Тривальди живым и вменяемым, самолично натяну ему глаза на лоб, чтобы выяснить, во сколько точно в кругах магистрата и прочих привилегированных фанторийской знати оценивают шкуру этого белобрысого. Древний артефакт, хранившийся за семью печатями, о котором даже спрашивать вслух считалось неприличным. Украсть его – по наглости и невозможности все равно что Басилевса за щеку потрепать при встрече. По преданиям Иррида – смертная возлюбленная Единого, когда он оставил ее ради дел благих и наивысших, так сильно горевала, что выплакала глаза.

На деле же все обстояло куда прозаичнее: артефакт давал своему обладателю невидимость и невосприимчивость от любых магических и физических поисковиков. Но стоил уймову тучу денег и охранялся, пожалуй, наравне со скипетром и державой. И вот в краже сего раритета меня обвиняют? Ну и дура Беатрис, если всерьез поверила в подобную чушь. Кроме того, стало очевидно, что ею продолжают пользоваться, как пешкой, раз зам. главного артефактора УНМаЭ блаженно полагает, что моя персона является ключевой в столь грандиозном поиске одной хитро… хм, ну пусть просто хитрой блондинистой морды.

– Я как чувствовала, что ты не только личину замаскировала. И не ошиблась.

– Не собираюсь отчитываться перед тобой, – отрезала я. – Что-то ты больно осмелела. Надеешься, что твои побрякушки защитят от ответной атаки? У меня есть все основания размазать тебя сейчас по тротуару и сказать, что так и было. Мне даже ничего за это не будет.

Беатрис слегка побледнела и отступила. Ага, хоть немного пришла в чувство. Откуда этой выскочке знать, как отчаянно я блефовала: сил во мне было лишь на простейшие бытовые заклинания, да и те лучше бы пока не использовать.

– Ничего ты мне не сделаешь, – огрызнулась сан Риат. – Теперь твое положение так же шатко, как у перевернутой пирамиды.

– Уверена? – оскалилась я. – Много ты знаешь? Тебя посвятили в детали? Ты присутствовала хоть на одном заседании совета магов по этому делу?

Я рисковала, вслепую нащупывая слабые места Беатрис, но выбора-то все равно нет. Тянуть время, чтобы хоть немного продышаться и восстановить силы, пока Ниран в очередной раз не натянул поводок до критического предела.

– Следуй за мной! – визгливо приказала Беатрис. – Я лишь выполняю свою работу, в Управлении безопасности разберутся, что и как.

– Что ты вообще забыла в этой дыре, по ошибке названной городом? Безопасники своими силами уже не справляются? И с каких пор в твою работу входит нападение на несопротивляющихся сотрудников УНМаЭ, тем более титулованных?

Судя по выражению лица Беатрис, она давно пожалела о своей несдержанности. Впрочем, самообладание всегда подводило эту женщину. Именно привычка сначала делать, а потом думать в свое время не позволила ей занять должность главного артефактора.

– Вопросы будешь задавать в другом месте. Еще посмотрим, так ли все, как ты тут пытаешься преподнести. Зачем-то ты ведь сбежала!

Я хрипло рассмеялась, хоть веселья и не испытывала. Пусть она как маг слабее меня, но опытному артефактору вовсе не обязательно действовать грубой силой. Единый знает, насколько хорошо эта дрянь подготовлена к встрече. Вон как быстро меня опознала.

– Ты же понимаешь, что если я куда-либо и пойду, то исключительно по доброй воле.

– Еще посмотрим, – прошипела она и неожиданно прытко преодолела разделяющее нас расстояние.

Глава 21

Все произошло так быстро, что на дальнейшее взвешивание «за» и «против» у меня попросту не осталось времени. В руках сан Риан оказался «Ловец снов» – так мы называли ошейник, подавляющий волю того, на кого его надевали. С таким украшением любой становится крайне послушным, и еще неизвестно, какой пакостью она усовершенствовала данную модель. В том, что стоит кожаному ремешку лишь коснуться меня, как он самостоятельно и очень быстро сомкнется вокруг шеи, я не сомневалась. Удобная и дорогая игрушка. Когда-то Шергаил очень любил использовать ее в своих развлечениях.