Пришествие Баллоков

Когда она легла в кровать, я уже крепко спал. Последняя мысль, которая меня посетила: «Какая странная штука жизнь: утром идёшь за покупками, а день проводишь в Овальном Кабинете…»

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Если мне что-то и снилось в ту ночь, я не запомнил сновидения. Никогда не мог ясно вспомнить то, что видел ночами. Некоторые из моих бывших пациентов могли пересказать свои сны во всех деталях. Это одна из маленьких тайн психиатрии: почему одни могут, а другие — нет. Я часами размышлял над этим. То были прекрасные годы — время, которое я проводил в глубоких размышлениях. Сны — одна из самых увлекательных тем, которую только можно представить. Но поскольку на кону стояло выживание человеческой расы, у меня больше не было времени останавливаться на этой теме. Нужно сохранять стареющий мозг сфокусированным на задаче в ущерб всему остальному.

Я только собирался встать с кровати (спальня находилась под видеонаблюдением?), как позвонил телефон.

«Доброе утро, Джин» — раздался спокойный радостный голос — «Это Майк. Хорошо спалось?»

«Нет».

Он засмеялся в трубку.

«Если честно, мне тоже. Но это часть работы».

«Думаю, да».

«Я появлюсь через несколько минут. Будете готовы к этому времени?»

Я взглянул на часы. На экране светилось 6:30.

«Мне только нужно одеться. У меня есть время принять душ?»

«Конечно. У вас сколько угодно времени в пределах десяти минут. Впереди долгий день».

Кажется, я услышал смех, но скорее всего мне показалось. На шутки времени больше нет.

Я обнаружил Карен на кухне. Она уже час как проснулась. Но она ничего не готовила — просто сидела и смотрела в пространство. Я начал волноваться: обычно Карен спокойна как ленивец.

«Ты в порядке, красавица?»

«Я совсем не спала этой ночью. Меня наконец накрыло».

Я обнял жену.

«Обсудим это позже. Скоро зайдёт Майк».

«А что нам делать с завтраком? Мне относить еду в фургон или они сами будут приходить и проверять её?»

«Не знаю. Спрошу у них. Пойду быстренько приму душ».

Когда я вернулся, Майк уже ждал меня, а на столе стоял завтрак. Его принесли из кухни Мозгового Центра. Он и в самом деле смотрелся ничего: яичница, картофель по-домашнему и всё остальное.

«Присоединишься?» — спросил я Майка.

«Спасибо, с радостью бы присоединился, но сейчас вы можете выпить только чашку кофе. Через пару минут у вас возьмут анализ крови, а потом ешьте всё, что захотите».

Я смотрел на блюда, пока Джонс жадно поглощал еду, объясняя это тем, что не успел поесть прошлым вечером. Карен отказалась.

«Я поем с Джином» — объяснила она.

«Теперь так и будет?» — спросил я Джонса — «Нам всё время будут приносить пищу?»

«Да, будут приносить. То, что имеется в доме — можно есть, а если понадобится что-то ещё — дай знать. Мы обо всём позаботимся, даже о посуде и ложках».

Он налил себе ещё одну чашку кофе и со вздохом присел.

«Ну что, вернёмся к работе?»

«Прежде чем это случится, ответьте, я могу выходить из дома?» — спросила Карен Майка.

«Отнюдь. Вы так же важны, как и Джин. Если вам нужно что-то сделать по хозяйству — без проблем, но вы не должны покидать своего дома».

«Даже в сопровождении?»

«Нет, если не возникнет острой необходимости».

Карен грустно посмотрела в окно и кивнула. Мне стало её жаль — моя милая жёнушка очень энергична. У неё целый чемодан трофеев.

«Вы можете пригласить несколько человек в гости: членов семьи, пару близких друзей».

Майк налил ей ещё кофе, затем поднял свою папку с кухонного кресла.

«Окей. У меня уже составлено сегодняшнее расписание».

Он протянул одну копию Карен, другую мне. Я посмотрел на лист и мои глаза расширились от изумления. В нём было как минимум двенадцать пунктов, включавших осмотр у врача, посещение офтальмолога и дантиста. Затем следовало посещение двух психиатров и двух психологов.

«Зачем мне посещать стоматолога перед разговором с пришельцем?»

«Чтобы снизить вероятность острых зубных болей, которые могут помешать сконцентрироваться во время выступления в ООН или разговора с Уолтером. Вас ничто не должно отвлекать от дела. Представьте, что вы космонавт».

С детства не выношу находиться в кресле стоматолога. Меня тошнит от запаха ополаскивателя для рта.

«Но я уже посещал дантиста месяц назад…»

«За этот месяц могло случится всё, что угодно»

Я пожал плечами и прочитал список до конца. Обследования займут всё утро. Вечер будет посвящён встречам с «сотрудниками руководящего звена», кем бы они ни были.

«Вы будете со мной на собраниях?»

«Да. В большинстве случаев я ваше доверенное лицо и посредник в общении с другими представителями администрации Президента. Надеюсь, это не причиняет вам неудобств».

«Нет, вовсе нет. Уверен, кто-то должен делать эту грязную работу».

Он едва улыбнулся мне, а затем посмотрел в смартфон.

«Ну что ж, время пришло. Вы готовы, доктор Би?»

«Нет».

Он покачал головой.

«Пойдёмте».