Пришествие Зверя. Том 2

Приказ стрелять застрял в горле Тейна. Он собирался стереть в порошок приличную часть горы Павлина. Образцовым было бы легче выжить при взрыве, чем под идеально точными искореняющими лучами. А если бомбардировка уничтожила те орудийные башни, техножрецы провели бы другую, еще более разрушительную атаку. Конфликт нарастал, как огненный шар. Он поглотил собой Образцовых и Адептус Механикус — и остановить его было невозможно. Оставалось лишь подпитывать его.

«Огонь», — подумал он, но снова замялся. Пока он медлил, с башен не последовало залпа. Высокие стены Коридора были целы. Этот отсек не разнесли на отдельные молекулы.

Кто-то другой тоже медлил.

— Магистр ордена? — спросил Кейл.

Кулаки Образцовые гулко пробежали по коридору. У них было лишь одно направление — вниз. У войны было лишь одно направление — эскалация.

Но почему-то возникла пауза.

У Тейна не было выбора. Нужно было воспользоваться преимуществом раньше, чем это сделает ван Аукен. Раньше, чем корабли Механикус уничтожат «Альказар достопамятный».

— Огонь!

Но тут Кейл начал что-то кричать. Слова стало возможно разобрать только через несколько секунд.

— Астропатическое сообщение, магистр ордена! Объявлено перемирие! Немедленно прекратить огонь!

Сообщение, которое Тейн уже и не надеялся получить.

Сообщение, которое он ждал больше, чем можно вообразить.

И именно потому у него были веские причины не поверить.

— Подтвердите.

— Подтверждение в процессе.

Он должен сражаться, пока не узнает, что приказ действительно исходит от Курланда. Это его долг.

Но ван Аукен тоже не стрелял.

Он решил, что поверить необходимо.

— Не стрелять, командир, — сказал он Кейлу.

Глава 3

Терра — Императорский Дворец

У себя, в казарме Последней Стены, Курланд снова и снова проигрывал запись того, как Тейн допрашивает Урквидекса. Он уже запомнил все до последнего момента. Война закончилась раньше, чем был исполнен приказ сделать из Урквидекса сервитора, — но совсем ненамного раньше. У него не было левой руки, а на правой кисти пальцы едва двигались, на черепе остались шрамы от подготовительных процедур.

Но Урквидекс говорил внятно. И слова его потрясли Курланда. Услышав их впервые, он решил, что бредит. Он снова просмотрел запись, потом еще и еще раз, жалея, что приходится во все это поверить.

Кубик вошел в Церебриум. Курланд был уже там. Космодесантник выбрал это место для встречи — помещение на вершине Противосолонь-башни практически не использовалось с момента появления орочьей луны. Большинство Верховных лордов сочли, что присутствие планетоида, который было видно в окнах, трудно выносить. Великий Зал сохранял иллюзию безопасности, хотя и этот мираж изрядно поколебался.

Генерал-фабрикатор не разделял их чувства. Его радовала возможность наблюдать орочью базу. В ясную погоду можно было заметить изменения на поверхности — и получить какие-нибудь важные сведения.

Кубик оценил позу Курланда. Тот стоял не за круглым столом, а у окна, из которого лучше всего была видна орочья луна. Вечером стоял густой смог, но сфера все еще ярко светилась. Ее было видно сквозь маслянистый дым. Кубик счел, что само помещение и то, как в нем расположился Курланд, символичны. Прежде отсюда предпочитал управлять Удин Махт Удо. Пустой стол, заброшенная комната — напоминание о необходимости перемен. Курланд демонстрировал политическое чутье.

А еще он оказывал Кубику немалую любезность, встречаясь с ним наедине.

— Я получил отчет магоса биологис Урквидекса, — сказал Курланд.

Кубик чуть склонил голову.

— Повезло, что он уцелел. — Он оценил свою реакцию на собственные слова. Несколько часов назад он был готов приказать немедленно уничтожить Урквидекса, только чтобы тот не выдал тайны, которые знал. А теперь он понял, что не лжет Курланду. Он говорил без иронии и был рад, что тайна раскрыта. Тяжесть ее оказалась больше, чем он предполагал. Это удивляло и требовало дальнейшего анализа.

— Адептус Механикус пытались воспроизвести орочью технологию телепортации.

— Совершенно верно.

Они с Курландом избегали разговора о важном, пытаясь говорить о чем-то более тривиальном. Правда была слишком огромна, к ней нужно было подходить постепенно.

— И у вас получилось?

Курланд говорил совершенно нейтральным тоном. Кубик ожидал гневного осуждения. Сейчас же он лишь проникся к космодесантнику еще большим уважением.

— Да. Мы перенесли Фобос на противоположную точку орбиты.

Курланд немного помолчал.

— Это технология ксеносов, — заметил он.

— Не отрицаю. — Кубик склонил голову набок. — А вы бы предпочли, чтобы мы не воспользовались этой возможностью? Мы хотим выиграть войну — есть ли в таком случае недопустимые средства достижения нашей цели?

— Рад, что вы участвуете в этой битве, генерал-фабрикатор.

И это действительно было так. Для Кубика это была все равно что волна статических помех — он всегда воспринимал борьбу с орками постольку, поскольку она интересовала его лишь в той мере, в какой позволяла получить доступ к интересным и полезным технологиям, а исход ее казался не имеющим значения.