Пришествие Зверя. Том 3

Дракан смотрел, как Тейн обращается к площади. Его голос гремел над космодесантниками, Верховными лордами и нижними чинами, передаваясь от его комплекта брони к вокс-динамикам, расположенным по периметру округа.

— Братья, — сказал он, — владыки и граждане могучей Терры. Выслушайте меня сейчас, как слушали бы Повелителя Человечества и его приближенных. Ибо в наших жилах течет кровь Рогала Дорна, а значит, и его Отца. До того как мы удостоились благословения самого Императора — до того как нас осенили ангельские крылья, — мы были такими же, как вы. Состояли из обычной смертной плоти. Нас мучили неуверенность и извечные вопросы. Я говорю вам это, чтобы напомнить всем о связи между нами. Мы полагаемся друг на друга. Мы ничего не достигаем в одиночку.

Великий магистр наблюдал, как Тейн начал расхаживать взад и вперед по площади. От стука его сабатонов содрогались престолы правителей Терры.

— Ранее, — произнес Максимус, и его слова разнеслись но всей площади, — я долго общался с избранными Верховными лордами. Говорил о делах Империума и управлении им. О том, как нам удалось уничтожить одну из орочьих штурмовых лун. О наших тяжелых испытаниях в чудовищном родном мире Зверя, где герои бились, чтобы положить конец этой ужасной повсеместной бойне.

Вангорич увидел, как Верховные лорды хмурятся и перешептываются: для них слова Тейна явно стали новостью. Продолжая говорить, магистр ордена потопил протесты членов Совета в своих громогласных воззваниях.

— Да, то была долгая беседа — чего и следует ожидать, когда обсуждаешь вопросы необычайной важности. Но, вслушиваясь в речи Верховных лордов из Совета, приметил я паука, плетущего сеть поперек одной из дворцовых арок. Всякий раз, когда сервитор или писарь проходил через ту арку, паутина рвалась. Слушая мудрые слова наших Верховных лордов, наблюдал я, как это крошечное существо воссоздает свое творение. Вновь и вновь силы, неподвластные ему и даже непознаваемые для него, разрывали паутину в клочья — и снова, и снова паук выплетал свой дом заново.

Наши жизни, подобно нитям в той сети, сплетены воедино. Каждый из нас связан с сотней других людей, что дает нам силу и стабильность. Весь наш Империум напоминает паутину: мириады его миров стянуты замысловатой сетью межзвездных дорог, торговых путей, патрульных маршрутов Космофлота.

И когда что-то рвет эту паутину — например, ксеносы- захватчики вроде Зверя, ставшего для нас смертельно опасным врагом, — связи распадаются. Сложная структура гибнет, распадается и провисает. Паук, однако, не ведает усталости. Он не теряет надежду, и «тщетность усилий» — понятие для него чуждое. Нам следует брать с него пример. Империум Человечества простоял больше тысячи лет благодаря таким вот паучьим качествам — упорству и трудолюбию. Миллиарды людей живут под защитой нашей сети.

Да, порой миры захлестывают мутации. Да, субсекторы замолкают, атакованные чужаками. Да, сообщение прерывается из-за варп-штормов и пиратов. Но Империум держится. И он не падет, пока верные слуги Императора хранят его великолепные владения. Мы восстали из эпох мрака и раздоров. Мы пережили страшные времена Ереси и утрат. Значит, преодолеем и эту зеленую чуму.

Наша победа над орками будет отмечена статуями на аркадах Дворца, памятниками, изваянными из руин тысяч миров, и воспоминаниями, переданными от отца к сыну на Терре. Мы никогда не забудем пришествие Зверя, не забудем жертв его, не забудем непоколебимую волю, что потребовалась для триумфа над ним... Но сначала мы должны одолеть его. Мы должны нанести удар в самое сердце его империи — око за око! Мы должны вернуться на Улланор — планету, кишащую чужаками, в самом сердце системы, подвластной неприятелю. И в остужающих ее секторах нет ничего, кроме опустошений и варварства, штурмовых лун и исполинских флотов зеленокожих.

Максимус обвел взглядом собравшихся.

— Мы стояли в крови и пыли Улланора и проиграли. Однако во время Великого крестового похода мы подняли над тем миром боевые штандарты и знамена победы. Разница в том, что тогда мы были едины под присмотром Императора. Мы воплощали собой сиятельное величие человечества, сражающегося вместе за общее дело. Мы привели туда корабли Армады Империалис, богомашины Механикума, легионы Космодесанта и миллионы солдат Имперской Армии. Мы были единым целым, за нами стояла неукротимая воля Империума. И мы доказали, что ничто неспособно устоять перед нашей общей волей. Никогда! Вот почему мы возвращаемся на Улланор — славные в своем единстве, уверенные в нашей победе, готовые вновь утвердить собственное господство в Галактике.

Что ж, ответьте мне! Пусть мои Имперские Кулаки, что идут на войну ради вас, услышат о вашей братской любви к ним. Пусть же сам Повелитель Человечества в своем Дворце услышит, как вы гордитесь Его владычеством. И пусть Зверь на другом краю пустоты услышит о вашей ярости и непокорности!