Пришествие Зверя. Том 3

Подобно всем этим бюрократическим паразитам, Вангорич занимался своим делом. Но, пока остальные Верховные лорды игнорировали просителей или злоупотребляли положением, великий магистр целеустремленно шагал сквозь толпу. Его не сопровождали льстецы, в хвосте за ним не тащились фавориты. Изъяснялся он скупо и по делу. Великий магистр подчеркнуто сторонился дворцовой бюрократии, предпочитая конкретные дела. В отличие от иных членов Совета, он носил простую темную одежду, интересную только глубиной карманов.

Плаза Декамерата была отнюдь не самой большой из площадей Дворца, но великому магистру потребовалось около получаса, чтобы дойти до своего кресла. Расположенная в западных верхних кварталах, площадь всегда была излюбленным местом Вангорича. Возвышенный внутренний двор мог похвастать чудовищно огромными фортификациями Беникийской стены с одной стороны и видом на улей Валатин, один из самых красивых городов столицы, — с другой. «Псы Войны», почтенные титаны «Канис Ромула» и «Канис Рема», возвышались над шумным раздольем, специально приведенные сюда, дабы придать церемонии дух значимости. Плаза Декамерата обычно предназначалась для карнавалов, а вовсе не для парадных шествий Астра Милитарум, и уж точно не доводилось ей служить авиационной площадкой. В первую очередь она использовалась для потех и гуляний сановников, иногда приходящих сюда Верховных лордов и их свит. Тут бывали акробаты с других планет, зверинцы с ксеносами, исполинские труппы танцоров. Однако же все они выступали под эгидой двенадцати каменных тронов, выставленных в огромном атриуме во главе площади.

К одному из этих престолов, левому крайнему, и направлялся Дракам Вангорич. Там его ждал генерал-фабрикатор Кубик в великолепной мантии из багряной ткани и посеребренной кольчуге. Неподалеку от генерала застыл почетный караул скитариев в сопровождении двух боевых сервиторов, чьи гротескные биомеханические тела скрывались под церемониальным облачением. Заняв соседний с Кубиком трон, Вангорич слегка кивнул из-под капюшона:

— Генерал-фабрикатор.

— Великий магистр.

Дракан окинул взором площадь. Одно дело — пригласить Верховных лордов Терры и наблюдать потом, как они поочередно соглашаются прибыть, не желая ни в чем уступать другим членам Совета. Но вот видеть орды адептов, сервиторов и бюрократов, разом заливающие огромную площадь коричнево-серым морем ряс, — это нечто совсем иное. Обычно ни адъютантов, ни помощников секретарей, ни старших писцов на собрания не приглашали, и на августейших лицах Верховных лордов читалась крайняя степень отвращения, когда они пробирались сквозь толпу. Вангорич с удовольствием наблюдал, как их передергивает.

Вокс-бусина Вангорича защебетала: на связь выходил Круль. Сигнал отличный, значит, он находился где-то неподалеку. Опытным взглядом окинув народ, Дракан приметил Круля, скользящего в толпе в простом одеянии писаря. Замаскировав свое могучее тело, наемный убийца на ощупь пробирался в толпе, цепляясь к свите то одного Верховного лорда, то другого. Он проникал в защитные кольца из штурмовиков, генетически усовершенствованных телохранителей и мрачных толп агентов Инквизиции. Вангорич знал Круля как оперативника, не упускающего шансов показать себя. Он предположил, что убийца демонстрирует ему, как близко может подобраться к кому угодно, насколько уязвимы все остальные Верховные лорды. Он хотел показать своему начальнику границы достижимого.

Сам Вангорич ранее сумел оторваться в толпе от двух «хвостов» — ненавязчивых шпиков, переодетых служителями. Вероятно, их послала Виенанд, но Дракан не был полностью уверен. Еще один, якобы сервитор, предложил великому магистру бокал... и одновременно маленький сюрприз — крошечное подслушивающее устройство, налипшее ему на мантию. Очень неуклюжий ход, явно не со стороны Представителя. Бросив устройство в напиток — подогретое пряное вино, — великий магистр поставил бокал на поднос другого сервитора, слонявшегося неподалеку.

Значит, его враги в Совете намерены сделать все, чтобы поймать неосторожный щепоток или обмен разведданными между ним и его ассасинами. Такие усилия принимались как ради самозащиты, так и в стремлении выведать секреты Вангорича. Всякий присутствующий здесь Верховный лорд жаждал знать, что ему уготовил Дракан.

Пусть и слегка раздраженный, Вангорич все же оценил представление на площади. Оно соответствовало месту — на плазе Декамерата часто выступали знаменитые ученые, разрешенные летописцы и величайшие актерские труппы. Тут Дракан смотрел и вторую часть «Кластрагара», и «Галатскую ведьму», и «Побоище на полях Монталабана», в котором группа капитанов-хартистов наглядно изобразила ту резню с точностью до каждой смерти.