Присяга Российской империи

Ровно шлепающий по волнам сейнер тем временем плавно оседал в глубину — дизель трудолюбиво тарахтел, погрузившись в воду почти по самую головку блока. Теперь пробоина компрессорного отсека опустилась ниже волн, жадно зачерпывая океанскую влагу. И если моторное отделение занимало пространство от борта и до борта, то здесь, в отсеке, несколько принятых тонн лишней тяжести находились далеко в стороне от киля. И, в полном соответствии с законами рычага, заставили корабль накрениться на борт. Вода, плещущаяся в моторном отделении, перекатилась вправо, стремительно увеличивая крен — сейнер лег набок, впуская океан через все незакрытые двери, разбитые окна и незадраенные трюмы и спустя несколько секунд нырнул под волны.

Вода хлестнула в коридор, заливая каюты. Моджахеды заметались, пытаясь выскочить наружу, преодолеть ревущий поток, несущийся по коридору — но человеку это оказалось по силам. Несколько минут — и последние капли воздуха оказались выдавлены у них из легких. Люди так и не поняли, что океан оказал им последнюю милость — не заставил, замерзая, мучиться еще больше получаса без надежд на спасение, а убил быстро и почти гуманно.

Последним, как ни странно, замер дизель. К тому времени, когда в моторном отделении вода добралась до воздушных фильтров, просочилась в приемную трубу и хлынула в цилиндры, сейнер падал на глубине больше ста метров. Только тут последовал гидравлический удар, ломающий поршни и рвущий шатуны. Раскрученный маховик заставил коленвал провернуться еще на пол-оборота — вырванные шатуны, разлетаясь в стороны, проломили стенки головки блока сразу в трех места, и только после этого на погибшем корабле воцарилась мертвая тишина.

Тайна принятого в американском порту груза сгинула навсегда. Сгинула вместе с лишними свидетелями. Теперь про нее знало только несколько пассажиров бота «Виктор», неспешно следующего на юг в трехстах милях от места катастрофы, и один чеченский бей, попивающий крепкий кофе в собственном особняке, в одном из самых престижных районов города-порта Косби.

Однако Идрис Нахчий распространяться про свое знание не собирался, пассажиры бота никому и ничего рассказать не могли, даже если бы захотели. Если ЦРУ вздумает вернуть боеголовку — пусть ищет «Славутич». Других ниточек к драгоценному подарку у него все равно не имелось.

Часть третья Зарево гнева

Москва, управление ФСБ. 15 декабря 1999 г. 16:15

Майор Илья Ралусин шел по выстеленному зеленой ковровой дорожкой коридору вдоль череды тяжелых дверей и пытался вспомнить — та, не та? Помнится, они прошли после поворота метров триста, потом направо… Ручка еще была темная, не вытертая… Кажется, здесь…

Илья постучал в дубовую створку:

— Разрешите? — Услышав слабый отклик, он решительно нажал ручку, вошел внутрь и с облегчением вскинул руку к фуражке: — Товарищ полковник, майор Ралусин из командировки прибыл!

— А-а, явился, — Чупара поднялся, развернул плечи, поднял со стола свернутую газету, перекинул поближе к гостю: — Вот, полюбуйся, что тут про тебя пишут.

Илья подошел ближе, взял «Красную звезду», развернул и тут же увидел редакторскую статью — «Цель — за Тихим океаном». Майор коротко стрельнул глазами на своего начальника, потом начал читать:

«ВВС и ВМС России проводят на востоке страны масштабные командно-штабные учения. В рамках сценария маневров группа стратегических ракетоносцев Ту-95МС из 73-й тяжелой бомбардировочной авиадивизии, базирующейся в Украинке (Хабаровский край), и дальние бомбардировщики Ту-160 1-го транспортно-бомбардировочного авиационного полка с базы в Энгельсе перелетели на передовой аэродром Анадырь (Чукотка). Сегодня эти машины, поднявшись в воздух, взяли курс на восток. Действуя над нейтральными водами Тихого океана, они вышли в точку условного пуска крылатых ракет Х-55. Учения уже вызвали нервную реакцию в США, в связи с чем МИД России выразил свое недоумение. Как известно, авиация США многократно производило аналогичные учения вблизи российских границ.

Принципиально новым моментом нынешних учений стало то, что бомбардировщики отправились в дальний полет не одни. Их прикрывали модернизированные истребители Су-27, пилотируемые опытными летчиками-испытателями. Новые самолеты оснащены системой дозаправки, что позволит им получать в воздухе топливо от танкера Ил-78 и сопровождать стратегические ракетоносцы на всем маршруте.