Прислуга в гостинице духов

– Дверь была приоткрыта, – словно прочитал он мои мысли и без перехода спросил: – О чем вы говорили с Кириллом?

Быть грубой я совсем не хотела, но и на вежливость меня не хватило:

– Вот у него и спроси.

Зевнув, я натянула одеяло повыше и снова устремила взгляд на улицу, по которой тащилась одинокая «одноглазая» машинка. Ночную тишину нарушало порыкивание старого двигателя, и по мокрому асфальту расстилалась дорожка бледно-желтого света. В этот момент мне почему-то вспомнилось, как мы с Германом ходили к заброшенной фабрике. Тогда тоже только-только прошел дождь, рядом с нами прогуливались комары, безымянные жаждали нас сожрать, но тот вечер все равно оставил после себя только приятные впечатления. А следом за этим воспоминанием вдруг пришло другое – с ярмарки, когда мы с безымянноборцем, неразрывно связанные, прыгали через костер…

Я помотала головой повторно, но толку от этого нехитрого действия было ноль. Герман подошел к перилам и, положив на них руки, тоже устремил взгляд в ночь, предоставляя мне возможность беспрепятственно его рассматривать.

Сегодня на нем были простые темные джинсы и такая же темная рубашка, контрастирующая со светлыми волосами. Вскоре на ум пришла еще одна сцена: уже в библиотеке, где он защитил меня от наглого духа желания. А после нее – странное, практически неуловимое ощущение, что Герман напоминает мне кого-то давно знакомого, но безнадежно забытого. Как будто по нарисованному памятью образу взяли и провели ластиком, оставив огромные белые полосы…

Пришлось мотать головой в третий раз, потому что чувство, когда не можешь что-то вспомнить, – одно из самых неприятных на свете.

Глава шестнадцатая О скоротечности времени и красных цветах

– Ты зачем пришел? – спросила я, чтобы нарушить затянувшееся молчание. – Если хочешь знать про Кирилла, так ничего особенного мы с ним не обсуждали. Так… пообещал поговорить с управляющей и официально назначил меня твоей помощницей в экстренных случаях.

Несколько мгновений казалось, что безымянноборец натянул на себя свою любимую угрюмую маску и отвечать не собирается, но его голос все-таки прозвучал:

– Зря я это предложил. Теперь сотрудничество со мной может быть опасно вдвойне.

– Теперь? – мысленно пребывая в воспоминаниях, рассеянно переспросила я.

Герман обернулся:

– Ты видела, что сегодня произошло. Этот случай не единичный.

И тут меня осенило:

– Тогда на ярмарке… – глядя на него во все глаза, проговорила я. – Вторжение безымянных тоже не было случайностью, ведь так?

– Выяснилось, что Игорь не остался в стороне, – подтвердил Герман. – Ярмарку посетили многие из постояльцев гостиницы, и он сделал первое предупреждение. На него работает не один медиум и не один маг. Насколько мне известно, он нанял даже безымянноборца. Разве что личным заклинателем не обзавелся, хотя и пытался.

– Тэйрон? – догадалась я. – Он поэтому оказался на ярмарке так вовремя?

Герман кивнул.

Недолго над всем поразмыслив, я добавила:

– Но Кирилл ведь сильный маг. Почему он ничего не может с этим сделать? В конце концов, у него есть ты – безымянноборец, и заклинатель духов, которого, как ты сам сказал, нет у Игоря.

– Все не так просто, – последовал ответ спустя пару мгновений. – Ладно, я пойду.

Я чувствовала, что стоит немного поднажать и дождусь более внятных ответов, но посчитала, что на сегодня с меня и так достаточно. Обсуждать проблемы, которые, в сущности, касались меня лишь косвенно, больше желания не было. А вот поговорить с Германом на отвлеченные темы и заставить его задержаться хотелось, так что отпускать его просто так я не намеревалась. Он был первым, кто пробудил во мне такой сумасшедший интерес. Не человек, а сплошная тайна и клубок противоречий!

– Подожди, – попросила я, поднявшись со стула.

Не снимая одеяла, протопала к нему и, встав рядом, как бы невзначай коснулась его локтя. Я уйму раз представляла, как окажусь с ним наедине и придумала тысячу способов, как завести непринужденный разговор, но сейчас в голове внезапно стало пусто. Как будто все мысли, еще недавно в ней копошащиеся, разлетелись в разные стороны, точно стая вспугнутых бабочек.

– Ты давно здесь живешь? – одну «бабочку» мне все-таки удалось поймать.

– Четырнадцать лет.

– Ого, – сказала я вслух, а мысленно присвистнула. – Чем увлекаешься?

На меня перевели полный недоумения взгляд:

– Что?

– Увлекаешься чем, спрашиваю? – терпеливо повторила я. – Ну, знаешь, обычно у людей есть любимое занятие, своего рода отдушина от рутины. Сомневаюсь, что уничтожение желеобразных духов является для тебя не только работой, но и хобби.

– С такой работой времени на хобби не остается. – Показалось, что его взгляд чуть потеплел, отчего уже другие бабочки моментально появились внутри меня.

Повисла пауза, во время которой я вдруг ощутила странную неловкость и, чтобы от нее избавиться, неожиданно для самой себя предложила:

– Хочешь, нарисую твой портрет?