Прислуга в гостинице духов

С полминуты я пыталась осмыслить услышанное, а когда осознала его в полной мере, не сдержала восторга:

– Ну и чего дрожишь тогда? Анька, это же здорово! Дурында ты такая… студентка же теперь!

Я радовалась почти так же, как если бы поступила сама. Впрочем, сама-то я как раз всего единожды была зачислена в торговый колледж и радости по этому поводу не испытывала ничуть. Но поступившая в медицинский Аня, это все равно что занявшаяся иллюстрированием я, поэтому можно представить, насколько огромным должно быть ее счастье!

– Я просто не в-верю. – Она покачала головой, посмотрела на меня умоляющим взглядом, и тут ее словно прорвало: – Это же не сон, правда? У нас в роду никто университеты не заканчивал! Испокон веков в пригороде живем, все знания передаем из поколения в поколение, на опыте старших учимся… Ой, что мне будет… что будет-то…

– Что будет? – перебила я начинающиеся причитания. – У тебя родня настроена против высшего образования?

– Не совсем, но… они не одобрят. Скажут, что силу свою ведьмовскую зря растрачивать буду, погублю ее наукой и зря время потеряю…

Я покусала губу – очень уж знакомой была такая ситуация. Вот только теперь я, убедившись на собственном примере, с твердостью могла сказать, что поступать в жизни нужно так, как хочется тебе, а не кому-нибудь другому. И заниматься тем, к чему лежит душа, а не на что указали родители, друзья, подруги или домашний песик задней пяткой.

Это я и сказала, после чего с довольством убедилась, что сама Аня думает точно так же. Несмотря на озвученные сомнения, для себя она уже все решила и мысленно парила на седьмом небе от сбывшейся мечты. Я даже не сомневалась, что как только она придет в себя и все осмыслит, ведьмовской радости вообще не будет границ!

– А ты куда такая красивая? – запоздало поинтересовалась Аня, когда я поднялась, собираясь уходить.

– Да так. – Я легкомысленно накрутила на палец тщательно завитый локон. – На свидание.

Честное слово, не видела я в это время, что делается внизу! Ну вот правда не видела. И проходящий мимо лестницы Герман был чистой, но чертовски удачной случайностью!

Вот и показалась «на кухне или в саду»…

Он был явно погружен в свои мысли, но, то ли заметив нас с Аней, то ли услышав мой голос, резко остановился и бросил взгляд в нашу сторону. Я даже не сразу поверила своим глазам – скажите-ка, пожалуйста, какая неожиданность, на меня соизволили обратить внимание!

Сделав вид, что ничего особенного не происходит, я спокойно попрощалась с Аней и легко преодолела оставшиеся несколько ступеней. К счастью, Герман стоял так, что не загораживал проход, и мне удалось без трудностей его обойти.

Язык так и чесался что-нибудь сказать, но неимоверным усилием я заставила себя промолчать. Не то чтобы я была обидчивой, но когда тебя столько времени упорно игнорируют, внутри просыпается маленькая и крайне злопамятная ведьмочка.

Единственное, от чего не удержалась – это повторить походку модели и тряхнуть волосами так, чтобы до угрюмого безымянноборца непременно долетел аромат духов.

Идя к двери, спиной я буквально физически ощущала прикованный ко мне взгляд. И не один – у происходящей сцены были прохлаждающиеся в холле свидетели. Но именно этот – неотрывный, словно отдающий пламенем ярмарочного костра, позволял чувствовать себя победительницей.

Маленькая ведьмочка определенно была довольна.

Вот только, когда я вышла за ограду Большого Дома, это чувство победы внезапно сменилось досадой.

Идти на свидание совершенно расхотелось, но высокие каблуки, красивое платье и уйма усилий, потраченных на прическу, вынудили устремиться в поздний вечер.

Дима ждал меня на том месте, где мы условились и, хотя я, как порядочная девушка, опоздала на добрых двадцать минут, не выразил ни намека на недовольство. Знакомая красная ауди встретила ярко горящими фарами, а мой нынешний спутник – букетом таких же красных роз.

«И снова красное», – машинально отметила я, вспомнив о цветах в гостинице.

Честно признаться, таких букетов мне еще не дарили. Наверное, для некоторых пятнадцать роз – это не так уж и много, но для меня, прежде получавшей только охапки полевых цветов или одну-три розочки, это число казалось впечатляющим.

– Потрясающе выглядишь, – сделал комплимент Дима, открыв для меня переднюю дверцу.

Как только я оказалась в салоне, все сомнения и нерешительность развеялись. Нет, на меня повлияла вовсе не красивая машина, цветы и комплименты – просто я твердо решила получить от этого вечера максимальное удовольствие. Раз уж все складывается именно так, почему бы этим не воспользоваться? Да и Дима, как ни крути, человек приятный во всех отношениях.