Присвоенный (ЛП)

– Эм… алло? О да. – Лидия бросила на него взгляд, который был полностью посвящен тому, что сейчас не время. – Я… о, извините. У вас работал мужчина по имени Дэниэл Джозеф? О, хорошо. Что ж, меня зовут Лидия Суси, и он подал заявление о приеме на работу в некоммерческую организацию, в которой я работаю. Вы указаны у него в списке рекомендаций… да? Ой. Действительно?

Когда она снова всмотрелась в щель между досками, наступила пауза. Затем от нее последовало несколько утвердительных комментариев.

После чего Лидия повесила трубку, как раз в тот момент, когда диктор у дома поднес телефон к уху.

– Что они сказали? – спросил Дэниэл.

– Они в восторге от тебя. – Она взглянула на него. – Сказали, что ты делал все возможное и невозможное, даже в мелочах. И что с радостью наймут тебя снова. Поздравляю.

Он взял у нее телефон. Когда он снова вошел в свои контакты, она заговорила.

– У тебя уже есть работа. Тебе не нужно…

– Это не по работе, – Он нажал на вызов, а затем вернул ей телефон. – Продолжай. Возьми это…

– Дэниэл.

– Или ты расскажешь мне о том, что с тобой случилось. Твой выбор.

Она оттолкнула мобильный.

– Мы на дереве…

– Я знаю, где мы находимся. Поговори с ними или поговори со мной.

– Ты всегда такой напористый?

– Ты всегда такая упрямая?

Пока они смотрели друг на друга, Лидия взяла телефон, завершила звонок и спрятала сотовый в своем кармане.

– Ты получишь его обратно, когда перестанешь звонить всем подряд.

Дэниэл моргнул. А потом негромко рассмеяться.

– Ты только что поставила меня в угол?

– Да. А теперь будь хорошим мальчиком и дай мне еще немного времени. Или останешься без десерта.

Лидия вернулась к трещине в досках… и он ничего не мог с собой поделать. Его взгляд скользнул по ее плечам и изгибу позвоночника.

Десерт – звучит великолепно, – подумал он.

И тот факт, что он хотел видеть Лидию в своем двусмысленном меню – избитое клише. С другой стороны, Дэниэл был почти уверен, что она может сказать что угодно и в любой ситуации, а его мысли все равно уйдут в горизонтальную плоскость.

Лизать мороженое. Выйти на контакт. Разложи карты правильно.

Даже отдельные слова несли опасность для его дурного воображения.

Пирог, например.

Черт, он был просто больным ублюдком.

Сосредоточившись на ее профиле, Дэниэл почувствовал, как в его животе закрутилось чувство, которое не имело никакого сексуального подтекста.

– Что они тебе сделали, Лидия? – спросил он мрачно.

Глава 16

Прежде чем Лидия смогла ответить на резкий вопрос Дэниэла, жуткое предчувствие защекотало ее затылок.

Обернувшись, она нашла в досках еще одну щель, через которую выглянула в другую сторону от сарая. Когда она попыталась определить, что привлекло ее внимание, ее сердцебиение утроилось. Как только она начала себя этим раздражать…

Между деревьями шел мужчина, направляясь прямо к лабазу. Одетый в черную, военного стиля форму, на голове черная бейсболка, опущенная низко, чтобы скрыть лицо, а его бедра и спина увешаны всевозможным оружием.

– О... Боже, – прошептала Лидия.

Рядом с ней Дэниэл тоже его заметил и откатился в сторону, чтобы смотреть за ним в другую щель.

Ближе. Ближе. Так что теперь она могла слышать мягкие шаги по влажной земле. Когда нос Лидии зачесался, она потерла его. Еще раз. Если она чихнет…

Мужчина был в тридцати футах от них. Двадцати. Десяти.

И он остановился.

Закрыв глаза, она задрожала и накрыла рот ладонью. Вопросы вроде «кто он такой» и «на кого работает» были не так существенны, важнее другое – собирался ли он взять одно из своих ружей и выпустить свинцовые пули в лабаз.

Ее сердце забилось так быстро, что в ушах звучал рев, и она молилась, молилась, чтобы…

Снова послышались шаги... и вдруг они начали стихать.

Она ничего не могла с собой поделать. Она должна была увидеть. Чертовски надеясь, что она не ударится о единственную незакрепленную доску у основания или по бокам, она повернулась и смотрела, как мужчина, солдат или кто угодно, марширует прочь от них.

– Оставайся здесь, – прошептал Дэниэл.

Быстрым движением Лидия сжала его куртку в кулаке.

– Куда ты…

– Он ищет твою машину.

Лидия покачала головой.

– Он не знает, что мы здесь. На этом участке нет камер…

– Оставайся здесь. – Он пристально посмотрел на нее. – Я вернусь за тобой.

– Дэниэл…

– Следи за домом. Оставайся здесь.

Несмотря на свои габариты, Дэниэл совершенно беззвучно встал и перебросил ногу через стену лабаза. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, он зацепился руками за борт, а затем спрыгнул на землю, скрывшись за толстым стволом дуба. Также совершенно беззвучно он ушел по следам другого мужчины.

Лидия продержалась… может быть, полторы минуты.

Да, Дэниэл был большим и сильным. Но вдруг она могла бы помочь или... она не знала.

Осматривая лес, Лидия удостоверилась, что больше здесь никого нет. Затем она вылезла из лабаза и спустилась по лестнице. Когда она ступила на сосновые иголки и листья, она не последовала за мужчинами. Она вычислила путь к тому месту, где Дэниэл собирался пересечься с солдатом, пробираясь сквозь сосны, легкий бег вел ее вперед…