Присвоенный (ЛП)

Они молчали, по мере того как Лидия заезжала вглубь леса. Голые ветки деревьев и тонкие сосновые сучья над головой почти не мешали ливню, поэтому она не отключала дворники. На некотором расстоянии Лидия остановилась там, где, как она думала, они остановились в первый раз. Заглушив машину, она открыла капот и вышла. Когда она наклонилась над теплым двигателем, Дэниэл присоединился к ней с другой стороны.

– Нам нужно…

– Если хочешь сделать вид, будто мы заглохли, – пробормотал он, протягивая руку вниз, – сделаем вот так.

И выдрал пучок каких–то трубок.

– Ты читаешь мои мысли, – пробормотала она, когда в их сторону заметался вверх и вниз свет больших фар.– А вот и он. Лучше оставить капот открытым.

Когда коротко Дэниэл кивнул, Лидия откинула влажные волосы назад.

– Я к этому не привыкла. И я ненавижу ложь.

– Я знаю, – сказал Дэниэл.

Фары у внедорожника шерифа района Уолтерс были новые, с холодным подтоном, и в пасмурный день в лесу они ослепляли. Иствинд перестал выжигать им сетчатку, когда заглушил двигатель, и, покидая машину, он надел шляпу. На ней было синтетическое покрытие, вроде шапочки для душа, но остальная часть его тела стала такой же мокрой, какими были Лидия и Дэниэл.

– Привет, шериф, – Лидия дрожа подняла руку. – Спасибо, что встретил нас.

Шериф коснулся полей своей водонепроницаемой шляпы и опустил голову.

– В чем дело? Похоже, тебе нужен эвакуатор, а не я.

– Дело не в машине, – Лидия быстро произнесла эти слова. – Кто–то следил за мной. В субботу вечером они были у меня на территории. – Она указала на Дэниэла. – Мы собирались на почту, когда я заметила позади себя подозрительную машину. Я вырвалась вперед и спустилась сюда, потому что решила, что оторвусь. Когда машина заглохла, мы с Дэниэлом спрятались за деревьями. Мы нашли лабаз и решили укрыться там и вызвать помощь… именно так мы узнали, что ты был у Питера. Мы видели его дом с высоты лабаза, и было очевидно, что что–то не так.

– И никто не последовал за тобой сюда?

– На самом деле, так и было. – Она взглянула на Дэниэла. – Каким–то образом этот человек выследил меня. Нас. Пешком до лабаза.

Иствинд сосредоточил на Дэниэле свой проницательный карий взгляд.

– А ты?

– Дэниэл Джозеф, – последовал ответ. – Новый смотритель «Проекта изучения волков». Я помог Лидии с приглашениями, коробки были тяжелыми.

– Кто–нибудь из вас может описать этого человека?

Лидия заговорила.

– Он был похож на солдата. Одет во все черное. Он выглядел… профессионально.

– И где он сейчас?

Лидия уставилась на Дэниэла.

– Он остался в лесу. Где Дэниэл... с ним справился.

– Я хотел защитить ее. – Дэниэл пожал плечами. – Я обезоружил его и скрутил, чтобы она смогла уйти. Затем я сам ушел оттуда и вышел к окружной дороге.

– Когда я вернулась к машине, – сказала Лидия, – я попыталась понять, что могу сделать, чтобы ее починить. Но я ничего не знаю об автомобилях. Я была так напугана. Тогда я и позвонила тебе.

Так много прорех. Ее история звучала вкривь и вкось, она держалась не на правде или фактах, а на нескладной околесице. Но что еще она могла сделать? Плюс, она не доверяла Иствинду.

– Давай вернемся к нему. – Лидия кивнула в сторону леса. – Я отведу тебя.

– Разумеется, – пробормотал Иствинд. – Покажи мне все.

* * *

– Он был здесь ... мы оставили его здесь.

Лидия нахмурилась и опустилась на колени на взбитые на земле листья и сосновые иглы. На нетронутом до этого покрове, борьба между Дэниэлом и человеком в черной форме оставила очевидные следы, сырая грязь была выбита пятками и носками двух пар обуви, а также телом наемника.

Но второго борца нигде не было видно.

О Боже, – подумала Лидия. Он был там. Где–то там.

И учитывая, что, когда она бросилась к Дэниэлу, пытаясь остановить то, что она считала убийством, мужчина увидел ее, и он знал, что она видела его лицо.

Лидия указала в сторону лабаза.

– Мы были вон там, но именно здесь Дэниэл прыгнул на него.

Иствинд огляделся. Затем сосредоточился на Даниэле.

– И ты говорил, что обезоружил его?

– Так и было. Но оружия я не взял. – Дэниэл расстегнул кожаную куртку, сверкнув карманами и поясом джинсов. – Хотя надо было.

– Что у него было?

– Винтовка. Нож. Патроны.

– А как сильно ты его ранил? – спросил шериф.

– Я просто придушил его. – Он посмотрел на Лидию. – Я всего лишь хотел, чтобы она смогла уйти, поэтому, как только он потерял сознание, я остановился. Когда я убедился, что она ушла достаточно далеко, то связал нападавшего его же вещами и рванул к окружной дороге.

– Вы видели его лицо? – Иствинд вынул телефон, когда тот завибрировал, но отправил всех, кто звонил, на голосовую почту. – Сможете опознать в случае необходимости?

– Я видела его лицо, – сказала Лидия. – Я совершенно точно смогу его опознать.

Иствинд поднял руку, словно останавливая спор до того, как он начнется.

– Не то чтобы я в тебе сомневаюсь, но почему ты думаешь, что он представлял для тебя угрозу?

– А как же оружие? – сухо пробормотал Дэниэл. – А тот факт, что он последовал за нами сюда?