Притяжение

— Сейчас праздники, — спокойно возразила она. — На следующей неделе у нее три выходных на День благодарения и неделя перед Рождеством. Не может же она торчать в магазине по десять часов в день!

— Тогда найми кого-нибудь, — настаивал Брент. — Если тебе это не по карману, я сам найму.

— Даже не вздумай!

— Шедоу! — Он с негодованием посмотрел на нее, поражаясь ее легкомыслию.

— Ты раздуваешь пожар на пустом месте, никто не угрожает мне. Неизвестно, кто поцарапал машину, ведь доказательств его вины нет.

— Да я нутром чувствую, что это он. И не думай, что он отстал от тебя. Уж поверь мне.

Девушка глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза.

— Послушай, это вообще не твоя забота. Ты не обязан меня охранять. Сначала я согласилась, потому что полагала, что ты… в общем, я думала… но неважно, что я думала. Но теперь приехали твои родители, и ты вынужден нянчиться со мной. Совершенно напрасно, я могу за себя постоять.

Брент так разозлился, что онемел, не в силах что-либо сказать. Изумленная Шедоу спросила:

— Что с тобой?

— Ты специально сводишь меня с ума? Доводишь до состояния аффекта? — Брент схватил ее за плечи и слегка тряхнул. — Заставляешь терять сознание от желания.

Последняя фраза прозвучала мягче прочих. Словно он не хотел ее произносить. Шедоу почувствовала, как сердце тает, словно воск.

— Брент… Ты по-прежнему хочешь меня?

Брент недоуменно посмотрел на нее, не в силах поверить, что она может задать столь глупый вопрос.

— Разве я когда-то утверждал обратное?! Я всего лишь терпеливо ждал, когда ты, наконец, дашь сигнал!

— Откуда я знала, что ты этого хочешь? Я думала, что больше не интересую тебя как женщина. Ты не показывал даже вида, что я тебя волную.

— Не волнуешь? — зарычал Брент. — Ты говоришь такие слова после того, как я ласкал тебя? — Он коснулся ее щеки дрожащей рукой. — Ты ведь сказала, что тебе нужно время все обдумать. Я дал его тебе.

— Но я-то об этом не подозревала! — парировала девушка. Неожиданно ей в голову пришла другая мысль, и она нахмурилась. — Так это единственная причина твоей неусыпной заботы обо мне? Ты просто пытаешься…

— Нет, не договаривай. — В голосе Брента слышалась угроза. — Я тут ночей не сплю, беспокоюсь о тебе, а ты полагаешь, что все мои старания имеют одну лишь цель — затащить тебя… Я могу получить любую женщину, когда пожелаю. Но хочу я именно тебя. — Брент кипел от злости и… желания. — Ты меня лишила покоя! Целыми днями я не могу ничего делать, только думаю о тебе и…

Шедоу бросилась в его объятия, не дав ему опомниться, по дороге опрокинув телефонный столик. На мгновение Брент замер, а потом обнял и прижал ее к себе.

— Шедоу!

— Должна предупредить тебя, — бормотала она, — я, кажется, потеряла голову, все время о тебе думаю, мне плохо, когда тебя нет рядом и…

— Тсс. — Он прервал ее поцелуем. Его руки пробежали по ее спине, по бедрам. Но вдруг Брент отпрянул. — О боже! — Он опустил голову. — Родители ждут меня дома.

Девушка молча кивнула.

— Нужно… нужно остановиться.

Поймав ее страстный взгляд, Брент простонал:

— Лучше уйти сейчас, или ты вообще не попадешь сегодня на работу.

Она снова кивнула, но не шевельнулась.

Брент дотронулся до ее щеки.

— Родители уезжают вечером. Поужинай с нами. Я тебя им представлю.

Он хочет познакомить ее со своими родителями? Ее сердце забилось от волнения, но девушка сдержанно ответила:

— С удовольствием приду.

Брент перевел взгляд на ее светло-голубую рубашку. На груди красовались два симпатичных медвежонка. Под ними было написано: «Тебе нравятся мои мишки?»

— Да, Шедоу… — Что?

— Ты не могла бы переодеться к ужину?

— Боишься, я шокирую твоих родителей? — улыбнулась она.

— Ты? Нет, конечно. — Он обнял ее за талию. — Твои наряды всегда на шаг впереди любой моды.

Девушка легонько толкнула его.

— Скажи, в какой ресторан мы идем, и я подберу соответствующий наряд.

Брент сделал вид, что глубоко задумался.

— Надень что-нибудь черное. Это ублажит маму и подойдет для ресторана.

— Ты знаешь, я стремлюсь ублажить не столько твою маму, — она дотронулась до его губ кончиками пальцев, — сколько тебя.

Он озорно улыбнулся.

— Я не сомневаюсь, что меня ты удовлетворишь. Шедоу засмеялась, но тут же осеклась, когда Брент поднял какой-то листок и посмотрел на ее побледневшее лицо.

В его взгляде читалось недовольство.

— Что это? И ты молчишь?

— Я вообще-то… собиралась выбросить его.

— Выбросить? Какой-то маньяк шлет тебе записки с угрозами, а ты их от меня прячешь?

— Там не было угроз.

— Вот как? Прочтем: «Я не свожу с тебя глаз. Скоро и ты увидишь меня».

Девушка нахмурилась.

— Дай-ка взглянуть. — Она пробежала глазами записку и подняла на него взгляд, полный тревоги. — Странно. Наверное, эту он бросил ночью, когда я уже легла.

— Хочешь сказать, была еще и другая записка?

Шедоу кивнула.

— Я вызывала полицию, не злись!

— Что конкретно говорилось в первой?

Девушка процитировала по памяти.

— Он, наверное, просунул их через щель для почты в двери. Ту, первую записку я нашла здесь вчера вечером.

— Следовательно, эту подбросили ночью, пока ты спала?