Притяжение, будь рядом, когда я умру

Каролина, продираясь сквозь толпу стоящих в очереди на досмотр путников, вытирала мокрые от слёз щёки, старалась не обращать внимания на нервные оклики офицера на ломаном английском: «Миссис, вернитесь! Вам туда больше нельзя!», и про себя думала: «Вот же оригинал чёртов! Ну неужели же нельзя было нормально встать на колено и предложение сделать?».

Эпилог или отцовские обязанности не освобождают от супружеских

На другой стороне улицы стояла София, смотрела на него во все глаза и улыбалась.

Мэтт заставил себя улыбнуться в ответ, хотя в данный момент ни сил, ни желания делать это у него и в помине не было. Он дождался, пока переключится светофор и одной рукой покатил коляску через дорогу.

Мэтт называл свою коляску «Мэтов ковчег». Вообще-то, она предназначалась для двоих детей, но он её усовершенствовал и вместо корзины для детских вещей и игрушек приделал люльку для младшей дочери – она всё равно чаще спит, так что от ограниченности обзора сильно пострадать не должна – так искренне полагал Мэтт. Однако уже несколько месяцев спустя подросшая дочь начала голосить во всю глотку и требовать обзора. В итоге, Мэтов ковчег перевозил только двоих старших детей, младенческая люлька была заполнена вёдрами для песка, лопатами, экскаваторами, складной игрушечной коляской-тростью и тремя пластиковыми пупсами. Младшая же дочь вечно висела у Мэтта на шее, что обеспечивало ей наилучшую точку обзора. Вот прям как сейчас.

София не сдвинулась с места. Она продолжала улыбаться и рассматривать его детей.

– Привет, Мэтт, – произнесла она, как только у него получилось не без труда затолкать коляску на бордюр, который в этом месте не сгладили.

Этот участок дороги недавно переделывали из-за сдачи в эксплуатацию соседнего здания. Чтобы новым жильцам удобнее было заезжать в подземный гараж, пешеходный переход и светофор немного перенесли, а бровку адаптировать для детских и инвалидных колясок ещё не успели.

– Привет, – снова выжал улыбку Мэтт.

На этот раз с ещё большим трудом.

– Рада тебя видеть!

– Тоже рад, – поспешил заверить он, но понял, что и сам бы не поверил.

– Многодетный отец… – мягко, но с какой-то предательски тонкой ноткой протянута София.

– Ну, не такой уж и многодетный.

Причём, он сам в это ещё верил. Вернее, ему просто-напросто были известны некоторые факты, о которых не знала София, и на их фоне сейчас он ещё точно многодетным не был.

– Мэтт, мы можем встретиться и как-нибудь поужинать вместе?

– Ты знаешь, нам особо детей не с кем пока оставлять. Пусть хоть немного подрастут, и тогда можно будет няню.

– Мэтт, я бы хотела встретиться наедине.

– Зачем?

– Нам нужно поговорить.

– О чём?

– О многом. О жизни, в основном. Нам давно уже надо это сделать, ты ведь и сам понимаешь.

– Да честно говоря…

Он хотел сказать «не очень», но передумал.

– Честно говоря, у меня совсем нет возможности. Ива работает по будням, а после работы и на выходных возится с детьми, конечно, но я бы не хотел оставлять всех троих на неё, ей нужен отдых, особенно сейчас.

– У них что, по году разница?

– А… нет. У Эмине и …

Тут он осёкся, но быстро сообразил, как выкрутиться.

– У старшей и среднего два года разницы, а у среднего и младшей – год.

– Ты хотел сказать, у Брайсона?

Мэтт явственно ощутил деланное дружелюбие в этой фразе и как-то автоматически, интуитивно и без задней мысли прижал младшую дочь крепче к груди.

– Да, у Брайсона. Эмине, Брайсон Джуниор и Адель. Такой порядок. Насчёт имени… Софи, я понимаю, как это выглядит и да, согласен, что выглядит не очень. Но поверь, ничего плохого ни у кого на уме не было.

– Ты позволил ей назвать своего ребёнка именем нашего…

Теперь Софи даже не пыталась подделывать дружелюбный тон.

– Соф, это и мой ребёнок тоже. Эва предложила, а я согласился, потому что ничего плохого в этом не видел, точнее, видел хорошее, в том плане что… ты пойми, что больно было не только нам с тобой, Эва…

– Эва?

– Ива. Ива очень сильно винила себя, и я подумал, что так ей, может, станет легче. Она не настаивала, просто спросила, что я об этом думаю, и я сказал, что это всего лишь имя. Нельзя заменить одного человека другим, и никто не собирался, просто… я не знаю… в тот момент мне не пришло в голову, что ты об этом узнаешь, и что ты почувствуешь. Мне жаль.

Семафор переключился на пешеходный, к бровке подъехала женщина с коляской и попыталась самостоятельно её приподнять, чтобы преодолеть барьер.

София смотрела на неё с недоумением и даже с некоторым высокомерием – Мэтт это заметил.

– Подержи-ка, – попросил он и всунул ей в руки дочь. – И коляску придержи.

Сам он подошёл к женщине и затащил её коляску на тротуар. Молодая мама, конечно, рассыпалась в благодарности и улыбалась даже чересчур усердно для сложившейся ситуации, но Мэтт на это не обратил внимания. Ему вдруг вспомнилась Ива, подлетевшая к такой же одинокой в своей беспомощности матери, и улыбнулся про себя. Потом вспомнил о Софии и ухмыльнулся, тоже про себя.