Притяжение Севера и Юга

— А по поводу Фирнена не переживай, там все удивятся больше, если принц явится целый и невредимый. Эранор же здоровый и красивый приходил домой только когда с Бишон был, — Хауфо очень любила разговаривать, и сама не замечала, как нередко говорила что-то лишнее. Но, обычно она не говорила с кем попало, руководствуясь только чувствами принца к девушке. Не считая того раздражения, которое исходило от хозяина сейчас.

— Был с Бишон? А Бишон это…

К чему уточнения? Но Хауфо кивнула. Грейс даже губы поджала, от кошки глаза отведя. Ей стало ясно, что к чему, даже без подробностей.

— Вот, как. Понятно. Тогда мне стоит переживать меньше, верно? Это всё, и правда, в порядке вещей.

А вот то, что она проговорилась о невесте Эранора, сама Хауфо поняла не сразу, и когда Грейс указала на это, кошка замолкла, отворачивая голову. Если она расскажет про принца ещё и это, то с неё три шкуры снимут и повесят над кроватью. Больше Хауфо вообще старалась ничего не говорить, да и Грейс решила догнать принца, чем облегчила кошке задачу.

Им ни к чему быть женихом и невестой, а дружеские отношения стоит сохранять на уровне вежливости и ничего не ждать. Не лезть в души друг другу и, тем более, не причинять боли, не бередить раны.

Как только впереди стал различим силуэт принца, Грейс ускорила шаг.

Эранор тем временем ждал принцессу с кошкой возле подземного хода, чтобы открыть, а после закрыть за ними дверь. Он бы пошёл вперед, но дверь оказалась слишком тяжёлой, чтобы бессовестно оставлять ее на Грейс и на Хауфо.

— Послушай, — нагнав Эранора, принцесса легко коснулась его предплечья, — я не собираюсь извиняться, но я хочу сказать спасибо. Мне изначально нужно было сказать только это, но я позволила себе лишнего. Эмоции взяли верх, ведь никогда ранее я не видела настоящей драки, не считая одной, в детстве, но тогда я поступила так же глупо, как и сейчас… и распереживалась, что ты пострадал. А оказалось, из-за меня. Хауфо объяснила, спасибо ей.

Все это принцесса выдала на одном дыхании, боясь, что её прервут. Внутри Грейс внезапно пробудился трепет: а вдруг сейчас Эранор снова так холодно на нее посмотрит, оттолкнёт руку? Он тоже захочет её проучить? Однако Эранор молчал, словно каменный истукан, и не двигался. Принцесса выдохнула, продолжила уже спокойнее и тише.

— А ещё я рассердилась, что ты рубашку порвал. Думала, носить будешь, а ей, конец, — маленькая ладошка скользнула вверх по предплечью, задевая повреждённое место и тут же отстранилась.

А принц уже остыл, и поэтому Грейс встретил спокойно, даже рукой не дёрнул, когда та его коснулась, только посмотрел на неё, но на этот раз мягче.

— Можешь не говорить со мной больше, если не хочешь. Я отвалю, как ты и сказал, как только вернёмся в замок.

Грейс обошла принца и взялась за кольцо тяжелой двери, потянув её на себя. Конечно же, тщетно. Махина даже не скрипнула.

Глава XV

Он, правда, сказал ей отвалить? Эранора тогда захлестнули обида и злость, и он не контролировал свою речь. Беспощадный укол совести настиг принца. Теперь он чувствовал себя перед Грейс виноватым. Чтобы бы она ни сказала, он, во-первых, как мужчина не должен был так реагировать, во-вторых, как старший, должен понимать, что Грейс ещё отчасти ребенок, и многие вещи для неё случаются впервые. Да и он не принц и не рыцарь, коих описывают в книгах, наверное, поэтому произошло то, что произошло. Мысль же о том, что его могли задеть слова этой малявки по некой особой причине, Эранор не допускал.

Он молча наблюдал, как девушка пытается справиться с дверью, которая по весу превосходила её саму, и это было крайне смешно и нелепо. Принц прыснул от смеха, и рана на губе — на которой уже свернулась кровь — снова треснула, но это была такая мелочь по сравнению с тем облегчением внутри, что он сейчас испытывал.

— Не смейся! — обернувшись, вспыхнула принцесса, услышав, как реагирует на её старания принц.

Не смеяться было сложно. Грейс напомнила Эранору Хауфо, когда та была мелкой и пыталась сама открывать двери его покоев. Капошение маленького беспомощного зверька… Картина один в один, только там был божественный зверь, а здесь принцесса. Поэтому Эранор даже если бы очень хотел, не мог бы выполнить просьбу Грейс.

Злость как рукой сняло, так же, как и всё раздражение, Грейс даже казалась милой, но мучиться принцессе дольше Эранор не стал позволять. Он подошёл к ней со спины, укладывая одну ладонь на макушку, тем самым останавливая ее потуги. Когда прохладная ладонь коснулась затылка Грейс, она притихла. Сердечко в ее тонкой груди забилось чаще, ведь это прикосновение явно было осторожное и даже нежное. Другой рукой принц взялся за кольцо рядом с рукой девушки, рывком сдвигая дверь с места, немного морщась от дикого скрипа.

Грейс выговорилась и её услышали. Не важно, сам ли принц остыл или от её искренних слов. Все же не только в разности их культур дело. Они различаются и по возрасту, и по полу, и по опыту. Но, всегда ведь можно, поговорить. Просто рассказывать друг другу о том, что думаешь и чувствуешь, и тогда компромисс найдется.