Притяжение Севера и Юга

Они шли назад по тому же узкому коридору. Ночные обитатели суетились по тёмным углам, и порой свет кристалла выхватывал усы и лысые хвосты крыс. К счастью, свет их страшил и держал на расстоянии. Грейс видела, как блестела серебряными нитями паутина, видела серые лужи под ногами. Это был необычный опыт и куда более забавный, нежели в полной тьме.

— Вот, возьми, — она внезапно вспомнила о кинжале, который несла, и протянула его принцу.

— Оставь себе. Он недостаточно тяжелый для меня, но идеально легкий для тебя.

— Я не умею обращаться с оружием! — неловко засмеялась принцесса.

— Стоит научиться, если планируешь когда-нибудь возвращаться в город. Даже если со мной, — Эранор поднял ладонь и отодвинул от себя свой же кинжал, оставляя его в руках принцессы. Кинжал был не нужен принцу. Его даже можно было оставить в первом круге, но это вещь довольно дорогая, так как сделана хорошим мастером Фирнена. С такими кинжалами простые моряки не ходят, поэтому опасно было оставлять его в качестве улики в городе.

— Наверное, ты прав. Было бы неплохо уметь постоять за себя. Да только в Аспере никто не решится обучать владению оружием женщину. Тем более, принцессу. Мой отец очень строг во всём, что касается традиций и отсечёт голову любому, кто согласится на это безумие… У нас бывают случаи, что женщины убивали посягнувших на них мужчин. Конечно, защищая себя. Однако наши законы…сам понимаешь. Судьи всегда решают, что женщина должна была подчиниться, тогда конфликт был бы исчерпан. Так вот, если обучать женщину самообороне, то проблем будет больше. Звучит ужасно, верно?

Принцесса вздохнула, глянув в полумраке на блестящее лезвие в руке. Красивое. Кинжал в целом красивый и не тяжёлый почти. Раньше она оружие в руках не держала.

— Но… я бы хотела учиться, если бы у меня был учитель.

Может быть, стоило Эритрее подчиниться Северу и стать его колонией? Тогда перемены бы точно случились куда быстрее. Но Грейс надеялась сохранить своей родине суверенитет.

— Ооох, ну ладно, — принц протянул слова Так, будто это решение далось е у нелегко, — так и быть. Позже, я научу тебя обращаться с кинжалом, поэтому храни его, — Эранор не эритреец, а значит, законы этой страны на него не распространяются, к тому же он полководец и глава королевской стражи в Фирнене, учитель из него будет хороший. Более того, он сможет подобрать тренировки именно для Грейс, учитывая её телосложение и выносливость, ведь принцу в прошлом уже доводилось работать с женщинами.

Довольно забавно было северянина пойти против отвратительных законов Эритреи, а ещё так приятно подбивать на это Грейс. Принц прямо начал думать, что не зря сюда приехал, хотя от всего этого предприятия никакой личной выгоды ему не будет. Зато хоть время убьёт.

Но вот когда он скосил взгляд на расцветшую в предвкушении его уроков принцессу, то стал сомневаться, в том, что ему не будет приятно погонять эту маленькую южанку до седьмого пота по жаре. Все же, она такая миленькая.

А она… Просто поверить не могла, что вдруг ни с того, ни с сего появились такие невероятные перспективы. В своём воображении она уже представляла себя умелым воином, в ситуации, подобной той, в первом круге, вполне способной не только за себя постоять, но и Эранора защитить.

Постепенно тоннель стал плавно перетекать в подземелье замка. То тут, то там появлялась привычная глазу кладка стен и оплавленные факелы на стенах. Наконец Грейс и Эранор вышли к лестнице, ведущей из подвала в галерею, а там уже и в чистый, освещенный лампами коридор.

— Ну, вот мы и прибыли! — Грейс выдохнула, осматривая принца при свете факелов. Да и сама ничуть не лучше. Растрепанная, грязная. Юбка местами надорвана, ноги промокли и к ним налипли сухие листья и песок. Но Грейс была, хоть и уставшая, но счастливая.

— Ну и видок у нас! — она засмеялась.

— Какая разница, как мы выглядим? — Эрн пожал плечами, осматривая Грейс с ног до головы, — мне так даже больше нравиться.

— Да ну тебя! — смеясь, махнула рукой принцесса, — что ж, до завтра… точнее, до послезавтра, Ваше Высочество, — официально, но шутливо сказала Грейс, чуть приподняв перед оборванным и битым моряком подол своего походного наряда, — доброй ночи, Хауфо!

Эранор так же шуточно поклонился Её Высочеству, и выдавил из себя недовольное «Ээй!», когда доброй ночи пожелали только Хауфо. Последняя же ехидно ухмыльнулась, довольная исходом вечера. Кошка же была белая, и потому не менее, а даже более грязная, чем люди. Её саму это вообще не беспокоило. А вот принц решил, что надо не забыть поймать хвостатую и отмыть прежде чем на кровать полезет.

— Спокойно ночи, — Хауфо ответила Грейс, чем немало удивила Эранора, но принц помолчал. Так они и удалились в свою комнату, где принца встретил тревожный оруженосец. Правда, радость его продлилась недолго. Ведь после того как Эранор и Хауфо привели себя в порядок, сидевший на диване в слезах Уильям с ниткой и иглой рычал на всех, кто был причастен к порванному рукаву многострадальной синей рубашки.

* * *