Притворись, что любишь меня

— Ты думаешь, я больной? — говорю я, выходя на задний двор. Парни слишком давно в этом бизнесе, чтобы выглядеть по-настоящему удивленными, но первый из них хмурится. Он явно не хотел, чтобы я услышал, как он называет меня больным. Что ж, его оплошность. Третий мужчина молчит и остается неподвижным, скрестив руки на груди и прислонившись к кирпичу дома. Двое других обмениваются смущенными взглядами, как будто их застали с высунутыми членами.

— Она в камере, не так ли? — За вопросом следует очередная затяжка сигареты первого мужчины. — После всех этих криков.

Я бы предпочел оставаться хладнокровным, но эмоции накаляются.

— Она делает то, что я ей велел.

Мэтью ухмыляется.

— Как? Не похоже, что она будет очень сговорчивой.

— Это зависит от того, кто с ней будет справляться. Так что хорошо, что вы, засранцы, не будете иметь с ней дело.

Мэтью беззлобно смеется, подняв руки вверх.

— Я не хочу. Ты провел в подвале слишком много времени. Люди подумают, что ты хочешь ее, а она того не стоит.

— Не стоит?

Мэтью бросил взгляд на своего приятеля. Он ступил на опасную территорию и знает об этом. Настроение улучшается, но выражение моего лица не меняется.

— Не стоит, — говорит он. — Что будет, если она зацепит тебя? Что если она сделает тебя еще психованней, чем ты уже есть?

— Я дам тебе знать, если мне станет плохо, когда я закончу с ней.

Я позволил себе улыбнуться. Пусть наблюдает. Мэтью не видит, как я быстро тянусь к пистолету на поясе. Он слишком занят смехом. Предохранитель был снят с тех пор, как мы взяли ее. Я ждал этого момента. Ждал, когда один из моих ребят переступит черту.

Черт возьми, мне должно быть все равно. Ни один из комментариев не должен был меня задеть. Я не собирался ничего чувствовать к Мэделин. Ни в доме. Ни в камере. Нигде.

Пока не придет время.

Ситуация уже выходит из-под контроля, но мой пистолет — нет.

Я взвожу курок, посылая пулю ему в голову. В моих венах бурлит гнев. Есть вещи, которые никто никогда не должен знать о Мэделин. Есть вещи, которые мне придется держать глубоко запрятанными, пока все не закончится.

На щеку попадают брызги крови, когда тело Мэтью падает с глухим стуком. Я занимаюсь своим делом достаточно долго, чтобы распознать звук удара мертвого тела о землю.

Я жду.

Наблюдаю за ним.

Мэтью не шевелится, лишь кровь вытекает из его раны.

Я провожу тыльной стороной ладони по крови на щеке. Остальные мужчины молчат. Медленно тлеют забытые ими сигареты. Никто не двигается. Второй парень стоял достаточно близко, чтобы на него попала кровь, но наверняка сказать невозможно из-за темной одежды и темноты ночи. Его лицо застыло.

— Не против убрать это за мной, брат?

Флетчер, похоже, нисколько не встревожен смертью одного из членов нашей команды. Его губы кривятся — не совсем в улыбке, не совсем в печали. Больше похоже на принятие. Как будто он ожидал этого. Все они должны были ожидать этого от меня. Я был таким человеком уже шесть лет и не собираюсь меняться из-за того, что Мэделин сидит в камере.

— Вовсе нет, босс.

Я поправляю рукава, пока мой брат подходит к телу, наклоняется и щупает пульс. В этом нет необходимости. Мужчина мертв.

— Кому-нибудь есть что сказать в отношении моей будущей жены, прежде чем я уйду?

Я не собирался реагировать на то, что говорили парни, но мое колотящееся сердце не получило записки с этим сообщением. Больной. Будь я проклят. Это был простой ничего не значивший дерьмовый комментарий, но я ощутил его, словно пулю, пробившую плоть. Гнев, плещущийся во мне последние шесть лет жив и здоров. Неважно, что я щелкнул выключателем. Все вернулось в одно мгновение.

Никому из них нечего сказать. Единственное, что нас окружает — тишина и угроза неминуемой смерти, если они посмеют произнести еще хоть слово.

Третий мужчина сдувает пепел со своей сигареты. Он отступает на полшага от тела, оставляя моему брату место, чтобы перевернуть мертвеца на спину.

— Тащите тачку, — приказывает брат.

Все начинают двигать. Ребятам предстоит вырыть яму на краю леса, опустить туда тело и закопать. В знак протеста не произносится ни слова. Теперь, когда я высказал свою точку зрения, у нас не должно быть дальнейших конфликтов.

Я был терпелив. Я был дотошен. Я планировал. Теперь, когда Мэделин у меня, я собираюсь использовать ее в своих интересах и для собственного удовольствия. Если меня от этого тошнит, пусть будет так.

Пришло время насладиться плодами мести.

ГЛАВА 3

Положив ладонь с шершавой кожей мне на плечо, он открывает дверь спальни.

Ребенок спит. Спокойно и на таком расстоянии, что я услышу, если он проснется.

Это цена, которую я заплачу за ту жизнь, которую веду, и за те желания, которые у меня были с тех пор, как узнала, что значит существовать в этом мире.

В камине высотой до потолка уже зажжен огонь. Простота и мужественность этой комнаты неоспоримы. Задняя стена оклеена серыми фактурными обоями, а темно-зеленые тона в сочетании с черным и серым дополняют доминирующую атмосферу. Широкая массивная кровать, у подножья лежит пуфик из кожи теплого коричневого цвета.