Притворись, что ты моя

В ту первую ночь она не могла уснуть, лежа посреди кровати в одной майке и до зари пристально глядя в потолок. Впервые в жизни у Харпер появилась стабильность, у нее появилось будущее. Но только она не знала, что с этим делать.

Она изо всех сил старалась занять себя.

Харпер пробовала вязать. До тех пор, пока не проткнула спицей костяшки пальцев и не залила кровью образец из шелковистой пряжи цвета слоновой кости, который был похож на все что угодно, только не на узор. Затем она собирала альбом с фотографиями и газетными вырезками. До тех пор, пока не поняла, что ей нечего вклеивать в него. У Харпер была только куча дурацких стикеров и рамочек, которые можно было приклеить на одну страницу, и ни одной настоящей фотографии.

Наконец Софи сжалилась и предложила Харпер поработать раз в неделю в баре «У Ремо», чтобы вытаскивать ее из дома по пятничным вечерам. Софи работала за барной стойкой, а Харпер, вспомнив о своем студенческом опыте, обслуживала столики в качестве официантки. Чаевые были хорошими, и это был идеальный способ узнать всех жителей Биневеленса. Рано или поздно каждый заходил в ресторан поужинать, выпить или поболтать.

Разумеется, большинство посетителей знали ее по имени даже до официального знакомства с ней.

Маленькие городки.

Люк не был в восторге, когда она впервые сказала ему об этом по видеочату.

– Нет, Харпер. Ни в коем случае, – резко отреагировал Люк.

– Ты разговариваешь со мной командирским голосом? – в недоумении спросила она.

С экрана компьютера на нее смотрело его ухмыляющееся лицо. Глубоко вздохнув, Люк сменил тон.

– Я хочу сказать, что мне очень неприятно думать о том, что в пятницу вечером ты одна закрываешь ресторан. Это слишком поздно, а что, если возникнут проблемы? Кто поможет тебе? – Она видела раздражение на его лице.

– Люк, не стоит беспокоиться об этом.

– Мне жаль, что меня нет рядом с тобой и я не могу защитить тебя.

– Ты не обязан защищать меня.

– Нет, обязан. И я отношусь к этому очень серьезно. То есть, если с тобой что-то случится, я буду чертовски зол.

– Я люблю тебя. Поэтому я так и поступаю. Я так сильно скучаю по тебе, что мне больно дышать. Иногда я не могу уснуть, потому что все время ощущаю пустоту в своем сердце. Эта работа поможет мне отвлечься от тоски по тебе.

Он вздохнул.

– Детка, я тоже скучаю по тебе. Каждый раз, когда я просыпаюсь и не вижу тебя в своих объятьях, для меня это как нож в сердце. Но мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Обещай, Харпер, что будешь крайне осторожна.

Она перекрестилась.

– Обещаю. Тай выдал нам с Софи по перцовому баллончику, и мы ездим на работу в одной машине. Кроме того, Люк, все знают, кто мы.

Поставив на стол пиво и содовую, Харпер быстро пошла обратно к стойке, чтобы сделать заказ для игравших в бильярд Риса и Дэйны.

Харпер сделала еще один круг, прежде чем, вернувшись к стойке, заметила знакомое лицо.

На высоком табурете за стойкой сидела Глория с бокалом вина.

– Привет, Глория. – Харпер помахала подруге рукой. – Приятно видеть, что ты вышла прогуляться!

Щеки Глории окрасились легким румянцем.

– Я отмечаю свою первую зарплату в «Блумс».

Освободившись от домогательств Гленна Диллера, своего бывшего бойфренда, Глория устроилась в местный цветочный магазин и копила деньги на собственную квартиру.

– Рада за тебя! Клэр говорит, что ты отлично работаешь, – сказала Харпер, снова нагружая поднос. Мать Люка, всю жизнь любившая заниматься садоводством и работавшая на неполную ставку в магазине «Блумс», нахваливала Глорию.

– Спасибо. Мне там очень нравится. – Глория покраснела еще сильнее. – Хм, у тебя есть новости от Люка?

Харпер не смогла бы сдержать улыбку, даже если бы постаралась. Одно лишь упоминание имени Люка слегка возбуждало ее, мгновенно приводя в волнующий трепет.

Харпер кивнула.

– Я получила от него письмо в среду и разговаривала с ним на прошлой неделе.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о, – вкрадчиво проговорила Софи за стойкой бара. – Кто-то влюбился!

Румянец на щеках Глории приобрел еще более яркий оттенок.

– Отстань от нее! – Харпер закатила глаза. – Не обижайся на Софи, – сказала она Глории. – Она мнит себя богиней любви.

– Кстати, не стоит благодарности. – Софи подмигнула Харпер.

Харпер определенно была обязана Софи тем, что в первую ночь благодаря ей оказалась в постели Люка. Однако Харпер не собиралась преувеличивать заслуги Софи.

– В любом случае, – Харпер многозначительно посмотрела на Софи, – Люк говорил, что Альдо с парнями из их подразделения организует какие-то сумасшедшие соревнования в тренировочном лагере. Переворачивание покрышек, лазание по канату. Он обещал прислать фотографии по электронке.

Глория кивнула, но промолчала.

– Знаешь, я могу дать тебе адрес его электронной почты.

Это заставило Глорию поднять глаза.

– Ты не думаешь, что это было бы… странно?

Покачав головой, Харпер подхватила поднос.

– Я думаю, что вы, ребята, ждали достаточно долго. Не так ли? – Исчезая в толпе, она крикнула через плечо: – Я пришлю тебе его электронный адрес!

* * *