Притворись моей, девочка!

Артём же, наоборот, стремительно приближается ко мне.

— Ты не приехала... Написала смс... Думаешь, мне этого достаточно?

И нет, он не ругается, его голос звучит почти нежно. Подойдя вплотную, обхватывает моё лицо ладонями и говорит тихо, но уверенно:

— То, что случилось с Лерой — ужасно. Но ты не виновата. Виноват только я. Но я не жалею о своём решении. Мне не хотелось, чтобы у тебя были проблемы с гайцами.

— Ты не говорил, что сделал это из-за меня, — шепчу в ответ.

— Потому что не хотел только твоей благодарности. Хотел, чтобы ты полюбила меня. Просто так полюбила.

Просто так... Именно так я люблю свою маму. И Артёма тоже...

С моих губ срывается испуганный вопрос:

— Почему?

И я тут же добавляю:

— Почему я? Что во мне такого?

— Потому что ты — мой личный свет в тёмном царстве, — он улыбается. — Да, сначала я думал лишь про десять дней. Наивно полагал, что мне этого хватит. Пропитаться твоим теплом... Осветить мою мрачную жизнь твоим внутренним светом... Но я ошибся! Десять дней чертовски мало!

У меня начинают дрожать губы от этого признания. Сердце из груди того гляди выпрыгнет.

— Мне плевать на то, что будет делать отец, — продолжает Артём уже без улыбки. — Меня он не отчислит, а значит — и тебя не сможет. Потому что тогда я тоже уйду. Мне восемнадцать, я могу жить и без его указки. Пора ему это понять. Он больше не сможет навязать мне своё мнение. И только благодаря тебе я смог решиться на это противостояние. Раньше мне просто нечего было терять, вот я и соблюдал его правила.

— Тём...

— Нет, — он тут же меня обрывает. — Давай закончим убиваться и по Лере, и по моему отцу вот прямо сейчас. Плевать на них всех. Я просто хочу тебя поцеловать.

Его губы приближаются к моим, и я успеваю лишь шепнуть:

— Люблю тебя.

Наверное, это всё, что я могу сказать в ответ на эти берущие за душу слова.

Услышав моё тихое признание, Артём накрывает мои дрожащие губы своими. Поцелуй тянется до тех пор, пока звуки из телевизора не заставляют нас прерваться. Там слышится какой-то шум, что-то явно происходит.

Кошусь на экран. Артём оборачивается, чтобы тоже взглянуть. Его ладони покидают моё лицо. Парень подходит ближе к телевизору. Его кулаки сжимаются.

— Вставай... — хрипло шепчет он, глядя на экран.

Глава 31

Артём

Бл**, Тим... Что происходит?

Какого чёрта ты там разлёгся?!

— Вставай! — рявкаю я в экран телевизора.

Рефери ведёт отсчёт, но он не в пользу моего брата, который всё же пытается подняться.

Чувствую присутствие Даши рядом. Она подходит ближе и сжимает моё плечо.

— Ты ему нужен, — доносится до меня её тихий голос.

Не отвечаю. Не могу. Ком встаёт в горле. Мешает дышать.

Впиваюсь взглядом в брата. Он встаёт. Очень медленно. С трудом успевая до критической точки отсчёта. Звучит гонг. Тимур уходит в свой угол и падает на табурет. Палыч нервно жестикулирует. Видимо, пытается заставить Тимура собраться.

Я тоже требую этого!.. Соберись, брат! Не делай этого из-за меня!

— Он... Он, видимо, заметил, что ты ушёл, — запинаясь, говорит Даша.

Мотаю головой. Дело не в этом... Ведь Тимур не может нуждаться во мне. А если и нуждается, то не до такой же степени! Сейчас он, определённо, решил переключить отцовский гнев на себя.

Дурак чёртов!

Соберись и просто сделай это! Прямо сейчас! Порви своего соперника!

Достав из кармана телефон, судорожно набираю Лерку. Она принимает вызов, но ничего не говорит. Так же, как и я, не может произнести ни слова.

Сглотнув ком, напряжённо и настойчиво произношу:

— Подойди к рингу! Скажи, чтобы он этого не делал! Скажи, что я так сказал! Он поймёт!

В трубке слышен гул трибун. А потом — голос Лерки:

— Сделаю.

Связь обрывается. Мне хочется запульнуть телефон в стену. Просто, чтобы выпустить пар. Но я не хочу выглядеть психом в глазах Даши. Её присутствие отрезвляет меня.

Звучит гонг. Объявляют последний раунд. Тимур встаёт и сразу идёт в центр ринга.

Я не знаю, где сейчас сестра. Не знаю, успела ли она до него докричаться. Не знаю, чем вообще закончится это всё...

— Тём, что происходит? — голос у Даши испуганный.

Поворачиваюсь к ней и пытаюсь объяснить:

— Тимур всегда встаёт на мою защиту перед отцом. Даже когда его не просят... И когда это не его дело... Он всегда готов взять на себя мою вину, понимаешь?

Наверное, уже через пять минут я пожалею об этом разговоре, но сейчас говорю и не могу остановиться.

Даша безмолвно кивает.

— И прямо сейчас он тоже это делает! — гневно тычу в телек пальцем. — Типа спасает меня... Бл**!

Мне хочется материться, но я прикусываю язык, вновь вперив взгляд в экран.

Бой идёт полным ходом... Оба едва держатся на ногах, потратив все силы за одиннадцать раундов. В какой-то момент Тимуру удаётся нанести мощный удар сопернику, и тот всё-таки падает... Правда, почти сразу поднимается, и тут же звучит финальный гонг.

Всё! Это фиаско... Теперь что-то исправить могут только очки.

Пока судьи суетятся и совещаются, я мечусь по комнате, не в силах оставаться на месте. Чувствую взволнованный Дашин взгляд на себе и замираю. Поворачиваюсь к ней лицом.