Притворись влюбленной

Если последнее, то я могу только заранее извиниться перед Лилли. Какая из меня сваха, если сама с трудом могу найти себе парня?

Глава 12

Неужели я забыла свои долбаные ботинки для пейнтбола?

В голове не укладывается. Я серьезно. Вот они, перед моим мысленным взором, я точно помню, куда их поставила! Мои большие прогулочные ботинки, которые я купила в тот год, когда выпало много снега, но они громоздкие и не уместились в мой маленький чемодан, так что я притащила их в спальню, к чемодану, чтобы не забыть, – и, очевидно, как раз и забыла!

Не считая моих сводных сестер, наверняка почти все девчонки мне не верят и считают, что я умышленно проигнорировала последнее сообщение с напоминанием от Джессики в групповом чате в WhatsApp, – хотя именно я отправила им скриншот, когда остальные начали задавать вопросы, на которые Джесс уже ответила.

Интересно, как я выгляжу в их глазах? Особенно в глазах тех, с кем мы не были знакомы раньше. Как растяпа, которая едва справляется с ролью самостоятельной взрослой женщины, беспомощная и… совершенно бесполезная. Наверное, они шепчутся между собой: «Неудивительно, что она так долго была одна…» А те, кто меня уже знает, как, например, Лилли, отвечают: «Да все нормально, это же просто Софи. У нее в жизни полный бардак».

Мы рассаживаемся по машинам, и я предлагаю подвезти девочек, в тщетной надежде загладить свой промах. Мне выпадает ехать с подружками Джессики по университету – Лидией, Крисси, Сунитой и Олой. Все четверо болтают без умолку, весело щебечут, их голоса перекрывают все остальные звуки, смех разносится по салону.

С одной стороны, это ужасно, потому что они изо всех сил пытаются наверстать это свое «общение вживую» (а не в соцсетях, как обычно) и даже не считают нужным вовлечь меня в разговор. С таким же успехом я могла бы быть простым таксистом – с той лишь разницей, что в конце поездки мне не заплатят.

Но, с другой стороны, все отлично: мне не надо ни притворяться более собранной и более крутой, чем я есть на самом деле, ни врать про своего парня, которого я обещала привести на свадьбу.

До пейнтбольного клуба полчаса езды. Последние десять минут пути мы спускаемся вниз по грунтовым дорогам, ведущим к лесу, и наконец подъезжаем к большому бревенчатому дому, окруженному хижинами. Серьезного вида мужчина в спецовке цвета хаки и гигантских ботинках уже ждет нас, уперев руки в бедра.

Мы вываливаемся из машин. На всех легинсы, майки или другая спортивная одежда, а волосы забраны в хвостики или заплетены в косички. Только Надин в джинсах и симпатичной белой блузке: она освобождена от участия из-за беременности, и это сокращает количество участников с тринадцати до двенадцати человек.

Серьезный мужчина представляется как Кайл. Он начинает делить нас на две группы, но Джессика его останавливает, поскольку уже сама все продумала (даже эту часть выходных она запланировала за несколько недель!), так что ему остается только направить нас в одну из хижин, чтобы мы надели экипировку. Одна команда в голубом, вторая – в красном.

Я уже пошла за остальными, как он, подняв руку шлагбаумом прямо у меня перед носом, преградил мне путь:

– Эй, мисс. Кое-кто не прочитал сообщение, что надо взять подходящую обувь.

Я опускаю взгляд на свои босоножки с таким видом, словно впервые их заметила.

– Ой. Ага. Ну…

– Всегда находится кто-нибудь один такой. – Он закатывает глаза. – У нас есть запасные. Какой у вас размер? Идите переодевайтесь, я найду вам обувь.

Он ушел за ботинками, а я поспешила вслед за девочками в хижину, чтобы надеть экипировку. Ткань грубая и жесткая, и все мы теперь одеты в комбинезоны, которые либо слишком нам велики, либо обтягивают фигуру, и мы все выглядим одинаково нелепо (все, кроме Шивон, которая каким-то чудом ухитрилась найти костюм себе по фигуре и закатала слишком длинные штанины чуть выше лодыжек. Даже пятна от краски на ткани – в тон ее фиолетовым волосам).

Мы уже одеты, и Кайл учит нас пользоваться пейнтбольными ружьями, рассказывает, как будет проходить игра, и напоминает о правилах. Он передает по кругу огромные очки, похожие на те, что мы надевали в школе, когда проводили физические или химические эксперименты на уроках, а мне сует еще и гигантские, тяжелые, уродливые ботинки. Я сажусь на скамейку, чтобы их надеть, и только тогда понимаю, что я забыла носки.

В эти выходные мне сказочно везет.

Надин, благослови ее Господь, кажется, ожидала чего-то подобного. В тот момент, когда я осознаю свою оплошность, она уже стоит надо мной, протягивает чистенькие носочки и, глядя на меня с таким выражением лица, словно сыта мной по горло, наконец произносит:

– Развлекайся, Софи. И сделай все возможное, чтобы команда Джесс проиграла, ладно? В машине она меня чуть с ума не свела – все хвасталась, как они обязательно выиграют.

Я ухмыляюсь и беру носки.

– Обещаю, сестренка.

Моя команда выигрывает у команды Джессики, но точно не благодаря мне – как выясняется, с пейнтболом у меня все плохо. Но это весело, и даже проигравшие не слишком расстроились. Я рада признать, что нам очень весело…