Притворись влюбленной

В Costa Coffee легче не становится – кофейня набита битком: люди пытаются переждать дождь, застигший их по дороге на работу. Душно, воздух спертый, все немного раздражены.

В том числе и я. Но меня тревожит не погода и не чей-то портфель, который тычется мне сзади под колено, а Талли и ее слова про целование лягушек.

Она не обращает внимания на смертельно холодный взгляд, которым я ее одариваю, так что я закатываю глаза и громко вздыхаю, чтобы дать ей понять, где видела ее мнение.

– На текущий момент лягушек что-то многовато.

И давайте смотреть правде в глаза: ее парень Сэм – тот еще принц. Хотя… Принцы ведь тоже бывают зарвавшимися женоненавистниками, так что да, в этом смысле он прямо Генрих VIII.

По понятным причинам я не могу ей об этом сказать – глупо пытаться открыть подруге глаза на то, как ужасен ее партнер, ведь почему-то же она его любит. Так что говорю я совсем другое:

– Просто я думаю, как много времени потеряла с Джейксоном. Три месяца! Могла бы уже треть ребенка выносить за это время. И кстати, некоторые из наших знакомых уже готовятся стать родителями. Осознанно. Не по залету. Три месяца – это целая вечность для того, чтобы вроде как встречаться с парнем, который мне вроде как нравился.

– Не понимаю, зачем ты потратила столько времени на человека, который тебе не очень-то и нравился. – Она пожимает плечами, деловито и вдумчиво изучая меню с напитками, как будто мы обе еще не знаем, что в сотый раз закажем то же самое.

– Потому что… Потому что…

Я замолкаю и делаю быстрый, резкий вдох, пытаясь взять себя в руки. Я напоминаю себе, что Талли уже давно в отношениях и потому забыла, каково это – быть одинокой. И уж точно она не знает, каково это – быть одинокой, когда тебе скорее под тридцать, чем за двадцать, и смотреть, как остальные идут к счастью и забывают о тебе, а ты остаешься на обочине. Она не знает, как люди жалеют тех, у кого нет пары, и требуют срочно кого-нибудь себе найти, – пусть даже ей и понравилась моя августовская статья о противоречивости советов окружающих (я писала, что все вокруг отговаривают тебя встречаться с кем попало, но при этом постоянно давят на тебя: надо, надо строить отношения).

Наш разговор все равно обрывается, потому что пора заказывать напитки. Талли оплачивает оба кофе бонусами по карте лояльности. Когда я указываю ей на освободившийся столик, она говорит:

– Ладно, но только на пару минут. Я же говорила, что сегодня не смогу нормально поболтать.

Если честно, она и правда говорила, но после свадьбы Люси мы так давно не виделись, и сегодня я даже пришла на час раньше, чтобы подстроиться под ее расписание и украсть у нее пятнадцать минут свободного времени в шумной, переполненной кофейне.

Я скучаю по своей лучшей подруге.

– Хочешь, потусим на этой неделе? Или на выходных? Выпьем или поужинаем. Или зайдешь ко мне, а я что-нибудь приготовлю. Или я могу приехать к тебе, и мы закажем еду с доставкой. Или…

Талли морщится, и что-то мне это напоминает. Вот так говоришь парню после свидания спасибо за хорошо проведенное время, а он в этот момент уже придумывает, как бы тебя продинамить. Это как ножом по сердцу. Я с трудом делаю вдох и натягиваю непринужденную, беззаботную маску, слушая ответ Талли.

– Прости, мне так жаль, я бы с удовольствием, но у меня полный бардак на этой неделе. Мы с Сэмом… Короче, мы запланировали небольшую поездку в Брайтон на выходные… помнишь, я тебе рассказывала? Мы оба в жутком стрессе из-за ипотеки, переезда и договора по квартире, и это еще на несколько недель…

– О боже, конечно, я понимаю, – тараторю я. Интересно, она отметит, что это звучит фальшиво, или, как и я, сделает вид, что ничего не заметила? – Ты рассказывала, да. Прости, я забыла. Обязательно пришли мне все-все фотки из поездки!

– Мы найдем время, чтобы встретиться, – говорит она и слишком искренне улыбается. Я не привыкла к этой ее улыбке, она какая-то ненастоящая. Я будто смотрю на Талли сквозь матовое стекло, и нож обиды вонзается в сердце еще глубже. Кажется, моя лучшая подруга отдаляется от меня как никогда раньше, и это больнее, чем любое расставание с парнем. – Наверняка у меня найдется свободный вечерок до переезда, если, например, Сэм уйдет потусить с приятелями. И если у тебя не будет свидания. О боже, мы же говорили про Джейксона! На чем мы остановились? Кажется, на том, что ты продолжишь с ним встречаться…

Неужели она меняет тему, чувствуя, что наши с ней отношения вот-вот дадут трещину? Или ей действительно интересно?

Я очень надеюсь на второе, так что хватаюсь за этот вариант обеими руками. Даже если я не смогу донести до нее всю правду, расскажу хотя бы кое-что.

– Формально он был отличным парнем, – объясняю я. – Мне нравилось ходить с ним на свидания; мы… Это было… Короче, в наших отношениях почти не было всяких там тревожных звоночков, и, в принципе, я считала его порядочным парнем, да и любовник он ничего так…

Талли смотрит на меня прищурившись и морщит нос.